小路子抹了把泪，把他从园子里带出的礼物拿给师傅看。
是一节金华火腿。
刘宝泉一见就两眼放光，撕下一条肉丝尝了，点头道：“果然是这个味儿。”问小路子，“这是李主子赏的？”
小路子眼睛还红呢，扑哧笑道：“师傅真神了！”他道，“师傅，我给你做，也让师傅瞧瞧我的手艺长进了没。您想怎么吃？”
刘宝泉摇摇头，可惜的把火腿推远了：“快让人拿走吧，别放在这里馋我了。回头炖成汤，我尝个味儿就行了。”
他看小路子好像在担心自己送错礼物了，解释道，“别瞎想。你师傅现在是不能多吃。吃多了坏肠子。”他叹了口气，“在里头饿得了，等把肠胃养回来再一饱口福吧。”
小路子老家不是这里的，家里还有什么人也说不清了，他的探亲也就是探他师傅。当晚陪师傅喝了一顿清粥，就粥的还是当年李主子折腾出来的肉松。
刘宝泉吃着叹道：“出来后多亏李主子的这个肉松啊，不然你师傅我算是一口香的都吃不着了。”
一连喝了几天的稀粥汤，小路子肚子里的油水都快扫干净了。无奈刘宝泉不许他在家里开火，道：“你做出来了，叫我干闻着味看你吃？去！想吃就出去下馆子去！”
小路子便出来了，到了前门大街上，到处都热闹得很，沸沸扬扬的。小路子生就一个御膳房出来的好鼻子，循着香味找到一处酒家。大堂里的小二走近一打量，立刻认出这是个宫里出来的公公。
这份眼力都是要练的。在京里别处看不到的，一个是满大街跑的王公贵族，第二个就是公公了。
小二知道公公平时不出来，一出来都是办差，身上的银子都不少，也不把他往大堂带，直接就上了二楼，找了一个雅间安置他。而且雅间外靠墙就是向下的楼梯，直通到酒家的侧门。出去就是马房了。
酒家里常有那多事的，看不起公公，叫他们撞上了闹起官司来，倒霉的还是酒家。
所以小二待小路子特别殷勤，道：“爷在这里坐着，小的叫个人来侍候着，爷要什么只管吩咐他就是。要出去下楼，旁边就是。”
小路子不免赞了一句：“你倒机灵，是个人才。”
小二连连哈腰，只觉得被夸得寒毛直竖。一个公公夸他是人才，难道是说他能当个好公公？啊呸！
等菜上齐了，小路子挨个品过去，不免在心里道这道海参烧得够火候，这鸡块老了，猪肝炒得倒好，这道炖驴筋不错，当是这厨子看家的本领了。
此时外面有人上楼，就是从他这雅间前头的那楼梯上来的。
小路子不免放轻呼吸，听着外头的动静。
这都是习惯了的，不管是偷吃还是在做正事，听到外面的动静时都要竖起耳朵，免得是主子叫唤没听到。
小路子暗骂自己：真是修不掉的奴才命。
恰在这时，他还真听到一个主子的声音了。
外头，弘时小声道：“就是这里？”
弘昀看不惯他这副做贼的样子，且不说他们是来抓别人的短处的，就是真撞见了，出来吃顿饭而已，要心虚也该是对方心虚。
也是弘时天天念叨，恰好弘时的人也送消息过来了。弘昐来了兴致，自己却不好上场，干脆从园子里把弘昀也喊过来，今天专门到这里来堵人的。