那小伙子说道：“我叫彭阿根，听你的口音，不是我们这里本地人吧？”
“是啊，我不是，我家在扬州。”苏立雪暗想：“这人不是做贼的吗？怎么也能混上肉吃？这些蛮子待客之风好不古怪。”
彭阿根摇摇头叹口气说道：“难怪你傻呵呵地还在那里大吃大嚼，你不晓得，这是断头饭，吃完了之后咱们这些人都要被杀头的。”
苏立雪不禁愕然：“杀头？他们为什么要杀咱们？”
彭阿根说：“听说他们是要祭神，要凑够一十八颗人头来祭神。你不晓得，这里是苗寨，寨子里住的都是苗人，凶得很。唉，咱们都是前世不修啊，想不到今天竟然死在了这伙蛮子的手里。”说着，眼圈一红，眼泪流了出来。
这下，苏立雪才恍然大悟：怪不得这些蛮子见了我就往寨子里架，原来是为了凑人数，我还以为他们天生热情呢。至于这碗炖肉也没啥稀奇的了，汉人那边要处决死囚不是也要给顿好吃的吗？
苏立雪身怀绝世武功，当然不怕这些苗人，他蹲下身对彭阿根说：“这些苗人如此猖獗，随便杀人，官府就不管吗？”
彭阿根叹口气说：“你是外地人，不晓得我们这里的情况。我们这里是湘西，到处都是大山，天高皇帝远，根本就没有官府的。”
“湘西……”苏立雪心中暗暗吃惊：“如此说来，这里是湖南的西部了。这岂不是离扬州越来越远了？想不到我走了将近一个月，居然是南辕北辙。”
彭阿根继续哽咽着说道：“唉，我这也是自找的。今天我要去山那边的亲戚家里借牛来耕地，本来可以绕开这里的，谁知我鬼迷心窍，为了省几步路，竟然从这苗寨附近穿行，结果连命都要丢掉了。唉，我好命苦啊，连老婆都没有讨到就要掉脑袋了。”
苏立雪的心里则是一阵懊恼：自己这将近一个月的苦白吃了，竟然离家越来越远了。他一屁股坐在地上，也不吭声了。
这时，陆陆续续又有几个人被抓来了，每个被抓来的人照例还是被奉上一大碗肉。其中有一个小伙子叫做陆三，竟然是彭阿根的同村乡邻，两人见面不由得抱头痛哭。陆三说道：“这些蛮子太凶了，竟然跑到了咱们村子附近抓人，我离开村子打猪草，还不到半里路远，他们居然也把我抓了。”
苏立雪问道：“他们经常这样来抓人吗？”
彭阿根说：“以前不是，就是最近这大半年他们才开始抓人的。听说是有一个什么妖怪特别厉害，经常出来吃人的。苗人怕它，所以就祭它，每个月都要祭一次，每次听说至少需要十八颗人头，还要有新鲜的童男童女，这才能保住他们寨子的平安。”
陆三说道：“这些苗子太坏了，他们不肯用自己寨子里的人来祭祀，每次都到附近的小村寨里去抓人。附近小村寨里的苗子被抓完了，他们就下山去抓汉人，害得我们连地都不能好好种，好多小村落都挤到一个大村子里去了。”
苏立雪看了看其余那些被抓来的人问道：“他们这几个都是苗人啊？”
彭阿根说：“是啊，他们都是苗子，只有咱们几个是汉人。咦，你这个人怎么看上去一点都不害怕？好像不知道自己要掉脑袋似的。”