女子们悻悻而归，果真祁国的男子就是薄情，不如北方的豪爽！
马队在离河岸不远的地势略高处停下，抬手遮住强烈的阳光，汐瑶将四处寻望了一番。
金黄的沙连绵起伏，如月如钩层层叠叠，尽头处与碧蓝的天相连，形成奇异壮丽的色彩。
宽阔的赫塞河蜿蜒盘旋其中，向着东面流去，一些稀奇古怪的草木依附河边生长，还有成群的野骆驼悠闲的停驻饮水。
沿着河域，不时能望见蓝白相间的帐篷，那是大漠上最纯朴的游民。
只可惜，没有她想找寻的人的身影。
身后，魅妆见汐瑶满脸都是忧虑之色，取下水袋递与她，“姑娘放宽心，老太爷几年前还在这片大漠上往来行商，身边又不乏得力的人帮衬着，一定会平安无事的。”
汐瑶闻言对她笑笑，接过水袋喝了一口，道，“你说的我都明白，可这大漠多险，沙丘容貌易变，阿公年纪大了，那的沙暴起得凶猛，我们从旁行过都险些迷途，不想阿公他们竟受其所困。”
魅妆听后不语，将唇抿了抿，不由担心起来。
昨日后半夜沈家收到消息，老太爷的车马过长城的第四日遇到了一场沙暴，百来号的人只有十几人先回到塔丹。
偏那沙暴汐瑶他们来时也遇到了，只沈瑾瑜先有警觉，一行人绕了些许远路避了过去。
当时他们还庆幸躲过一劫，不料老太爷中了招！
两日，沿着这河域还尚有一线生机，倘若迷失在茫茫沙漠中，白昼骄阳似火，入夜寒意彻骨，实难让人不敢再往下多想……
收到此消息，沈瑾瑜连夜带着人马往西面去找，沈海川顺来路向南，汐瑶则领着魅部还有熟悉这片沙漠的下人，沿着赫塞河向东寻去。
说起外祖父沈禄，汐瑶年幼时与他十分亲厚。
虽她这阿公极其财迷，又嗜酒如命，但对她却疼爱非常。
重活一世，汐瑶早已有所悟，这世间除了男女情爱，还有更多的可贵之情。
眼下，她只想将阿公找回来。
看向东北面连绵不绝的沙丘，汐瑶略作沉吟，抬手指道，“我想往那面去找看看。”
她话一出口，魅妆和魅玥立刻异口同声，“万万不可！”
魅妆道，“昨夜二公子出发前一再吩咐奴婢们，姑娘只能沿着河域来去，落日前就要回附近的小镇歇脚，若然出了差池，奴婢们实在担当不起。”
魅玥再道，“入夜后沙匪横行，天气诡变，要是姑娘急着找老太爷反将自己陷于险境，就算奴婢们追随姑娘一道涉险，可叫在城中等消息的夫人如何是好？”
汐瑶就知道她们会反对。
没得法子，她们在理，虽是跟着她出来找阿公，多更有保护她的意思。
可是……
汐瑶不愿放弃，盯着那方向道，“你们不是也说了吗，阿公常年在这片大漠往来，倘若能走出来的话，这四日早就脱险，故而我想阿公他们或许被困在深处。”
领路的管事也说过，出塔丹南城门，东西两边深处最为凶险，人烟罕至，沈瑾瑜去的就是东面那处。
汐瑶只能沿河找寻，这河两边每隔十几里就有游民栖息而居，都问遍了，无人看到。
再言，从了一辈子商的沈家老太爷怎么可能在这条偌大的河边迷得不知方向？
一时，魅妆和魅玥面面相觑，不敢轻易答应汐瑶，但她们又知她的脾气。
正是这时，魅玉骑马从后面奔来，将手中一紫色的物件呈上，“这是奴婢从一个游民手里取来的，他说昨天傍晚时他在一处乱石堆处捡到，听他说仿佛无意中近了鬼城边缘，那时天将黑尽，便是没有进去看个仔细。”
汐瑶接过一看，大喜！
“这是阿公的胭紫玉烟斗！”
她又问，“鬼城在哪里？”
这下，魅部的女子全然不言语了，连魅玉都十分后悔，不该口快将那地方道出来。
旁侧领路的老管事眯着眼道，“鬼城随沙流动，位置飘忽，日日都在变，去不得啊，有去就无回啊……”
汐瑶岂会被他的话还有那骇人的名字吓到！
定了神，她语气坚决，“要么你们把我绑回去，还要时时将我关在房里，不与我跑出来的机会。要么，现在就去准备，半刻后出发。”
默得半响……
还是那老管事先开口，他话音缓缓，很是悠哉，“要去的话就得赶紧些，若然那游民昨日傍晚去到过鬼城外边，兴许此时出发，入夜前我们也能到。”
“你确定？”汐瑶眼眸闪烁，问道。
老管事捏着长在下巴的白须，颇像个不修边幅的老仙人，他道，“老朽一辈子在这里摸爬滚打，去过鬼城也有得几次，不提也罢，不提也罢。”
汐瑶总算听出来了，这老头儿方才玩的是假谦虚。
“那若是天黑前到不了怎办？”她再问。
老管事顺风顺水的答来，“前日沙暴虽大，吹开了许多地方，老朽记得此去向东就有两处，到不了的话，捡一处歇一晚就好，只是不知小姐可否吃得住这苦头。”
汐瑶一口应道，“自然是吃得住的！”
魅玉等人拗不过她，只好去准备。
在老管事的指示下，众人拿随身并不急需的物件跟河岸边的游民换了足够四、五日的食物，将一半的马儿换成了骆驼，专门用两匹来驮水，还有其他御寒的，帐篷，全都制备齐全。
少一样都有小命不保的危险。
半刻之后，一行人向鬼城找去。
……
北方大漠最酷热的季节。
离开宽广的河域，火舞黄沙，阵阵热浪拂面而来，窒息的燥闷将人周身包围，吸进胸腔里的都是炙焰。
一座连着一座的沙丘，景色虽绮丽，看多了便觉哪里都相似，翻过这一座，总会让人渴望能看见绿洲。
老管事说这是初入沙漠的人都会有的念头，但那是奢念，要杜绝，想多了会出现幻觉，害了自己的性命。
由是走了小半日，莫说汐瑶这样头一回来的人，就是魅部的女眷们都有些吃不消。
身上裹着阻挡烈日的黑纱，汐瑶不敢多饮水，她眯着眼看着前路，直觉眼皮越发的沉，而随着身下骆驼每行一步，她就感觉自己摇摇欲坠。
全不知，她已中了暑气。
老管事讲述着他年轻时候在大漠上的所见所闻，两个侉萁族的家丁不时附和几句，有说有笑的。
汐瑶用心听了些，觉得不大感兴趣，又开始期盼快些找到鬼城。
恍恍惚惚间，身后传来一阵交叠纷沓的蹄声，那声响震荡，极为浩大，引得他们的坐骑都有些不安了。
汐瑶还因为生出幻觉，正暗骂自己太不济，听见不知哪个说了句‘莫不是遇到沙匪了罢’……
老管事嗔了那家丁一眼，很有经验的说，“这么热的天，你见过沙匪出来打杀掳劫？”
众人一齐停下，回首往去。
只见她们将将越过的那座沙丘上已是有一大队人马顺着斜坡策马本来，粗粗扫去，少说也有几十人，且是不断还有人从沙丘后翻过，形容阵势十分壮观。
他们骑的虽是马，但那马匹却比一般的要高大许多，驾驭它们的人更是身形魁梧，着装一致，一众靠近了来，气势实在不凡。
汐瑶被烈日晒得发晕，眯着眸望了半响还没瞧出个所以然，得魅玥惊了一声，道，“是图亚大汗来了！”
闻得那四个字，她如梦初觉，神思霎时恢复清明，再定眼看去，汹涌如潮的来人中，那最当先的不是祁云澈还能是哪个？
他一身黑色蟒袍，姿态如豹般俯在马背上，逆风将他的发扬吹的狂乱不羁，赋予他一种霸道野性的气息。
仿佛他是生来就注定这片土地的主宰。
而他如炬的深眸，只精准的钉在一人身上，纵使她裹着纱，他也能一眼将她识出！
心便是在那一时倏的悬空而起，说不出的滋味。
已经有多久没有再望见那张令她魂牵梦萦的脸容了？
汐瑶努力的回想。
可是在他渐渐靠近时，才将归于平静的心随之掀起不安涟漪，前世，今生，命数……
统统都在这一刻卷土重来，买天盖地的将她包围。
若是早晚都要失去，那么就算一时得到，又有什么意思呢？