只是船好造，操纵起来却有困难。虽说明郑进入大陆后重陆轻海，但水师还是缓慢在扩张中，别的不说原来三千料的巡航船已经大部分移交海关缉私舰队，一万五千料的一等巡洋舰和一万二千料的二等巡洋舰数目也不是很多，但六千料至一万料的巡航舰已经成为水师主力，而且水师又跟陆师不一样，培养的水手十年、二十年内是不轻易退伍的，即便又个别退出现役了，也转到海关方面或是内务厅经理处的船队效命。
因此，在这种情况下，市面上除了极少的一部分泰西水手可供雇佣外，并没有大量可以操纵软帆的水手。市面上没有足够的能熟练操纵软帆的水手，福船、广船、鸟船又不如夹板船好用，面对两难，也只有中国式的变通可以左右逢源，所以就出现了这种混合式的新船型。虽然这种新式混合船的速度大不如正宗的软帆船，但比起老式戎克船来说却是大大进步了，所以一经推出，就广受欢迎，订单甚至下到了三年以后。
正是因为这种船型的火爆，反过来也影响了明郑水师，在集中力量优先保证战舰操船水手的形势下，水师中的运输船淘汰了老式的福船悉数换成了此类船型，不过跟民用海贸船不同的是，军用运输船全部都是铁骨船，船身更坚固，更耐远洋航行。
“已经看到陆地了，没错，是大图角烽火台。”当头一艘护航炮船上了望哨从高高的刁斗上探身出来对甲板上正在收拾杂物的水手们大声喝到。“看，海鸥来欢迎咱们了。”
欢呼声顿时响彻了起来，闻讯的领航员顿时松了口气，冲着身边的船指挥刘翔笑道：“大人，下官不辱使命。”
船指挥也就是船长，当然船型不同，船指挥的官阶也不同，类似一等巡洋舰的船指挥可能是正四品的飞骑尉，而刘翔此刻出任的三千料护航通报炮船船指挥只有正七品忠武校尉，其间的差距可谓云泥之别。
刘翎也重重拍了拍领航员的肩膀：“干得好，这次能从香山澳直航西渤泥，你的功劳最大，回去后老子一定给你请功。”
明郑水师的航行能力虽然这个时代东南亚第一的，但之前却无从南中国直航婆罗洲的记录，一般来说不是从金兰方向至呔泥（北大年）然后沿马来半岛东行，就是得从东宁至吕宋至汶莱然后沿北婆罗洲沿海南下，所以此次可谓是一次突破。而走这样一条中线至少比东线要节约一半的时间，比之走西线也要节约近三分之一的时间，这在平时代表着更多的往返更大的利益，在战时就是西渤泥方向的救命稻草，如此大功，兵部显然是不会怠慢的。
“别！”领航员却急急推托。“大人，咱们这么干可没经过上面同意，这一旦捅上去，别赏赐没拿到，先给个擅自行动的处罚，不值当，不值当啊。”
“慌什么，我让你干的都没害怕，你害怕什么。”江山易改本性难移，水师学堂的磨练并不能改变刘翔身上浙北海盗的本性。“天塌下来我顶着。再说了，咱们没成那叫做鲁莽灭裂，咱们成了可就是灵活机动了，老子就不相信，提督大人这么没眼力价。”
领航员呲牙咧嘴的没有说话，但脸上的表情却跟吃了大便一样难看，对此刘翔却不以为意。说起来刘翔的出身并不好，虽然是水师学堂的肄业生，但老底子却是当年房锡鹏浙北旧部，属于控制使用的一类。刘翔的哥哥刘翎至今留在西渤泥的殖民地舰队中不上不下做一名私掠船长，其余的亲朋好友混得好的也不过在长江舰队中做个小头目，混得不好的就干脆除役改为远洋商船的船长、领航、掌舵去了。尽管师长们不见待，升迁速度又远不如同期的同学，但刘翔自己却活蹦乱跳挺自在的，也许这才是真正的老海狗，只要在海上，做什么都无所谓，更何况是掌握一船的船指挥、护航舰队的临时分统官。
“大人，”了望哨又大吼起来。“【燕子矶号】发来旗号，黄指挥请示和【西运九号】脱队前往蜈蜞屿。”
蜈蜞屿是西渤泥都护府——郑克臧将都督定为一省主官之后，各地都督府随即改名，其中国内的都督府改称镇守府，设镇守使一人，统领一团至一旅龙骧军，而海外的则改为大都护府和都护府——的一个重要组成部分，岛上首领张氏一族已经被郑克臧任命为世袭总兵官，但是出于制衡的目的，岛上还设有都护府派去的断事官（军法官）一员，且在张氏部属聚居区外又设立港区和移民村落，不使张氏一枝独大。同时西洋舰队还定期向蜈蜞屿派遣战舰和运输船，即是提供物资又是展示实力还兼带护卫，迫使张氏不敢离心离德。
“给【燕子矶号】发旗号，”此番【西运九号】上就运有一部分民生补给品和五十户琼州黎族移民，当然大头还在主队这边，整整三条运输船和三百户山哈（畲族）是近年少有的大手笔。“同意他们脱队，命令向蜈蜞屿输运完毕后，至超勇堡外港汇合。”
两艘舰船慢慢的转向了，此时海水的颜色已经从深蓝向浅绿发展，陆地上的景物已经隐约呈现在一行人的面前。不过和众人想象中祥和宁静的乡野不同，远处却是一片烟火缭绕的景象。渤泥这个地方，前一年的十一月至第二年的三月间都是雨季，是不适宜烧荒播种的季节，在这个季节里出现火烧火燎的景象，必然是战争引起的。
“土人们又在没事瞎折腾了。”因为离得远，因此即便透过望远镜也看不清岸上的情况，所以刘翔只是感叹道。“这么块宝地，就给这群土人糟蹋了。”
从船舱里钻出来接班的副指挥听到了，当即一笑：“指挥大人太过悲天悯人，土人彼此攻伐、乱作一团，本藩才好开拓不是。”
刘翔点点头：“也是，若非如此，本藩又何以立足。”
说到这，刘翔又摇摇头：“可惜北虏拖住了本藩南下的脚步，否则，这片沃土早该换了主人了……”
第399章 西渤泥都护府（二）
一只体态隽长的白天鹅带着三只粗肥笨拙的黑鸭子慢慢驶进一片浅海，远处几座孤零零的海岛在阳光下闪耀着翠绿的光芒，热带的风微拂而过，大陆上的积雨云渐渐远去，若不是炙热的让人吃不消的温度，一切美的跟童话中一样。
闯入海区的船队很快被陆地上的烽火哨观察到，某种特定意义的烽烟直冲天际。
很快，一艘在郑军水师中已经彻底淘汰的五百料单桅纵帆船从船队视线之外冒了出来。不过待其冲近之后，透过船型和绝密的联络旗号，纵帆船确认了来者的身份。于是，巡逻船招呼一声便向远处驶去，至于这些常来常往的客人们，显然并不需要额外的引水服务。
通过巡逻船的临检区后，港口及毗邻的河口冲击平原第一时间出现在来者的视界内。此时，隆隆的炮声响了起来，但没有水花溅起，显然是港口炮台在确认对方身份后的欢迎礼炮。对此，有着严格军礼要求的护航通报船给予了对等的回应。
礼炮声惊动了正在舱室里休息的某人，当其慢慢走到甲板上用刘翔递过来的望远镜仔细打量这片海外领地时，熟悉又陌生的景象顿时让他感慨万千：“真是没想到啊，才几年不见，这里已经大变样了……”