光阴荏苒,日月如梭,不觉间十日辰光已去,已是聂帅祭奠阵亡将士之日。
当日,镇南关下设香案、排香烛祭物,列明灯四十九盏,左右扬素幡招魂引魄,又宰杀三牲洒血于地。
时至三更天气,四下凄风飒飒、惨雾蒙蒙,满天俱是愁云怨霭,直笼得群星隐迹朗月无踪。
狂风呼啸间,只听阴鬼啼哭切切,直教人毛骨悚然。青萍末,只听甲胄音响铿锵——原是满营兵将随聂帅前来祭度亡魂。
聂帅展开草纸宣读祭文:“维中原龙腾六年春十一月八日,忠勇伯、令奉诏征夷天保大元帅聂荣,谨陈祭仪,告于故殁王事中原将校并三地亡者阴魂。”
自三圣临朝来,无论北理、天风、狄戎皆改元龙腾,不以旧日年号相纪。
“我奉王命,收复故土、问罪遐荒,举貔貅之师,除蝼蚁之徒,雄兵云集,贼寇冰消。然士卒儿郎皆属杰士,将佐校官尽是英豪,以旋乾转坤之力、浴日补天之才,行戡乱永清、寰宇再朗之事,齐坚奉国之诚,并效忠君之志。不期偶失兵机、缘落谋计,使致鸿鹄翼折、青云志坠。尔等虽魂掩黄泉、魄归长夜,然生则有勇,死则成名,英灵不远,祷告必闻。”
聂帅稍一顿,浑浊老目四下向扫,眶下竟已微生湿意:“中原军士将领!随我旌旗,逐我部曲,同回上国,各认本乡,受骨肉蒸尝、家人祭祀,莫作他乡之鬼、异域之魂,岂不快哉!”
“本帅当奏之三圣,使尔等家眷齐沾圣恩雨露,年与衣裳、月赐廪禄,用兹酬答,料以慰汝舍身卫国之赤胆忠心!”
“至于三方亡鬼,求乞各境土神使之血食有常,凭依不远;尔生时既凛天威,死后亦归王化,想宜宁帖,毋致号啕。聊表丹诚,敬陈祭祀。呜呼,哀哉!伏惟尚飨!”
至此祭文已毕,然聂帅动了真情切意,自音声哽咽振臂高呼:“我袍泽弟兄连襟手足!随我旌旗,逐我部曲!同归上国,各认本乡!毋徘他乡,沉沦异域!”
三军齐呼:“随我旌旗,逐我部曲!同归上国,各认本乡!毋徘他乡,沉沦异域!”
聂帅闻得耳畔移山撼海之声,不禁放声大哭,其音痛切,三军将士个个动容,无不泪落如雨。
半晌聂帅方止哭声,吩咐军士将香烛祭物并三牲祭品一炬而焚。顷刻间凄风尽息、惨雾澄清,愁云怨霭内无数鬼魂随风而散,自是一派皓月当空银华泻地之景。
又过十数日,京师有旨意传来,营中如旧设下香案恭请圣安,跪聆旨意。
黄门官高声宣旨:“奉天承运皇帝诏,曰:三军官校将士收复失地驱除鞑虏,俱有血战之功,忠勇可嘉。朕在京师,恨不能亲冒矢石同尝甘苦。今天下已定,寰宇清平,着赐将佐锦袍、玉带。”
“现命尔聂荣将折殁王事军卒将佐名目罗列三册,一册呈进御览,一册发兵部查档勘核记存,一册发户部一一抚恤。册成日三军拔营启程奏凯京师,毋教朕等凝望眼耳。钦此。”
聂帅叩首:“臣——聂荣,领旨谢恩。”