一
雨声早已被重重廊幔隔得接近于无，只有极其轻微的滴答声响，与琴声混合，被雕花香炉中冒出的烟具象化，丝丝缕缕，缠梁绕柱，编织出一个飘渺如烟的世界。
这里是兰筝阁，洛阳城最豪奢的乐坊。
老板阮流今风神俊秀，但是看见他此刻行为的人就会知道，他在人前的广袖翩翩的名士风度都是装出来的！是的，他又在与刚刚晋升为右骁骑营将军的凌辄凌大少爷掐架，姿态如地痞打闹。骁骑营大将军江风舟若是见到这等情形，一定会把凌辄踢出骁骑营的！打得太难看了嘛！
一切源于声名远播的临渊公子柳熙年的爽约。
当然柳熙年此时已经是右监门卫郎将了，凌辄为祝贺之而请柳公子喝花酒，柳熙年也答应了，但他无故爽约，这让凌公子大为恼火。心想柳熙年素来与兰筝阁琴师咫素交好，柳熙年肯定是与咫素共弹琴去了！不禁更加愤愤，恨不得昭告天下：柳熙年其实是个重色轻友没义气的混蛋！
于是从绣宫一品乘车到兰筝阁，结果竟然中途下雨！尽管一出马车就有小厮撑伞，也没让凌大少淋着但这无疑加重了凌少爷的怒火，于是一见着阮流今，劈头盖脸就是一句：“柳熙年呢？叫他出来！”
阮流今正因为当家琴师咫素失踪的事情而生气，此时见着面色极为不佳的凌辄，也是恶声恶气：“我怎么知道！我替你看着他的呀？”
“你……你你你……”
“你什么你！”
这一吵一吵就又打了起来。
两边侍候的小厮早就习惯了这种情况，看他们打得差不多了，才互相使个眼色，上前拉开各自的主子。然后就有女眷出来将屋内收拾一番。
小厮们万分羞愧地为自家主子整理发髻，衣襟。摊上这样的少爷，他们还能说什么呢。
“你刚才说，咫素也不见了？”凌辄打完架，气也消了。
阮流今点点头。他才是最大的苦主呀，作为台柱的琴师不见了，还要对那些预订了咫素弹琴的纨绔年少们编理由，还得赔礼。这得多麻烦！
凌辄突然一拍大腿，吓了旁边的小厮一跳。他恍然大悟似的说：“我就说嘛！那家伙重色轻友，肯定是跟咫素私奔了！”
阮流今丢给他一记白眼：“你是说，他放弃了右监门卫郎将的大好前程，以及绣宫一品里大把的比咫素漂亮很多倍的姑娘们，而和咫素私奔？”
“呃……”凌辄发出一个尴尬的音节，不知道要说什么。
阮流今道：“兰筝阁没了咫素，生意肯定要变差的呀！将军可有办法补救？”
凌辄想了想，笑的挺奸诈，“你可以去找你堂哥阮时锦嘛！那可是洛阳第一琴师。你这可是近水楼台。”
阮流今听了一个漏风巴掌就拍上了凌辄的脑门。
凌辄捂住被打的地方，抬头看向阮流今，一脸的委屈：“你让我出主意，现在我说了，你又这样。”
“……”阮流今被他那副表情噎住了。
他出的主意是不错，但阮时锦的性子……当年他还没有辞去散骑常侍一职的时候，赴齐王私宴，齐王请他弹奏，他都以“身着公服不为伶人之事”为由拒绝，如今要他到兰筝阁给众多身份地位还没他高的人弹奏……这种可能性真的存在吗？
更严重的是，阮流今与阮时锦从小就不对盘，这点凌辄也是了解的，所以阮流今才那么大反应，并且，阮流今一直斗不过阮时锦。
一想到那位趾高气昂的难缠堂哥，阮流今就不自觉地冒冷汗。
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与香薰帘绕，处处飘荡着洛阳的优雅奢丽之气的的兰筝阁不同，临渊公子柳熙年与洛阳琴师咫素此刻所见，是千里黄沙。西北偏北的萧索之风，直吹得人皮肤干裂。匈奴人的回乡之路，响马掠过荒野，驼铃泣诉黄沙。
这是护送匈奴质子归国的队伍。红叶斋的新任务，同时也是柳熙年作为监门卫郎将的任务。
白日沦西河，远山只剩下犬牙般锋利的剪影，队伍中已经有人搭好了帐篷，匈奴质子慕钦将径路神的旗帜插在主帐前，然后跪下，虔诚地行五体投地大礼。
柳熙年双手环胸靠在帐篷边，清冷的声音响起：“您更应该相信帝国的君主会支持您到底。”
而不是去拜这种传说中的神明。
慕钦结礼，起身理了理衣襟，对柳熙年一笑，“在匈奴径路神是非常灵验的。它在大漠上奔袭，带来荣耀与胜利。”
柳熙年挑了挑眉，不再言语。
慕钦看向一身兵家子打扮的咫素，叹息似的说道：“真是迷人的女子，在洛阳城中一定有无数人拜倒在她的裙下。”
咫素坐在车轮边，视线定在天边的某个地方，若有所思。
柳熙年又是洛中年少的优雅笑容，却说着与优雅无关的言语。“洛阳城中也不知有多少人死在她的短刀下。”
慕钦一怔。也是，能跟随车队去匈奴龙庭的女人，怎么可能仅仅是长得漂亮这么简单？又看向这位负责护送的监门卫郎将，分明是白衣翩翩，飘逸绝伦的贵族年少，却是监门卫的将军。怎么看都觉得他手无缚鸡之力呢。……中原人，真是让人捉摸不透。
素月从东边的山口升起，清冷的月光洒在了戈壁滩上，咫素抬头看了看不远处围在火堆旁边的人们，有些百无聊赖，回想一路从洛阳到长安，又在长安打扮成男子往凉州行进，到现在已经半月有余。突然想到阮老板此刻会是什么表情呢？一定会非常有趣吧。咫素不自觉地笑了笑，那个漂亮的少年老板，似乎有些与众不同。
咫素晃晃脑袋，靠着帐篷坐下，脱下靴子，将里面的沙子倒出来，然后又穿上去。
柳熙年从火堆旁的人群中走出来，到咫素旁边坐下。问：“怎么一个人坐在这儿？”
“你们总是聊女人，大部分还是欢场女子，我没兴趣聊这些。”咫素答。
柳熙年看着她将靴子穿回去，靴子侧面有护甲，似有精钢般的光芒一闪而过，柳熙年侧头问：“刀就藏在这里面？”
咫素怔了怔，又笑得眉眼弯弯，拿起腰间配的长刀说：“刀在这里呀！公子的眼睛到了夜晚就这么不好使的话，可是要吃大亏的呀！”说完又调皮地眨了眨眼。
柳熙年被逗乐了。“起码我看得清护卫小咫长得不太好看呀！”
咫素有些惊讶，柳熙年说出这种话来不符合名士一贯的作风。名士们向来自我要求甚高，重清虚寡欲，温文尔雅。最高境界是泰山崩于前而面色自若，一般而言，他们喜怒不形于色，也不会说出这样的直白得接近人身攻击的话来。
柳熙年见她不说话，就问：“你生气了？”抿了抿唇，把那句“女人都这般开不起玩笑”给压了下去。
咫素朝他一笑。“公子的语气，让我想起了我家老板而已。”
柳熙年点点头，又问：“阮家与皇族，似乎没有太密切的关系，为什么陛下会选中阮流今呢？”
咫素道：“兰筝阁……是我自己选的。”