十二月初九，千秋节。殢殩獍晓
彼时北方的燕华之都已然寒风沁骨，可唯独这一天，那象征着至高无上皇权的金宫，却是人最心神向往的所在。
自祁尹政登基以来，每到这日，他都要携后妃在泠德殿的牡丹相辉楼前设千秋盛宴，更有排演了数月的歌舞，只为博龙颜一悦。
天子与群臣同乐，无上的荣耀，只武安侯府嫡小姐对此，光想想都觉生不如死。
十二月初九同是汐瑶的生辰，也正因为有如此微妙的相关，加上慕家两代忠魂，为国为君，祁尹政对她相当看重缡。
及笄之年，于千秋节指婚，再合适不过。
……
辰时刚过，天色才将慢吞吞的显出些许光亮裉。
汐瑶还在暖和的被窝里捂着，闭眼假寐，想到今日的指婚，人是彻夜未眠。
不多时，外室里传来四婢私语之声……
“辰时都过了，往日姑娘这会儿子连晨练都做完了，怎今日还没动静？”粉乔说时，还踮着脚尖望内室里探望了下。
嫣絨拦了她一下，道，“上次大病一场，怎么也得好好修养，再说宫宴在晚上，未时出门还嫌早了，由得姑娘多睡会儿罢。”
粉乔乖巧的应了声，又听心蓝问，“你们说姑娘会穿咱们几个准备的这些么？”
她语气里都是不确定，问罢，难得雪桂叹了一口气，再听她开口，话中就多了分强硬。
“就是姑娘不喜，也不能依她平日那些素净得扎眼的，千秋节不同其他，再者今日还是姑娘的生辰，就是穿个大红也不算过！”
听着她们几个的对话，汐瑶心里默然。
难为了四婢，对她那守孝三年的说法顾虑担忧不停，更怕她有心触怒圣颜，连给她准备个穿戴，都要左右权衡。
她又何必为难这些真心实意对自己的人？
罢了，她扬了声对外道，“我醒了，进来替我梳洗换装吧。”
……
四婢被汐瑶准备的衣裳以宝蓝色为主，比那大红稍显含蓄些，但也足够惹眼了。
及笄之年，要等到来年三月三日女儿节才行成人之礼，但装扮上应有所改变。
心蓝虽平日咋咋呼呼，但那手却灵巧非常，汐瑶墨染的青丝在她手里，那是日日都不重样。
她将汐瑶前额部分的发用簪子固定在脑后，再选了一对造型精美的荷叶纹银钗与她戴上，那钗的一端坠有三排约一寸长的水晶珠，是金步摇的新款式。
上衣在胸口处得银线绣了祥云图案，当中更有粒粒饱满的珍珠缀在上面，婉约不失高贵，不俗不艳。
下身的裙色为水蓝，裙摆处颜色略深些，如此显得穿的人多了分稳重之感。
脚上是与上衣相得益彰的蓝色方口祥云鞋，上面同样缀了珍珠，一双秀足掩于长而多幅的裙摆之下，随着莲步，那珍珠焕发出若隐若现的淡然光彩，单是凭空想象，都觉婀娜。
足足耗了一个多时辰，再站在镜前，四婢启声感叹，她们姑娘已经好久没有如此打扮。
而镜前的人儿，审视镜中的自己，那上了妆后的五官，得眉心一抹嫣红的花鈿，钟灵毓秀，将女子的妩媚和柔情全然牵引而出。
娇俏柔软的唇，嘴角总是有一点弧度轻微上扬，仿佛时时向人宣昭她的不同。
一念之间，她好像看到了前世的慕汐瑶，但又似乎，那眼色神韵早就锐利明亮，不再茫然。
怎可能与从前相同？
定了定神，她对镜中人莞尔，这一天，终是到了……
……
申时，汐瑶先得了沈府派小厮来道，公主邀她一道入宫。
想来自马场比试后，平宁对汐瑶始终心存愧疚，既然她有心修补，汐瑶也不推辞。
不一会儿，那绘有公主纹章的马车就驶到了武安侯府外。
钻进马车，却只见盛装的祁羽筠一人。
汐瑶刚一愣，就听她嘟嘴怨道，“我两可算同病相怜了，自家那哥哥都是不靠谱的！天寒地冻，非要去霏阙山冬猎，怕这会儿正快马加鞭的在赶回来的路上，若耽误了父皇的千秋宴——”
她扬起脑袋哼了一声，佯作厉害，“定要让母后狠狠治他们一道！”
她口中说的，自然是永王和沈修文。
汐瑶听罢，还没出言宽慰，平宁已经主动靠过来，握住她的手，对她笑得沁甜，“不过还好有你陪我！”
听她说来，再看她神色平平，汐瑶暗道，看来肚子里那些未出口的废话可以省下了。
沈修文对她本非真心，娶她不过顺应时局，更只求一人相伴。
想必这些，就算平宁从前不知，而成亲之后，朝夕相处，那人与人之间的点滴，个中滋味，她又怎体会不出来？
由是如此，汐瑶将她上下仔细打量了番，末了啧啧叹来，“即便大哥哥不在身旁，嫂嫂一样明艳动人呐！”
以前总认为那些漂亮话虚假，如今可真真觉得，只有这漂亮话说来最是容易，还不招人嫌！
平宁闻言，果真娇羞的将笑意绽开了来，推了汐瑶一把，嗔道，“你这丫头，嘴甜也罢了，还不忘编排我，今日你这一番打扮才叫清丽脱俗，那心里已经期望父皇与你指婚了吧？趁此时只有你我二人，不若你悄悄告我，到底看中我哪位皇兄，还是……皇弟？”
她这‘皇兄’和‘皇弟’均是意有所指。
祈裴元都讨得圣旨，择吉日迎娶慕汐灵，皇上自然不会再将汐瑶指给他。
而这些时日，京中早有盛传，张家此行一则为送张清颖入道观出家祈福，那另一则，璃雅郡主也早到了婚配的年龄，这夫婿定是祁煜风和祁明夏当中之一。
也难怪慕汐灵会打起祈裴元的主意，与她在祁煜风哪里得了手，最多能做个侧妃，那还是好听的说法，其实还不是个妾？
可现如今她是内定的裴王妃了，身份地位一下子都高出不少，也不知这些天二叔母心里有何想法？
想到此，汐瑶才反映原是自己消息不够灵通。
故而平宁说的‘皇兄’唯有祁云澈，‘皇弟’也只可能是祁璟轩。
这当中又涉及一个尴尬的问题，平宁乃纳兰皇后所出，她与沈修文成亲后，理所应当的将沈家，还有与沈家有表亲关系的汐瑶当做自己人。
可汐瑶偏偏早与璟王等人交往慎密，她怎能不介怀？
再者成亲后这些时日，她也发现沈家的生意实则是交由沈瑾瑜来打理的。
对她这小叔子，她了解不多，却知道他偶尔会听汐瑶的意见。
即便她当初嫁与沈修文乃真心真意，可人在局中，身不由己，自是要为祁明夏争夺储君之位出力。
否则将来权势上落了下风，不止纳兰一家会有灾祸，沈家也不能幸免。
平宁知道汐瑶聪慧过人，母后单是听她说了南巡路上的事，也说她不逊男儿，将来必成大器，故而她下了决心，定要将她拉拢才行！
这玩笑参半的试探才说出来，身旁的人儿便默不作声了，想必心里早有决断。
索性，平宁再道，“汐瑶，其实……我三皇兄不失文武双全，才貌兼备，若你对他有意，待会儿我可先入立政殿请示母后，今日千秋宴，父皇为你指婚时……”
“公主。”
不等她说完，汐瑶便轻轻唤了她一声，语气已不似之前亲热，这让平宁微有一怔。
再望她神色，那经过悉心妆扮之后的脸容上，只有淡笑一抹。
“公主自小长在深宫，见多了后宫中吃人不吐骨头的争斗，而历来后宫相争，又与前堂朝政脱不了干系，恕汐瑶直言……我不想加入任何一方，趟这浑水。”
祁明夏的正妃人选，恐怕早就由纳兰家内定，平宁是在劝她与明王做个侧妃么？
莫说嫁与明王，与皇家任何有关的男子，她都不原意！
“那十二呢？”平宁激动起来，“还有七哥哥，你时常与他们在一起，难道你不曾对他们其中一个动心？”
原先汐瑶还有期望，马场那日虽有不快，但此前平宁也曾对自己坦然相对，若能一直那般相处，她乐意与这位嫂嫂多有来往。
不过此时听她说话，已然心凉。
“公主担心的是我将来为冷家所用，我对谁动心，这重要吗？”
被戳穿了心思，平宁唯有低头不语。
汐瑶瞧她那懊恼的模样，看是不知该如何同纳兰皇后交差了，不由笑了笑，“皇上指婚，哪里是汐瑶能左右的……”
她长长一叹，干脆闭上了眼去，再道，“我能左右的，也只有自己而已。”
闻她言，平宁抬眸来，就见汐瑶合眸靠在车中，似是小憩过去了。
可她说的话到底是什么意思？