丁会大怒：“肯定是你先弃泽州，被李嗣本追杀至天井关下，你只想逃命，定是强令守将开关，以致于被李嗣本抢入，夺了要塞，是不是？”
刘玘被呵斥，低头不敢强辩，算是默认了。丁会见他如此脓包，喝道：“败军之将，还敢回来见我！”抽剑便将刘玘斩了。
那天井关地处太行之首，系河东高原与河南平原的分界岭，为河阳通昭义的要道，关口朝南，由北向南，地势平坦，故而嗣本容易涌入；然而自南向北，却是落差极大，易守难攻了。丁会若要仰攻无异赴死，无奈唯有绕道含山路了。军至含口，忽听一声炮响，李嗣昭伏兵杀出。丁会仓皇应战，厮杀一通，仅留着两千骑逃回河阳，想作潞帅的梦暂时碎了。
含口伏击，李嗣昭俘斩三千，于是高奏凯歌而回泽州。李存审迎入，互表恭喜。然而方才坐定，却见李君庆狼狈而回，说：“张存敬军骁悍异常，末将不敌，恳请将军饶命！”
李嗣昭按剑大怒道：“你忘了军令状了吗？我此番出征，连战克捷，唯独你败军而回，伤我士气，还敢求饶！”喝令将李君庆推出去斩了。
朱温听说丁会大败而回，惊道：“李嗣昭久从李存曜，越发奸诈了，如今唯有葛从周可破李嗣昭！”乃奏表张归霸为邢洺节度使，移葛从周为昭义节度使。贺德伦率五千骑护送赴镇。
李嗣昭得知葛从周入主潞府，知道就算李曜也对此人有所顾忌，心中多少有点惧怕，问存审：“葛从周十分难敌，当如何区处？”
“葛从周是汴贼的救火先锋，素为偷锅贼所倚重！他镇守潞州必定不会长久，我等唯有驻守泽州不出，待偷锅贼将他召回，再定取潞州之策！”李嗣昭闻言点头，表示同意。
如此相持没过多久，汴州果然将葛从周调回。原来刘仁恭复盛，侵略四邻，抢夺钱粮。应罗绍威、王镕所请，朱温欲令葛从周统率大军北伐幽、沧。见昭义月来无事，遂将他并张存敬召回，调张归厚暂代潞府，与贺德伦同守。
葛从周临行交代二将：“我去后，李嗣昭必定来攻，须与他野战破敌，万万不可固守！”尚担心二将不以为意，乃说这是东平王的意思。二将虚心领命。
李存审见葛从周已走，便对李嗣昭说道：“取潞州的机会到了！此时上党城中有张归厚、贺德伦部一万精锐，这二将自恃其勇，又仗人多势众，必出城与我野战，九郎万不能战。战则两败俱伤，胜负难分！”
李嗣昭奇道：“我军强在骑兵，不与野战定胜负，倘使他去固守，岂不是更加难下？”
“非也！九郎先将大军移屯韩店，距上党三十里，分我二千步军袭下壶关据守，断其援粮的道路。今已秋黄，禾黍将熟。其一万军驻守城中，粮道被断，必派士卒出城刈割禾黍，九郎可将余骑用正阳前次所说的‘游击’战法胜他。”李存审说完，又将‘游击’战法的要领再次说了一次。
李嗣昭遂率大军出动，军至高平。张归厚、贺德伦出城迎战。李嗣昭见其军至，挥旗下令，军士四散开来，退往两侧山中去了。张归厚、贺德伦都是初入潞州地盘，怎如晋军熟悉山中地形，故而不敢追击，求战不得，只好退归。李嗣昭见其军退，便集合军马，往上党进发。汴军出击则退，退则复进。如此，一日行军，进至韩店。当时山下稻田禾黍，已泛一片金黄。李嗣昭遂下令连夜刈割禾黍。
次日一早，张、贺复出城来找李嗣昭大战，却惊报昨夜壶关失守，援粮道路断绝。二将闻信大惊，对眼相望，似乎都是在问怎么办？却又各自沉默。
贺德伦忽见脚下禾黍金黄一片，也有昨夜嗣昭割去一片的“疤痕”，这才想到解决的办法，对张归厚说道：“李嗣昭是要将我等困死上党！难怪大王令我二人只可出击，不可固守。”
“可是李嗣昭不战，却又奈何？”张归厚虽勇，毕竟缺少谋略。
“唯有与李嗣昭抢割禾黍，运往城中。”贺德伦说完下令，要割尽城外三十里的禾黍。
李嗣昭在山上望见汴军刈禾，心中窃喜，想：“八兄果是智谋出众！”遂令五千骑下山，每日于潞州城外三十里范围内巡游，见汴军刈禾者则捕杀，夺其已割禾黍。待贺、张闻信将大军赶到，嗣昭早已不知将游骑巡至何方了。待到夜里，汴军不敢出动，嗣昭则发动山中百姓轮班抢割。如此，不出旬日，上党周围三十里的禾黍被刈尽，而汴军所夺的不过一万大军三五日所需。其余的全被李嗣昭所夺，运往山里。汴军每日出城寻战，嗣昭避开。张归厚、贺德伦万般无奈，又不敢出城太远去寻求粮草，恐如朱瑾失兖州的故事。
贺德伦最终泄气，说：“谁料李嗣昭有如此战法，看来上党是不能守了，唯有夺取壶关退军。”张归厚也跟着泄气。二人遂放弃上党，连夜趋壶关。
至关前大约有十里处，前军已过，忽然火光升天，金鼓齐鸣，又有一支伏军从地底下杀出，为首大将正是李存审。
李存审拦腰截杀，张归厚、贺德伦无心恋战，匆匆夺关而逃。存审斩获千人，归来之后，昭义复取。晋王收到捷报大喜不已，遂奏表汾州刺史孟迁——也就是昔日归降的邢洺留后，为昭义留后；出李存璋为泽州刺史，同守昭义二州；令李嗣昭将得胜之师回旋，大表功劳。
汴州那边，朱温初闻张归厚、贺德伦求战不得，已知晋人是在使诈，又重新派遣葛从周去救援昭义。然而葛从周才到怀州，已闻二将败归，只好退回。
朱温道：“昭义本非我所有，失去了也不可惜。如今却有一大事，陕虢兵变，王珙被部下所杀，都降朱简占据陕州军府，来认我作父。我已赐他姓名朱友谦，陕虢已为我实有，如此一来……昭义甚至河中都是孤的囊中之物，迟早全部取来。”
众将听到这里，纷纷上前恭喜。朱温得意洋洋，继续说道：“我自取邢洺，大胜刘仁恭，可用大军已复至十万。本来此时李存曜西进关中，正好趁虚而攻河中，只是若取河中，李鸦儿必然大举南下以救，而李存曜也可能会撤军回援，南北夹击，便有些为难了……为今之要，是刘仁恭复炽，为乱河北，我当先除此鹰鸷，全取河北，再伐河东！葛从周听令！”
葛从周上前，单膝下跪，行军礼。朱温取过符印，下军案，来到葛从周跟前，亲自扶起，说道：“孤现在就将这十万大军尽数交付通美，务必为孤全取河北！”
葛从周不敢接印，重新下拜道：“蒙大王如此信任，从周披肝沥胆，唯舍命效劳。可是大王将全部大军交付，末将惶恐不安！人言可畏，从周恐未战死沙场，却死于流言，这符印还是大王自己掌管，末将但事事请命便是！”
朱温道：“军情紧急，哪能事事请命，岂不是贻误战机？通美若害怕流言，我派一监军随从，你见监军便如见我，有事商量着便是，则不必惧怕流言！”
葛从周知道朱温一贯疑心，却不料对自己如此推心置腹，已然感动得潸然泪下，拜谢道：“大王用人不疑，又能替部下着想，从周敢不以一腔忠心奉上！”乃接过符印。朱温于是唤过一名亲信，名唤蒋玄晖，拜为都监。葛从周遂领大军十万，再度北伐河北！
葛从周出兵之日，正是李曜扬威之时。
这日清晨，蒲军于华州城外摆开阵势，静候节帅一声令下，便要一举破城。然而李曜却不知为何，迟迟不展进攻旗，只是在阵中肃立而望。
蒲军不攻，韩建却不知是等不急了还是怎的，忽然派了一支兵出城摆开阵势，一员牛高马大的将领冲出阵前，大喝道：“蒲军摆阵不战，是何道理！若是怕了我家节帅，不如早些打了包袱回家！若是担心失了颜面，不如遴选一将前来与某一战，以作了结！”
河中诸将心中大奇，河东军历来以勇悍著称，河中军中更有朱八戒这等天下悍将，韩建莫非失心疯了，竟然派一将出来挑起阵前斗将之战！
阵前斗将，并不稀罕。唐宋之际，藩镇混战，行军部署的缓急轻重，以及列阵攻击的形式，尤于战争胜败当中占主导因素。将兵之道，虽然由各种客观环境，诸如敌我的地势、兵数、补给等因素左右，唯将领在战斗中发挥的才具应变，亦足以改变双方强弱的定律。唐末、五代、宋初，战阵中的单骑决斗方式，充分体验权力争霸过程中善战军人的英雄主义，类于欧洲中古时期的骑士精神，而双方主将的骑斗形式，也在很多时候构成两军胜负的关键所在。
历史上由唐入宋的五代时期，正是中国全面进人割据分裂之局，又于极短时间内完成统一之势，将帅短兵相接的情况频繁，作战的理论与实际经验得以提升，因而形成一种特别的战争文化。单骑决战，常于两军屯驻据点、列阵对垒之形势下临时启动，反映两军经过权衡轻重，以挑战与应战的方式，达至速战速决的军事效果。
唐末五代盛行阵前骑斗，与阵式中马军的战斗角色不断崛起有关。战争之道在于攻守，历代兵法均以列阵来统整行军或作战队伍。由于各类兵种位置配合得宜与否，能左右全军进退，在实战当中逐渐得出不同的布阵经验。春秋战国，随着铁器广泛使用于兵器战具上，车战的主力逐渐由骑兵和步兵取代，无论是左中右三军或前后左右中五军的布阵，马队均配置于前列及两侧位置，掺杂步兵，负责急击行动，并作为居中主帅和后勤轴重的必然掩护。隋唐行军列阵心得，继承自汉魏南北朝之漫长中古时期，最终衍成与时代相适应的新式作战原则。
史称大唐名将李靖从诸葛亮的八阵变化中加以改良，创置六花军阵，加速马步军之间的成熟配搭，骑队纷纷编成战队及跳荡队名目，作为支援正兵的突击奇兵。六花阵法，就是将马军和步军整合于六个方阵之内，即右虞候军、右前军、右后军、左虞候军、左后军、左前军，连同置中的中军，构成行军时随时开列的七军阵势。在《李卫公问对》里，又提及李靖认同曹魏治骑兵的理论，即在作战时，“战骑居前，陷骑居中，游骑居后”，至于“回军转阵，则游骑当前，战骑当后，陷骑临变而分”的三个互相庇护的层次。而战骑一陷骑一游骑的职分，使我国中古时期的马军日趋精锐，成功建立起前线作战的阶梯。
唐太宗以轻骑扫除群雄，在在显示马军的机动应变能力，有效作为突袭奇兵的一股新力量。为应付突厥人侵，武则天时期且于万岁通天二年及圣历二年，于山东、河南、河北等处成立武骑团，以加强国内马军实力。这些地方的马兵团，加上各种城傍及步兵团，最终演为藩镇团结兵的马步军种。如以河朔三镇的军力而言，大历十二年，魏博七州和冀七州各拥兵五万，而平卢十五州则有十万之众以上，与建中四年幽州十二州之兵数相约，为较强的藩镇。一般小型藩镇的兵员则在二至三万人，如襄阳六州、凤翔一府一州(现在李茂贞时期除外，他其实有几个镇的地盘)和泽潞五州等。
藩镇之间的战争，常指联合数州四五万的兵力作定点招讨而已，与唐前期动辄率十万以上大军持续长途的境外作战，本质上呈明显的差异。藩镇私兵有限，令战争的动员规模与作战方式也趋于灵活多变，过往在中央行军部署中常作先头作战的虞候角色，在藩镇行军体制中迅速发展，逐渐成为藩镇禁卫的中核力量。例如历史上后梁将领徐怀玉“雄豪自任，勇于战阵”，以轻骑屡破敌军，任左长剑都虞候；后唐将领梁汉顒“善骑射，勇于格战”，伐蜀时为中军马步都虞候。王晋卿为周世宗北征的先锋，“督战有功，诏权控鹤都虞候”，而韩重赞则“从征淮南，先登中流矢，转(铁骑)都虞候”。类似的例子不胜枚举。
各藩镇无不讲求部队的精良及行动的便捷，尤其注意马军的奔冲厮杀能力，以期达至速胜的战争效果。山泽河野的不同割据局面，令敌我之间行军部署时，更为强调队伍的结阵方式，以应付多变的地理形势。由于各藩镇私兵的力量相若，不易在战场上取得压倒性优势，将领间倾向采取攻守兼备的弹性战略，务使损兵折将的程度减至最低。于是敌我阵营之间的骑斗文化应运而生，逐渐成为两军对峙时的序幕战。从双方列阵后的邀战、迎战，至彼此大军合战，将帅间固守着习以为常的战斗步骤，将武人的战斗礼仪推向高峰。
事实上到了宋朝，《武经总要·百战奇法》后集“挑战”之条里专门说了这个：“凡与敌战，营垒相远，势力相均，可轻骑挑攻之，矢兵以待之，其军可破。若敌用此谋，我不可以全气击之，法日远而挑战，欲人之进也。”此说明是由唐末五代入宋的一种战争经验，每当敌我实力均等，尚存相当作战距离，一方会先遣轻骑作主动挑衅，从而测试敌军虚实。不过，彼方虽深谙来者的试探动机，惟于不肯示弱的情况下，依然愿意派员应战，由此容易产生一触即发的格斗局面。在一决胜负的共同心理下，胜方乘胜追击，败者丧师而逃，形势立时产生强弱立判的转挨点。
战将的对决行动流行于整个中国中古时代，经历魏晋南北朝的胡汉融合，至唐五代尤盛于产马的华北地区，已非胡族军人的专利。史载：“隋窦荣定击突厥，史万岁诣辕门，请自效，荣定素闻其名，见而大悦，因遣人谓突厥日：‘当各遣一壮士决胜负！’突厥许诺，因遣一骑挑战，荣定使万岁出应之，万岁驰斩其首而还，突厥大惊，遂引军去。”由此可知，一骑独斗的传统于胡汉武人之间早有共识，有助简化本来复杂的军事对峙，同时成为斗将建立声名的门槛捷径。
唐前期名将辈出，拥个人绝艺而扬威阵前者不在少数，例如尉迟敬德于阵中夺槊，薛仁贵以三箭镇抚天山等，皆为阵将的单挑对决立下英雄典范。发展至大唐后期，骑将格斗的手段趋于多元化，或以弓矢作中距离的对射，或用枪矛棍棒为近距离的冲锋，并备短刃随时埋身搏斗。这种马上随机应变的作战方式，已然扭转以往战争中，蕃部必占优于骑战，汉军只能以步射制敌的被动格局。而藩帅坐镇观斗，在计量战争成败之余，亦可藉此审视部下的勇艺才具。
有一点众所周知，唐末五代藩镇尚武之风最盛，历史上梁、唐、晋、汉、周五代政权，基本上就是河南、山西及河北地区藩镇混战的结局。唐末以降，朱温建立的后梁，自始至终与沙陀李克用父子周旋，时刻须养兵蓄锐。后唐庄宗李存勖、明宗李嗣源以至晋汉间的石敬瑭、刘知远，无不继承了沙陀部的好战精神。而后周至宋初的侍卫、殿前亲军，也孕育出周世宗柴荣和宋太祖能征惯战的军人性格，成功实现先南后北的统一方略。因此，由唐至宋的整个转折阶段，肇始于武力割据分裂，也是透过武力完成统合。在频繁的争役当中，藩镇帝王和将领的军事主从关系至为重要，藩帅立于中军大阵，对靡下诸将临阵作战的表现尤为重视。[注1，对梁、晋双方的几场典型骑斗的分析说明。]
河东、晋、后唐与敌交锋，骑上独斗的战例特多，沙陀民族骁勇喜战的因素是其中不能忽视的。基本上斗将独战，并无固定的回合，视乎双方胜负而止。对斗之武器亦无严格限制，但一方若先采骑射方式，即意味另一方不得不以同类的方法还击，制造正面对射的场面。由于引弓骑射，须多次发矢始能击中目标，故战斗者往往身披数创而仍处于酣战状态之中。后唐攻燕之际，李嗣源与元行钦的决战便为一例。
又如李存勖后来大举攻梁，本有周德威与镇、定军左右护翼，自己领军居中，又以李存审负责沿路辐重，行军列阵可谓四平八稳。但是，李存勖好领精锐挑战，不意为梁伏兵所围困。李存审领兵在前，急于从外围杀人营救，管下轴重由是骤失统序，扰乱周德威一军的作战，最后酿成周德威父子败亡的结局，代价可谓沉重。由此也说明，斗将之间的好战与迎战，必须视现实环境，方能展开。若一方于阵前勉强为之，容易为敌所乘，对全军而言将造成不良效果。而且，单骑对战并不止于阵前序幕，两军势已相合，一方主帅败北而逃，胜者认为机不可失，速以独骑追击，也算是相方较量的延续。至五代后期，统一战事从华北战场延展至淮南，主将之间仍擅长以骑斗决胜。
只不过，阵前决斗虽然流行，但并非每场战争均能如期产生独斗的场面，个中天时与地利条件，至影响作战的形式。例如在一方未战而先处于逆势下，纵然勉强对垒，亦务求持重为上。按大唐常见的布阵经验，军队若在平原，固可顺应行军次序，诸如右虞候、右军、前军、中军、后军、左军、左虞候等开列为圆阵或方阵。若据半险之处，至少可缩为半圆的月阵。一旦“诸贼徒恃险固、阻山布阵，不得横列，兵士分立，宜为竖阵”。竖阵是抢山的较佳战法，必须聚集弩手、弓手和战锋队顺次居前，两侧夹有驻队，随鼓、角及黄旗讯号而攻占，因而减少主将独战的机会。例如梁晋胡柳之战，梁军先据土山，居高列阵，晋军以兵锋仰战，故晋将帅只能选择拥众而上，一骑斗的场面也就很难出现。
此刻正是两军阵前，阵前斗将并无不可，只是今日情况略微有些意外，竟然是华州方面挑衅河中军。要知道，河中军现在是属于河东军事集团的，沙陀之风极胜，虽然这种攻城前的阵前斗战对自己一方并不划算——因为韩建斗将失败也不可能就轻易投降——但从维护河中军威考虑，李曜不得不接下这一战。
毕竟，这是蒲军进入关中的第一战！