李曜看了他一眼，问：“罪在何处？”
史建瑭道：“罪在自作主张，致使朱温走脱。”
李曜面色一寒：“你为军中都虞候，执掌纲纪，知法犯法，又当如何？”
史建瑭头更低了，涩声道：“罪加一等。”
周围诸将脸色都有些紧张起来，只是畏于李曜威势，一个个虽然急得冒汗，却不敢出言求情，纷纷以目对视，用眼神交流应对办法。
李曜恍如未见，冷然道：“罪加一等？好，那么你说，此番论罪，你当如何？”
史建瑭将另一条腿屈下来，双膝跪地，叩首三响，决然道：“回军使，史建瑭论罪当斩！”
诸将面色猛然一变，同时踏出一步，欲出列为史建瑭求情，李曜横眉怒视，冷眼一扫，陡然大喝一声：“退下！”
这一眼，这一声，煞气凛然，浩然不可犯！
诸将久慑李曜之威，虽急得满头大汗，仍不敢稍违军令，生生又将踏出的一脚缩了回去。
“虽是论罪当斩，但你为此战第一功，某特准你自辩。”
史建瑭生起希望，抬头看了李曜一眼，见李曜虽然面色肃然，眼中却隐隐有些悲意。史建瑭心中的不平之气全去，剩下的全是自责和内疚，竟垂下头，声音有些哽咽：“建瑭愧对军使栽培，无言自辩。”
李曜反问：“无言自辩？”
史建瑭再次叩首三响，流泪道：“军使擢建瑭于小卒，悉心教导，委以方面重任，此恩之重，不亚父母。然建瑭此战，竟以小智揣度军使大计，擅自变策，致使大王宿敌朱温走脱。于情于理，皆当立斩不赦。军使自掌军以来，公正无私，岂能因建瑭偶有小功而偏废？”他说到此处，深吸一口气，抬起头来，虽双目流泪，却决然道：“请军使正军法，斩建瑭！建瑭九泉之下，惟愿来世再至军使麾下效命！”说罢，“咚”地一声，猛然一头磕在地上，一动不动。
李曜闻言，目中泪光氤氲，他将头抬起来，不使眼泪掉落，声音却再无先前那般冷厉，剩下的全是伤感，也哽咽了，道：“军法……如山，国宝，你这一走，我……如失一臂，可若不正军法，则开山军……顿失军魂，你……”他猛然转身，语气决绝：“建瑭，走好！”
诸将本见李曜泪光闪烁，必是难舍史建瑭这般智勇双全之将，谁料最后李曜语气一变，居然真要为正军法而杀史建瑭，顿时慌了手脚，一个个连形象也顾不得，“噗通”之声连响，全部跪倒在地，苦求李曜收回成命。
憨娃儿也慌了神，跪下不算，以膝代脚，爬也似的冲到李曜面前，抱着他的大腿道：“郎君使不得！国宝不能杀啊！俺，俺请郎君放过国宝这一次吧！他，他……他以前那么多功劳，这次也只是一时失误，不是故意违抗军令啊郎君！……郎君，俺把功劳让出来，俺杀了多少，什么功劳都让出来，只求郎君不杀国宝，好不好？郎君，你说话啊！”
咄尔闻言，立刻也说话了，他这耿直汉子，此刻也是涕泪纵横：“郎……不是，军使，俺也把功劳全让了，只求军使留史都虞候一命！”
克失毕也跪下猛地磕头，道：“军使，史都虞候就算有错，也罪不至死啊，仆也愿让出功劳，但请军使法外开恩，留史都虞候一名，戴罪立功啊！”
张光远和刘河安对视一眼，二人目光决然，同时点点头，一齐叩首道：“军使，若非我二人行事迟缓，接应不及，此刻已然擒住朱温，若要问罪，请军使斩我二人之头，放过史都虞候！”
史俨之前与李思安大战，手臂上挂了点彩，正包扎着，此刻也顾不得许多，跪倒在地，道：“军使，某虽随你未久，却也深知军使军法严格，然今日不得不说一句：此番史都虞候带领我等过函谷、破陕虢、陷洛阳，一路死战，俱是大功，若仅为此一事便开刀问斩，而我等不死谏军使宽宥，异日我等与国宝九泉相逢，有何面目见他这昔日同袍！？史俨……请军使三思！”
李承嗣叹息一声，也上前单膝跪下，抱拳道：“军使……”
李曜似哭似笑地苦笑三声，也不转身，只是声音悲切：“我曾言，军无纪纲，如人无魂魄。人若无魂，必死，军若无魂，必灭。开山军若早晚必灭，我这军使还活着作甚……”
众将听他将话说得如此之重，皆是惊呆当场，这时才知李曜将军纪看得何等之重，俱是浑身发冷，心如死灰，一时均不知该说什么好。
史建瑭响当当一条铁打的汉子，此刻已经泪流满面，嚎啕而哭：“诸位兄弟……不要为难军使了……是我史建瑭不知好歹，罪有应得……我对不住军使，对不住诸位兄弟……诸位兄弟今日之情，建瑭虽死不敢或忘……十八年后，再与诸位兄弟再续今日之缘！”
中军帐中，一片哭声顿起。
突然帐外嘈杂，李嗣昭急如救火般的声音响起：“大王驾到！”
话音未落，大帐的门帘忽然被猛地掀开，李克用人未至而声先到：“怎么回事，哭什么？谁出事了！”众将不由转头，正看见李克用一脸急切，火急火燎地大踏步进来，身后跟着同样一脸急切的李嗣昭和李嗣源。
李克用进来飞快扫视一眼，见诸将都在，而李曜背对帐门，正要问话，却见李曜转过头来，一脸泪水，不禁一呆：“正阳你……你们这是……是怎么了？”
谁料李曜忽然猛地双膝跪地，磕头道：“国宝不从军令，论罪当斩……”
李克用惊得有点发呆，独目睁得老大：“国宝怎么违抗军令了？……那你怎么也……？”
他久居上位，自然一看就知道诸将这是在哭谏李曜不可杀史建瑭，但他一时想不通的是，为何李曜看起来比他们还要伤心。
李承嗣跟史建瑭交往不深，此时算是这里最为镇定的一个了，于是上前简单地对李克用解释了一下，李克用恍然大悟，长叹道：“真是难为你们了……正阳没错，诸将也都没错。”他转头朝史建瑭道：“国宝，你此番确有不当，不过依我看，也罪不至死，只是你家军使历来执法极严，这也是我河东人尽皆知之事，若要他法外开恩，确是为难。但他对你的好，你心中应该有数，此事到了这般地步，绝非他之本意。”
史建瑭哽咽难语，只是不住点头，不住泪流。
李克用缓和了语气，叹道：“你父因我而死，若以此论，我尚欠你史家一条命……”他忽然转头对李曜道：“正阳，我知你军法最严，便是你自己犯错，也历来不赦，此事乃你开山军军中之事，当由你一言而决，我原本不该干涉。但你也知晓当日上源驿之时，敬思为我而死，壮怀激烈，多年过去，我仍不能释怀……今日国宝获罪，孤王想请你法外开恩，留他一命，以全史家香火，你可答应？”
李曜闻言大喜，脸上泪痕未干，却又惊又喜道：“儿本苦无对策，又不能坏此军魂，才不得不忍痛自断一臂！如今既是大王为国宝求情，末将岂敢不遵！”
诸将得见此变，各自惊喜异常，纷纷感谢李克用及李曜，李嗣昭朝史建瑭猛打眼色，史建瑭心摇神曳，半晌才懂他意思，也叩谢大王求情、军使开恩。
李曜扶他起来，却又转头对李克用道：“大王，儿方才在此论此战功罪，国宝事后，还有最后一人须得问罪，请大王稍带片刻可好？”
李克用微微有些诧异，心道有什么事等我把大事宣布了，你再弄不迟啊。不过他历来宠信李曜，此番李曜又是最大的功臣，不能不给他面子，所以心中虽然惊讶，倒也无甚不满，笑着道：“有何不可？我且一边坐着，也看看你是如何掌军，竟然法严至此。”
李曜微微躬身，伸手虚引：“请大王上座。”
李克用摆手道：“此处是你军中，你又在正军纪，我怎可上座你位？但在旁坐便可。”说着自己走到一边旁座坐下，李嗣昭、李嗣源二人看了李曜一眼，跟着李克用，在他身后站立。
李曜这才走到主位上，道：“诸将就位。”
众将不敢怠慢，各自回到自己位置站好。李曜对史建瑭道：“都虞候，我开山军中，御下不严，以至有失，该当何罪？”
史建瑭抹了抹脸，恢复行使都虞候职责，正色道：“大失重责者杖五十，小失杖二十，不损大局则依轻重，酌行笞刑。”
李曜点头，道：“我为军使，御下不严，致朱温逃脱，此大失也。依律，当杖责五十，以儆效尤。纪纲何在？即刻公示全军，并立刻行刑。”纪纲，也就是军法官。
李克用在一边闻之一愣，还未来得及说话，李曜已经自行脱去盔甲，诸将虽然面面相窥，却面带畏惧，不敢出声，显然这种事不是第一次发生，此前他们定然有因这类事求情而被李曜严斥过的经历。
史建瑭握紧拳头，钢牙几乎咬碎，从牙缝里崩出几个字：“纪纲……为军使行刑。”
李克用再吃一惊，李曜这明显是为史建瑭违令一是自己问罪，史建瑭刚受他开恩，却竟然真吩咐麾下军法官行刑，这简直超过他的理解范畴了！