生性质朴、不明就里的契丹族人，被这一幕搞的不知所措，糊里糊涂地随了众人罗拜于辖底的马前。辖底通过玩弄权术，造成了既成事实，成了新的夷离堇。与于越释鲁共掌部落军政，成了契丹部落中炙手可热的新贵。
只是他出任夷离堇一职不久，契丹部落联盟中又发生了一件大事——于越耶律释鲁被人谋杀！杀释鲁的正是他的儿子耶律滑哥，这厮与父亲的小妾勾搭成奸，担心事情败露，勾结妻族萧台哂杀害了释鲁，事后把责任尽数推在了替罪羊萧台哂的身上，自己却逃脱了责罚。
滑哥杀父，辖底却因此而担心有人谋害自己，带了两个儿子避祸出逃至了渤海国中。但他在渤海国中呆的不如意，等事态平复之后，又与儿子们逃回到了契丹。
按惯例，汗位应该是三年一选，可是阿保机在汗位上坐着之后，完全不提选举之事。对此，其它七个部落首领倒是没有人表示不满，原因是汗位在遥辇氏家族已经传了一百七十年之久，如今汗位落到了阿保机手中，他们知道即使是再推选可汗，也与他们氏族无关，任可汗的人选仍将在耶律氏中产生。部落中更没有一个人敢于公然对阿保机的汗权提出异议，提醒他应该换届选举了。
然而，本来是轮流坐庄的事情，却成了阿保机的连庄，让他的几个弟弟安心做看客，显然不能。瞧阿保机的样子，也没有进行公投的意思。自视甚高的剌葛虽知道富贵终将是浮云，但耐不住权力的诱惑，贪婪与欲望让他泯灭了良知，为求一逞，只好富贵险中求，冒险一试了。
等到花儿都快谢了的剌葛，见阿保机丝毫没有主动让贤的意思，终于失去了耐心。拉拢了几个弟弟阴谋叛乱。所谓当局者迷，旁观者清。安端的妻子粘睦姑得知消息之后，旁观者清的她太明白自己丈夫的斤两了，从前他是大事做不来，小事又不屑做的那种眼高手低人。现在就想着谋反，被人当枪使而不自知，确实是种人生的悲哀。她担心丈夫的愚蠢行为会带来不可估量的严重后果，于是暗中把知道的情况告知了阿保机。
在确认消息无误之后，阿保机谋定而后动，很快就粉碎了几个弟弟的叛乱阴谋。
但阿保机没有对这几个犯上作乱的一母同胞兄弟痛下杀手，这几个弟弟是契丹部族中旧贵族势力代表，简单的杀了几人，只怕会引起更多人的反抗。亲弟弟都心中不满，更何况其他人呢？阿保机感到，如何处置这几个叛乱的弟弟，其实很是棘手。
简单的诛除虽可以斩草除根，但那样一来，却会授人口实：阿保机兄弟相煎，无容人之雅量。一番缜密思考之后，阿保机带了几个弟弟登上一个山岗杀牲祭祀，装出要严肃处理的样子。
眼见的刚才还活蹦乱跳的牲畜颈腔中殷红的鲜血迸溅，抽搐着成了僵尸，剌葛、迭剌兄弟几人以为兄长要象杀牲一样对他们大开杀戒，唬的魂飞魄散的几人一时间哭天抹眼、鼻涕与眼泪齐飞，脸皮与黄土一色，苦苦哀求阿保机饶他们一死。
阿保机本来也没有打算怎么样兄弟几个，这样做无非是儆示一下他们几人。见几个弟弟顿足捶胸的又是诅咒又是发誓，心下好笑，面上却一脸严霜。他按照预定剧本，率领几个弟弟告天地神鬼为誓，然后赦免几人无罪。剌葛初任汗国惕隐（掌管族属之事）之职，为稍示惩戒，降为迭剌部夷离堇之职。而告密的粘睦姑因功封为晋国夫人。
这件事在得到消息的李曜看来，阿保机处理此事似乎太过儿戏。但实则不然——阿保机这样的处置，正是他政治手段娴熟的表现。刑牲对天发誓，正是利用了契丹民族信奉萨满教的心理：契丹民族信奉萨满教，相信冥冥中有神的存在。对天发誓，就是要向神明表明自己的心迹，如果有反悔，就会遭到神的报复与处罚，与汉族所说的报应一样。而刑牲祭天发誓，更是其中最重的誓。如果违反誓言的话，将来的报应将与牲畜一下会死的非常难看。
几个兄弟的第一次叛乱，被阿保机轻而易举的利用契丹原始萨满教很快平息了。
这个时间段里，在幽州也发生了一点情况。与父亲刘仁恭相较，刘守光显然更缺乏进取心，刘仁恭梦想着寿与天齐，割据一方，仙福永享。而刘守光只是不安于现状，做腻了一方诸侯，眼见天下大乱，群雄并起，尤其是王建称帝、割据一方之后，他也心有所动，打算尝试导演一出‘南面称尊’的大戏。
利令智昏的刘守光还没有完全忘乎所以，他先是在臣下面前做一次“民意测试”。
这一日，刘守光故意穿了一套赭黄色衣服，出现在众人眼前。得意洋洋道：“我穿这衣服，可以君临天下吗？”
左右忖度他心思，多数人明智的选择了不置可否，只有孙鹤一人明确表示反对，认为不可。刘守光见还未到时机，也就暂时收起了称帝的心思，静待良机出现！
但刘守光这种货色，耐心显然不好，在李曜顿兵剑阁月余之后，再也忍不住，旧事重提，孙鹤依然反对。
刘守光勃然大怒道：“如今天下四分五裂，朝廷根本无力改变，贼王八即能称帝，我幽、燕地方千里，带甲数十万，孤王为什么就不能称帝呢！”
孙鹤拼死反对，道：“剑阁之战尚未落幕，难道大王连此一战都不可等？”
刘守光虽怒，总算忍了这一时，不料此后李曜击破剑阁的消息果然传来，并且在短短月余时间便踏平蜀中，为朝廷收复两川。刘守光长叹一声，知道时机尚未大好，只得再次隐忍。不过称帝这种事，一旦在他心中生根发芽，似他这般没有自知之明者，又哪里忍得了多久！
卷四 君临天下
第215章 北都风云(一)
年关虽过，纷纷扬扬的大雪仍旧铺天盖地地落下。这雪，给表里河山的河东大地披上一层银装，又好像在预示着什么。山峦起伏之间，风卷雪，雪挟风，掀起阵阵寒潮。这骤然而来的暴风雪，也仿佛在预示着这新的一年，定是难以平静的器局。
这场大雪来得猛烈，它竟然下了整整一个冬天。东起渤海，北至契丹，由关东中原又到河东关中各地，处处冷得出奇，雪也下得与往常不同。时而是零零散散飘着的细碎的雪花，时而又是“燕山雪花大如席”的大片鹅毛。或星星点点，或铺天盖地，白皑皑，亮晶晶，迷迷茫茫，一片混沌。山峦、河流、道路、村舍，全都变成了浑然一体的雪原，到处都是银白色的清凉世界。虽然偶而也会看到天光放亮，可那太阳只有惨淡苍白的一丝温柔，却没了平日的亮丽暖和。以致山村里的老百姓，一个个都钻到屋子里，猫在炕头上，谁也不肯轻易出门。
可是，就在这天寒地冻，风雪弥漫的时刻，却有一支马队，沿着冰封的山路，艰难而又坚决地向前行进。
这一队骑兵来得特别，他们身上的服色也很不一致。在队伍的中间一匹高头大马上坐着的，是一位年轻的将领。此人看来约莫三十来岁，虽是寒冬时节，仍穿着一身玄色冷锻甲，纵然外头套了身猞猁皮斗篷，仍给人一种异常地冷峻。他略微有些瘦削的脸上，双眉紧皱，小胡子下两片嘴唇紧紧抿着，整个人看来毫无表情，也就透着几分高傲和冷漠。
护卫在他前后的，约莫有百余名骑兵，这批骑兵身穿瘊子甲，外面还披着狐毛领的羔皮大氅。从他们那虎背熊腰的身板和桀骜不驯的架势就知道，这必然是一支“骄兵”，同时，估摸也是这员将领的牙兵。
走在那位将领身边的，是两个文官打扮的人。大概官职也不算太高，文绉绉的，举止显得格外谨慎，看样子不像是出自高门贵第之家。
在瘊子甲骑兵队伍后面，还跟着一大群兵丁，约摸有三四百人的样子。
这一行人似是从南边河中方向而来，而此处是阴地关以北，已经是大唐北都太原的地界。他们在一座风雪弥漫的山神庙前停住了马。
打头的牙兵四外瞭望一下，简直分不清哪是道路，哪是沟壑。他连忙招呼队伍停了下来，自己跑到前边去打探路径。马上坐着的那位青年将领也不说话，用手按了按腰间冰冷的横刀刀柄，仰望着渐渐黑下来的天色，长长地吐出一口浊气。
探路的人回来了。他在那位将军面前翻身下马，就地抱拳一礼道：“节帅，俺们走到绝路上来了，这好大的风雪，前面三四十里地大概也难找到宿头。末将见这里有个破败的山神庙，香火估摸早就断了，连个人影都没有。还请邠帅示下，今晚是不是就在这里宿营？”
那位被称作节帅的将军没有回答牙兵的问话，却转过头来，对那两个文官道：“喂，钱立鹏，蔡蕴康，你们二位是来押解我的，现在前不着村后不着店，你们倒是快发话呀。是走，是停，本帅悉听二位的吩咐。”
钱立鹏和蔡蕴康两人一听这话，连忙翻身下马，在那位节帅的马前抱拳跪下。叫钱立鹏的赔着笑脸说：“哟，邠帅，您老这话某等可担当不起。就是折尽了某等的草料，某等也不敢听到节帅这样说话。节帅要说走呢，咱们这就紧紧地跟在后边；节帅要是说不走了，某等立马儿给节帅收拾住的地方，全凭节帅的吩咐办。再说了，大王的教令只是要某等好好地服侍节帅，让节帅能平安顺溜地回太原去参加大王的寿筵，左右还有个把月之久，大王也并没有限着日子……节帅怎么说，就怎么好，某等谨遵节帅的旨令。”
那邠帅眉头一挑，冷笑着说：“是吗？我说话还有这么大的分量？”
钱立鹏和蔡蕴康偷眼瞟了一下邠帅，立刻被他那寒光闪闪、像利剑一样的眼神镇住，吓得他俩赶紧低下头去，不敢再多说什么了。
这位节帅的脾气是有点儿大，这几日心情又明显不好得很，怪不得谁见谁怕。因为他身份贵重，地位尊崇，不是常人能与之相比的。他就是晋王李克用养子排行第九、如今贵为静难节度使、统率三万五千大军镇守邠宁重镇的李嗣昭。
这位邠宁节度使李嗣昭，可以说是威名显赫，声震天下。他原本就是晋王麾下大将，多年来战功赫赫，深得晋王信任，自打那年秦王以河中节度使身份平定关中乱局，他便以功升为静难节度使，执掌这关中雄藩大镇。关中四节度之中，除了如今已经执掌朝政的河中节度使、秦王李存曜之外，便以他麾下兵势最雄。
关中四镇算来都是河东附镇，但因河中势大，秦王又素来为晋王所器重，在掌控朝廷之后，实力日渐雄厚。两战而定凤翔、两胜中原诸侯之首的朱温，奠定了“关中王”的地位，近来更是平定蜀中之乱，一举将两川收归朝廷——当然实际是是为他自己所有——如此一来，其实力更是直接超过晋王主镇河东、大同，称雄天下。
原本关中四节度李存曜、李嗣昭、李嗣源、李存审历来交好，但因着这实力变化，晋王偏偏又还健在，局势便显得诡异起来。
听说晋王第三子李存勖年满十五之后，晋王对其颇有栽培，看来是欲在李落落和李廷鸾接连遇难之后，将他当做了继承人。而关中四镇的形势，则让晋王感到不安，所以才弄出了这么一出由晋王府下令，命关中四镇节度使赶来太原，赴晋王寿宴的戏码。
无论四节度心里如何纠结，也无论四节度此时手边有多少紧要军情、公务，晋王一道教令颁下去，他李嗣昭就得马上回来赴宴。那教令上写得明明白白，让他只带不超过五百名护卫，火速回京。他就是有天大的胆量，也不敢多带一个人；而且这教令还不是直接交给李嗣昭的，而是通过静难节度使府的监军向他宣布的。这其中的道理缘由，不说他也知道，当然也确实不必说、没人说。
对他的这位义父，李嗣昭是太了解了。李克用并不是特别小气的人，平时对自己的养子们也算得上够好，只是现在情势不同了，正阳的实力膨胀得太快！区区两三年时间，就从一个小小的河中，刷地一下一跃而起，直接超过河东主镇！从战绩上来说，朱温能打到太原城下，却被正阳轻松击败，现在还搞不定自家后院由正阳扶持起的王师范，那么换句话说，如果正阳想打太原……
而自从上一次太原再次被围之后，听说晋王的身子骨就比以前差了不少，头痛之症越发难以克制，不少人对晋王的健康情况都有所怀疑，在这样的节骨眼上，他李嗣昭又能怎么着呢？所以，他在从西边回来的这一路上，就只好拿这些牙兵们撒气。其中碰钉子最多，挨训挨得最多的，还是钱立鹏和蔡蕴康两个人。他们俩是奉了“王命”的人，不找他们的碴儿又去找谁呢？
钱立鹏和蔡蕴康两个人都是小不拉几的官，在李嗣昭面前，他们的日子确实不好过。来时，晋王给他们下了教令，说是要他们“平安”地“护送”节帅早日进京。什么是“平安”？怎么做才叫“护送”？不就是要他们“看”好邠帅，不能让他在路上出事，不能让他和别人串通吗？除此之外，还能有什么呢？
谁都知道关中四帅私交极好，万一他们结伴同行，就算每人只带五百牙兵，那也有两千人马，万一生事，也是个麻烦。而更麻烦的则是怕他们串通一气，结成攻守同盟，那就糟了。只是，谁又敢不要脑袋，把这事给挑明了呢？晋王那“护送”的意思其实是“押解”，但这话教令上既然没写，谁也不敢照这个路子去胡想、胡猜。再说，你怎么知道，人家四大节帅回到太原城里是个什么局面呢？兴许人家父子几个一见面就会拼刀子；也兴许人家根本没把事情闹发出来，甚至那能言善辩的十四郎君一番话说出来，大家伙就重归于好了。
总而言之啊，这全是晋王和四大节帅的事，别人是管不着的。钱立鹏和蔡蕴康屁大的人物，更是不能管，也不敢管。所以，不论路上出了什么事，他们是不说不行，说得多了也不行；不巴结不行，巴结得太紧了也不行；光说好听的不行，说了邠帅不受用的话更不行。总之，他邠宁节帅李嗣昭要想找你的错，你想跑也跑不了。最好的办法，是什么也别说，什么也别问，想撒气就任他邠帅使劲地撒好了。