那被唤作‘仙姑娘娘’的半影隐匿在转折的高墙后，清寒的月色将她上半身投影在对面的墙上，与那株杏树错综的枝桠交织在一起，似妖似魔，似会吃人的鬼怪。
小和尚法号‘静念’，因着穷困，方是在这寺中出家不到一年。
他本就是山里没见过世面的，师傅见他老实才‘委以重任’，这会儿他把话带到了，却迟迟不得回应，不免心里打起小鼓。
回想师傅之前交代他时候的神情，惧怕又崇拜，甚至连话语里都带着抑制不住的颤抖。
那是他素来稳重的师傅，更是主持方丈最信赖的大弟子啊…榕…
寒风阵阵，刮得他手脚冰凉，周身颤栗。
就在他以为自己要被冻结成冰时，那影子忽而发出一声尖利飘然的诡笑，像婴孩啼哭，像夜半鬼嚎，骇得他霎时绷紧头皮！
可是当那影子开口说话，它的声音竟带着几分婉转柔和，宛如少女清甜美好悫。
“很好，把这个交给你的师傅，回去告诉他，本座很期待八日后他的表现。”
影子愉悦的说完之后，从暗处抛出一物，紧接着那巨大可怖的影子倏的消失，再无半点风吹草动。
被抛出的是个木质的瓶子，直径滚到静念脚边，他弯身拾起，兀自思索起来。
八日后……
那正好是苍阙三年一度的祭祀大典，那天会发生什么可怕的事吗？
……
无需祁云澈多言，汐瑶自知有人暗中作祟将矛头指向自己，故而连日来她都十分乖巧，呆在独孤府清静的小院子里不曾踏出半步。
每日郑九都会来与她回禀巨细，有时一天跑三两趟，对这位有手段有心计的表小姐的越发服帖，汐瑶使唤着他也相当顺手。
简而言之，一切顺利，顺利得叫人越发的不安。
午后，颜朝照例来看望汐瑶。
此刻他手中捧着一支做工精巧的紫金雕花暖手炉，懒洋洋的靠在铺了白虎皮的椅子上，一身华而不俗的美裳，面上描绘着比女人还精致的妆容，整个人尽显雍容媚态。
才来得半刻，已经听汐瑶叹了好几次，他斜眼朝她轻睨过去，就见得一张拧眉的小脸。
这丫头向来心思多，怕是来人迟迟不出招，等得有些不耐烦了。
近来王夫大人的立场摆得很正，为将来大祁的皇后娘娘排忧解难，便是造福天下。
“现下城中井然有序，城外八千灾民也得到妥善安置，‘花公子’的善举和美名满城皆知，用不了多久更能传遍大祁，娘娘怎的还愁眉不展，满面阴云？”
闻声，汐瑶亦是回神将视线移了过去，单颜朝那副神情松散不得兴趣的模样……哪里有真心实意关切谁的样子？
她不禁摇头，愁苦道，“这世间若所有事情都能用银子解决，许我应该很开心。”
颜朝登时展开双臂，向她展示自己身上造工都得花上半年的锦袍，“那本王岂不是该更开心？”
他比她有钱去了！