“皇上的病体？”离京准备亲征的康熙帝，于七月十六日到达鞍匠营后出现了“御体违和”。“明阁老，是不是劝劝皇上就此返回京师？”
“索阁老，皇上的脾气你又不是不知道。”明珠苦笑的看着身边的同僚，对于康熙要用亲征的胜利来证明自己的英明神武的心思他不相信索额图会不了解，再说了，十万大军又都是以满洲兵为主，这等军权康熙又怎么可能撒手呢。“我等或可以尽心去劝，但皇上断然是不可能同意的……”
“就算皇上不同意，那你我也得劝呢。”索额图同样报以心知肚明的苦笑。“若是不劝，皇上又会以为我等做奴才的另有心思了……”
是啊，说了固然触怒了皇帝，可不说同样也触怒皇帝，这就是权臣的悲哀，不过事情果然不出明珠的预料，刚愎自用的康熙依旧选择仍抱病前进。七月二十日，勉强前进到了波罗河屯（注：今河北隆化），但康熙的病情突然加重了。还没等康熙执拗的宣布继续停留此地，一个来自北京的噩耗就终结了康熙此次的行程。
七月十二日，郑军两万余人先后在松江华亭及娄县登陆，随即挥师攻取青浦、上海，江南清军主力不是南调浙东就是开入赣西尚未回转，虽然后因为舟山分舰队的几度袭扰而临时招募了一部乡勇，但面对如泰山压顶的两万郑军，战力孱弱的清军根本没有抵抗的力量。
七月二十二日，郑军主力登陆后的第十天，以兰花布和白布甲天下的松江府城陷落，随即郑军分兵两路，一路攘挟民壮向西北的苏州，另一路则朝东南面的嘉兴方向杀奔而去。
郑军突然出现在苏南浙北，让两省清军十万分的震惊，驻扎苏州的江南巡抚郑端一方面飞报江宁请求调遣江宁、京口驻防八旗军应战，同时驱使抚标左右营、苏州城守营、绿旗太湖协左右营、绿旗松北协江阴营、靖江营、孟河营等部紧急退入苏州城死守，浙江总督石琳也急切间派出杭州左翼汉军副都统傅淦率部赶赴嘉兴救援。然而郑军只在苏州城下虚晃一枪，随即调头南下，将刚刚进入嘉兴城的傅淦所部一并合围……
“回去，回去！”重病中的康熙闻讯气急攻心，一时晕厥了过去，见此情景，一众大臣束手无策，好在边上的御医救治得力，康熙这才醒转了过来，一醒来，康熙当即命令着。“海逆来犯之事务必不能透露出去。”当即就有领侍卫大臣下去宣布缄口令，这时勉强喝了一口药的康熙语气急促的命令道。“传令裕亲王福全执掌大军、皇长子胤禔为副将，替朕征讨噶尔丹……”
“皇上，如今江南有变，皇上有身染沉疴，不如暂且罢兵……”
“胡说！”康熙努力的举起手指冲着吓得跪伏下来的内大臣佟国纲喝到。“扰乱军心，若不是看在慈和皇太后的面上，朕，朕发作了你，”众大臣面面相觑，就连佟国纲这样亲舅舅、一等公都被康熙如此的责骂，谁还敢多说什么，但康熙的火似乎还没有发完。“来人，拟旨，着佟国纲至裕亲王处襄赞军务。”
明珠眼中的精光突然一闪，他下意识的看向索额图，只见对方的眼睛也正向自己望来，两人的目光一交汇，当即各自作出了一个了然于胸的表情，没错，处置佟国纲不过是个噱头，用皇太子的亲舅舅来防备皇长子胤禔与掌兵亲王之间的联系才是真的，一想到重病中的康熙还有这样的心机，两位权臣更是一副俯首帖耳的样子。
此刻就听康熙上气不接下气的问道：“江南、浙北之事，卿等有什么意见？”
“海逆来势汹汹，又以前明为旗号，必然想要夺取一省首府以为彰显声势。”领侍卫内大臣阿密达进言道。“而江宁又是前明国都，若易手必然造成东南震荡，臣以为不可不防。”
“海逆亦有可能趋杭州。”佟国维因为自家兄弟刚刚被康熙责骂过，因此进言时也有些患得患失的。“海逆远道而来，其粮草火药转运不便，必不能长久顿兵于坚城之下，而若攻江宁必先取苏州，又如何比得上杭州便捷。”
阿密达有些不服气的反诘道：“杭州之前也嘉兴城横亘。”
佟国维据理力争道：“然乍浦港已在海逆之手。”
“够了。”头晕眼花的康熙没有太多的精力去听臣下们的争吵，他喝止一声之后便仅直向榻前众臣问道。“朕问的是现而今该如何应对。”
“奴才以为立刻调遣浙东、浙南之兵回防杭州。”一等公、议政大臣苏努建议道。“同时命入赣的各省绿旗兵立刻开赴浙江。”
明珠补充道：“奴才以为，还应该立刻调苏北绿旗兵过江南下增援江宁和苏州……”
“海逆用心歹毒。”晕晕沉沉的康熙在遁入梦境之前安排好了一切，当看着载着康熙的御辇在车轮的咕噜声中掉头南下之后，受命一同返京的明珠跟受命前往福全大营的索额图之间有了如下的一番对话。“在苏浙鱼米之乡鏖战，海逆可以就近补充夏粮，所以不管输赢，海逆已经站在了不败之境，而苏南浙北糜烂，朝廷一来得不到北输的漕粮，二来又要拿出大笔的银钱填战费及战后恤抚、犒赏的窟窿，形势未必对国朝有利啊。”
“如今匆匆从赣中撤军，万一死灰复燃。”索额图也担心的很。“还有加税，明阁老，万一激起各地民变又该如何是好啊。”
“是啊，如今各地的军力不足，八旗兵已然不足用了，湖广、江西等地的绿旗又集中在闽浙粤三省预备海逆，一旦暴民作乱起来……”
明珠看向索额图：“索阁老，我想保荐于成龙出任江西巡抚，不知索阁老是意下如何？”
小于成龙因为与漕运总督慕天颜互为朋党一事被康熙亲自革职查办，但此人毕竟是能吏用来汉治汉是最好不过的了，为此明珠才征询索额图的意见。