然而即便是得到了蒙古人出兵的许诺，但春天正是万物滋生的时节，也是草原母马受孕的季节，因此蒙古兵说什么也要拖到秋高气爽草肥鹰飞的时候才能出兵。做贼心虚的甘肃四镇又怎么可能拖到那个时候呢？于是生怕夜长梦多的他们选了一个比较愚蠢的目标——青海的扎什巴图汗来说服。
于是尚之隆便打着虎皮再度赶往青海。当然，他这么卖力绝不是因为四镇送上来的厚币，而是为了帮助清廷在背后绊住华夏的手脚。或许在他看来，尚之信的死是咎由自取，自己既然是清廷的驸马爷，自然也就不再是汉人了。
尚之隆寻到扎什巴图汗，在把四镇的条件亮出来之前，他先谎称康熙准备册封他为和硕亲王、青海汗。实力与野心并不相称的扎什巴图汗顿时大喜，拍着胸脯保证做清廷的忠狗。不过呢，说归说，没有肉骨头他绝对不会轻易听命的。
尚之隆这才把四镇的条件一说，无非是把西宁和河州许给了扎什巴图汗。
作为顾实汗第十子的扎什巴图尔汗一直有拿下整个青海，充实实力后从准格尔人手中夺回拉萨汗廷的心思，否则也不会一而再在三的窥视甘肃。如今听说华夏立足未稳，西宁、河州等地又大部成了白地，根本没有力量阻挡他牧马，心思就动了。这时尚之隆趁热打铁，又奉上四镇馈赠的金银珠宝，并许诺清廷可以支持他夺回西藏，而且不管对西宁等地的进攻是否顺利，清廷会派出工匠为其铸造心仪已久的大炮。
终于，尚之隆说动了利欲熏心的扎什巴图尔汗。扎什巴图尔汗遂不顾不在春季出兵的蒙古传统，亲率所部五千部民驱赶着牛马浩浩荡荡的杀入西宁、河州，妄图在华夏朝廷派遣的援兵到来之前确立自己的统治。
虽然华夏在西宁有一师之众，但此时正在实施军屯，等到发觉青海蒙部来袭时已经晚了，虽然绝大部份都安全的撤回了事先构建好的坚固屯堡，但却被和硕特人的骑兵隔绝在各个孤立的据点内，与外界失去了联系。
守将拱圣军第五师统制黄涛有心以西宁城内现有四千兵力出城野战，但考虑到即便战胜自己也无法追击骑马的对手，可万一失败了就有可能动摇整个局面，因此被迫打消出战的念头，听任扎什巴图尔汗所部围攻己方的屯堡。
好在蒙古的攻城能力与之前一样悲剧，因此在几次试图攻击未果后，接受前次攻打甘肃失败教训的扎什巴图尔汗索性放弃了西宁周边，除留下小部继续隔绝道路以外，主力一下子插到了河州、兰州一线，给予陇东方面极大的震动。
陇东总兵贺发鉴于己方并没有跟蒙古骑兵在荒野中对战的能力，因此约束各部固守屯庄，不得擅自迎战，同时火速催促已经开到凤翔境内的铁骑军第二师立刻增援陇东。
在三省经略府的协助下，是年四月十一日，铁骑军抵达陇东战区。
“大人，是蒙古人的哨探！”骑着跟其一样汗水津津的战马，有着守阙副尉名头的老士官冲着听到铳声寻觅过来的领队官吼道。“有三十骑，棒槌、大头都殉国了。”
还长着青春痘的科班武官双眼一眯，间不容发的命令道：“换马！”
铁骑军第二师是夏军可以用来骑战的七支骑兵师中的一支，其部所驭使的战马是明显高过普通蒙古马一头的混血马，但这样的好马在夏军中数量也是有限，因此不可能奢侈的作为日常骑乘之用，因此每一名官兵其实都拥有两匹坐骑，其一是日常负载的蒙古马、另外一匹才是战时换用的混血战马。
刚刚换好马，从远处追过来的和硕特人就到了近前，一看到夏军胯下的战马，一个个都惊疑起来，下意识的就放缓了速度。趁着蒙古人减速，这支游骑哨队便迅速排成紧密的队伍，先是缓步，接着慢跑，反客为主的逼近了对手。
马上的蒙古人嘲弄的笑着，在他们马背上长大的草原人看来，夏军这样的骑术战法简直是刚会站立的儿童在蹒跚学步，又如何配得上其胯下的高头大马。所以，一时间对夏军的忌惮全去，脸上转而露出了贪婪的神色。
和硕特人重新拉起了马步，但此时双方的距离已经很近了，只够他们射出一轮箭来。
蒙古人当然不会手软，只见他们纷纷弯弓搭箭就要射击，却没曾想，对面突然发出一阵近乎一致的巨响，硝烟过后，迎敌的蒙古骑士没有倒下多少，可这些亦兵亦牧的天生骑手胯下的战马就发生了意想不到的混乱。
虽说和硕特人很快控制了战马，但对手已经杀到近前了。蒙古人来不及射击，便丢下软弓，掏出弯刀迎了上去，只是对面怎么会有四、五件武器一起向自己挥来？错愕之间，蒙古骑手便不甘心的栽倒于马下。
尽管有个把夏军骑手在冲阵时被蒙古人成功击杀，但夏军的阵型更像一把铁梳子，被它梳过之后，迎面的和硕特人纷纷被杵倒在地。这样的结果让这些青海蒙部根本不能接受，于是掉转马头之后，双方再一次冲撞到一起。
然而让蒙古人惊骇欲绝的是，这一次碰撞的结果还是一样，夏军不过寥寥几人的伤亡，原本三十骑的和硕特人却只剩下了不过十之二三而已。
“有鬼！他们有恶鬼帮忙！”和硕特人错乱的大呼小叫着，这些被喇嘛教洗脑的蒙古人早就不复当年横扫欧亚大陆时的武勇，此时更是不堪的调头就跑。“快回去请喇嘛作法！”
“那些鞑子在鬼叫些什么？”尽管不知道对手怎么一下子就变得胆小如鼠了，但领队官还是制止了部下追击的念头。“算了，不要追了，去看看，汤九他们几个还有救没有，至于没死的鞑子，记得补刀就可以了……”
类似的遭遇战在河州、兰州各地时有发生，等扎什巴图尔汗好不容易汇聚了分散开的部众，却统计出一个让他几欲晕倒的数字，五百人，超过五百人的蒙古骑兵就在这样不起眼的小规模交锋中损失殆尽了。
看着周围那些台吉们（注：原意为小王子，后来转变为部落长的称呼）质疑的目光，扎什巴图尔汗觉得不能这样打下去了。