葛从周与氏叔琼、张归霸、张归厚、张归弃等奉命率数千精锐步骑，昼夜兼程，渡过黄河，屯兵于恒水，欲出晋军之背后以断其归路。
李克用率兵回攻葛从周于恒水。汴军知晋兵多善骑战，在阵前多挖掘深坑，多垒土坎。克用爱子‘铁林军”指挥使落落率其铁骑两千冲阵掩杀，葛从周也发其步骑两千出阵迎战，双方激战正酣，不料落落战马遇到土坎突然仆地，张归霸乘机将其生擒活捉。李克用一见爱子被俘，目眦欲裂，不顾一切向阵中冲来，欲救回落落，如同魔咒一般，骑术通神的李克用此番未及入阵，战马忽然也失蹄摔倒。汴军一见，立刻向他杀来，情急之下，李克用回身向汴军率先冲来的一名偏将射出一箭，汴将应声落马而死，汴兵见李克用之神勇一如传闻，齐齐止步，不敢前往。这时李克用亲兵亲将百余人驰骑将其救回，才脱离危险。葛从周望之跺脚大叹，而后乘势挥军掩杀，此役铁林军损失两千精锐。李克用痛失爱子，心神已乱，无心再战，痛哭号泣，率军退去。
落落是晋帅李克用的长子，爱若掌上明珠。克用救子心切，回到行营立即修书一封，派人送往葛从周营中，请其传书朱温，愿从此与汴州尽弃前嫌，永结同好，以赎回落落。葛从周也修书一封交与来使带回。
李克用读罢来信，又是泪流不止，当即召来诸将商议，众人深知李克用深爱此子，齐劝还师本镇，以救落落不死。克用也无他法，只有退兵一途。当即传令，回师而去。
且说葛从周飞书禀报朱温，朱温大笑三声，视左右言道：“李晋帅为救子，竟说愿与某修好，这般不共戴天之宿敌，宁可信乎？”他自然不信能因此与李克用修好，一不做二不休，干脆令葛从周将落落送交给罗弘信，然后回攻郓州。
罗弘信见李克用大军匆匆退去，重新调集兵马，严防其卷土重来，又知朱温心意，此时不是左顾右盼之机，干脆横下一条心，当众杀李落落祭旗。从此，罗弘信对朱温除了感恩戴德之外，也真正是再无二心了——因为，没有退路了。
李克用既已退兵，葛从周自恒水率部渡过黄河，仅7天便屯兵于杨刘城北约30里，在郓州城北约百余里，复与庞师古合兵进攻郓州。
郓州城西门外有古乐亭旧城，时为郓兵据守，庞师古、葛从周欲攻而下之，朱宣惧其为汴军所有，于是发城中之兵往援乐亭守兵，谁料不仅乐亭城被攻陷，又损失数千城中兵马。自此，兖、郓二州所有属城皆被汴军攻占，兖、郓二城已是孤城自守。朱宣又多次求援于李克用，克用也发兵欲过魏州以赴援之，可均遭到罗弘信的拦击，不能前往。
不得已，李克用再派李存信率大军入魏博境，朱温命葛从周赴援，仍屯兵恒水以拒之。不久，李存信攻贝州临清县城，葛从周率部驰援，两军相战于宗城(在临清城西北)。此役汴军失利，晋军乘胜追至魏州北门方退去。不久后，李克用再次亲率大军攻魏州，魏州兵拒战于白龙激在魏州城西数十马，大败而退守魏州，克用追击至观音门(魏州罗城西)。葛从周奉命相救，仍屯兵于恒水，朱温自统大军继其后。李克用得报：“朱温已亲率汴军救援魏州，现已兵至内黄”，本欲出战报仇，谁料此番因李曜已然南下，军械监并未做出要打大战之准备，因而军备军需竟然不齐，盖寓飞马而报之，李克用愕然之下，长叹一声，不敢再战，急传令退军还镇。
其实李克用也好、盖寓也罢，他们都不知道，军械监的储存军备是足够的，即便李曜私下卖掉大批军备，然而仅用军械监剩余储备，支持十万大军打个半年，也绝无问题。军械监这边真正的问题在于：今时今日，只要没有李曜的手令，几乎没有人能从军械监提出任何军需！
听闻李克用退兵，暗地里大松一口气的朱温也立刻还镇汴州，同时命葛从周等率援救魏州汴军，赴郓州会庞师古，继续围攻郓州城。
朱宣军需将尽，兵将日少，食用不足，形势逐渐危机，自知不能与汴军再相攻伐，于是增固城墙，加高城垣，又深掘拓宽城壕引清河水，以求固守待变。
时日穿梭，朱温攻城的一切准备就绪。当月十五，庞师古驱动兵马，设营于清河西南，十七日，命诸将多造浮桥，葛从周乃取清河内小船，用野葛把舟连在一起。二十日夜，葛从周顺水移索船至城南壕上以为浮桥，其他各部也将浮桥移到城壕之上，庞师古命中军率军冲过浮桥，架云桥跃上城垒，喊杀之声震动田野，郓州兵大惧溃败，朱宣料知不能守，乃在心腹亲兵的保护下，携带家眷抛军弃城出东门欲逃奔兖州，葛从周闻讯，率轻骑追至中者改在郓州城东向县境，朱宣及妻荣氏走投无路，隐匿于山野乡民草栏之间，乡民以为是贼，举棍痛打，情急之下只好以实相告，乡民恨其连年构兵害民不得安生，竟将其擒住缚献于葛从周，押赴汴州。
二十三日，朱温入郓州城，命以庞师古为天平军留后。
时兖州城中粮尽，朱瑾与史俨、李承嗣等出城往丰县、沛县觅粮，只留康怀贞等守兖州城。朱温得报，立刻命葛从周为先锋，率锐骑昼夜疾驰攻兖州，自与庞师古率大军继后，以长子朱友裕为知郓州兵马留后，驻守郓州。
郓州城至兖州城仅150里许，葛从周率部昼夜兼程，仅一日就抵城下，不久汴州大军又至。兖州守将康怀贞、判官辛结、部将胡规、阎宝及朱瑾次子朱用贞闻郓州已经失守，朱宣被擒，便举城投降。朱温闻讯，立刻率汴军入兖州城，获朱瑾妻。朱温见其貌美秀雅，当即收入后堂，伴侍卧床。
朱瑾闻兖州危急，当即驰援，可已被汴军占有，叹无所归，只得率其部众趋奔沂州，沂州刺史尹处宾闭城拒不接纳，又投奔海州，与海州刺史朱用芝及太原将史俨、李承嗣等欲共保海州，可庞师古率大军近逼海州，朱瑾自知不能守，乃率部众及州民投奔淮南杨行密。
杨行密得报，亲自上门拜访客居淮扬数月的李曜，二人密会半日，无人知其所商。
待得朱瑾一行进了淮扬境内，杨行密带上李曜，亲自至高邮迎接，解玉带相赠，表朱瑾为徐州武宁节度使，朱瑾落魄至此，竟得如此礼遇，心中感怀，从此尽心效命于淮南，河东将领史俨、李承嗣也随入淮南，暂时听命于李曜。
且说朱温命庞师古追击朱瑾于海州，自己率队回汴州，其夫人张氏前来迎接，相见之后，朱温告之道：“朱瑾之妻现无所依靠，某意，不如把她带回汴州安置，她如今也随军而来。夫人既来，一切皆听夫人处置!”边说边与张氏进入行营。
张氏深知其意，假装全然不懂，遣人请瑾妻前来相见，瑾妻见张氏后大礼参拜，张氏见其果然娇艳秀美，也以礼回拜，然后上前拉着她的手流泪道：“兖州、郓州与汴州同姓朱，曾结盟为兄弟，不想昆仲间因小故而大生干戈，竟使姐姐受辱至此。假如他日汴州不幸失守，我不也将似姐姐之今日吗！”
说罢，又哭泣泪下。朱温闻听此言，心中发虚，不敢再有他想，便与张氏商议，不如将她送到佛寺安置。瑾妻本不欲相从朱温，乐得听从，张氏便度其为尼姑，且每年在财物方面多加资助。
自此，朱温尽有宣武、宣义、河阳、佑国(洛阳)、忠武、感化、天平、泰宁诸军，中原20余州皆为朱温统辖之地，惟平卢军节度使王师范尚保有青州、淄州一道，然也服于朱温。
朱温与朱宣、朱瑾自结怨以来，前后10次举兵兴师攻郓州、兖州，4次败绩，终尽有二州之地，算是实现了争霸中原的志向。
与历史相比，此番朱温攻占郓州、兖州之时他才年仅43岁，比史书中早了三年，如此“年纪轻轻”就几乎统一了黄河以南的中原之地，成为当时实力最强的藩镇，已是名副其实的中原霸主。
中原，是西周的王畿之地和其亲族诸侯的分封之地，故而古时相对于四周边疆及“蛮夷”之地而称其为“中原”，其地包括今天的河南全境，河北、山西的北部，山东的西部，陕西的东部。古来就有得中原者则得天下，失中原者则失天下的说法，所以中原为历代兵家必争之地，遂有成语曰：“中原逐鹿”。鹿是猎人们共同追赶捕猎的对象，被比喻帝王之位、国家政权，意思是群雄最后要在中原争夺天下。由此可见中原在历代政治、军事中的重要。在这个藩镇群雄各怀野心而相互攻伐征战的年代，这片具有无限神奇魅力的广裹大地，已被朱温这个狡黯凶悍、野心勃勃的人抢先盘踞。
但，他不满足，他也不会满足。
在朱温看来，在这个不是吞食别人，就是被人吞食的时代，摆在他面前的路只有一条——征战。他别无选择。
脚踏着中原大地，手握着强大的军事实力，心怀着无比的自我欣赏，目睹着动乱不宁的时局变化，他要选择的路就是一条——征战。他绝不想有其他选择。
他将继续利用自己与邻道军镇的矛盾，利用邻道诸军镇之间的相互征伐，不断对外用兵，蚕食邻道，吞并诸镇，以此来不断拓展其统治区境，扩大其军事实力，而后……谁知道呢？
第206章 淮扬风云(四)
淮南扬州，富庶甲天下，时有‘扬一益二”之称。
早在光启三年闰十一月，朱温得兼任淮南节度使以来，就对这片富庶之地垂涎欲滴，也因此导致了汴、徐之战。在孙儒驱逐杨行密而踞有扬州后，朱温在大顺元年曾一度联合杨行密而出兵淮南，结果失利而还；后来迫于战局的变化和战略上的考虑，他不得不痛苦地主动将淮南节度使的职务让给孙儒。景福元年杨行密击败孙儒，复踞有扬州及淮南，扬、汴渐有嫌怨，且曾发生过数次局部战争。但当时由于朱温正集中优势兵力围攻郓州、兖州，又要北御李克用的进犯，故而无暇南征，只能采取战略防守的姿态。现在郓、兖既平，朱温决定对淮南由战略防守改为主动出击。要占有淮南这片富饶之地，这是他10年来一直梦想而没能实现的。
晚唐藩镇间的联合，多非真心，只是一种出于战略上的考虑而已。此时战乱不绝，相互攻伐，使得稍有实力者多怀异志，谋求自立自强，然后拥兵扩张，以求争霸一方。藩镇间或战或和，取从的唯一原则就是利益二字。
扬、汴由联合而反目，即起因于此。早在光启三年十一月间，朱温即得兼领淮南，便派李播为淮南留后，选遣内客将张廷范赴扬州告知杨行密，行密闻以其为淮南副使则喜，又闻另派李播来主政淮南，当即不悦，面有怒色。张廷范大惧，害怕自己被害，便偷偷逃回，告之朱温。朱温心情怨愤，然迫于时局也无可奈何，便表以行密为淮南留后。时在文德元年(888)初。
不久，杨行密败于孙儒，弃扬州而转攻宣州，于龙纪元年(889)六月，擒宣款观察使赵惶。朱温与赵惶颇有交情，遣使请行密释放赵惶。行密却全不买账，将赵惶斩杀后割下首级送到汴州，以绝朱温之想，并谎称：汴帅说晚了，人已斩杀，现只好将其头颅送上。朱温心中不悦，却也没有办法。
大顺元年六月，朱温表荐孙儒为淮南节度使，杨行密对此也大为不悦。景福元年，杨行密复有淮南，十一月攻讨庐州，刺史蔡侍与舒州刺史倪章联兵，遣使送印于朱温以求救。蔡侍本行密旧将，行密以其守庐州，他竟以州降孙儒，并掘行密祖坟。朱温时正攻徐州，收其印而以其为反复小人不救，且传书告行密，行密也以书谢朱温。
行密自从复据淮南，经费极为不足，想用茶、盐来换取本地百姓的布帛。其掌书记高歇劝阻道：“扬州、淮南久经战火，百姓十室九空，如果再渔利于民而使其更加困苦，百姓也定会重新叛离而去。不如以我所有而邻道所无者，与邻道进行贸易，何患军用供给不足！”
行密深以为是，于是与邻道进行贸易。他以茶叶一万担命押牙唐令回押运到宋州、汴州进行贸易。时朱温既得时溥感化军，遣使至泗州(在感化军境最南端，临近淮河，与淮南仅一河之嚼，使者对刺史张谏百般轻慢凌辱，张谏心怀怨惧，举州降淮南，杨行密深纳之，以台檬为泗州防御使，助张谏守泗州。朱温得报，大为恼恨，恰好唐令回押运茶叶入汴州，当即传令逮捕唐令回，茶叶万担尽归朱温所有。自此，扬、汴反目成仇。
于是，杨行密表奏朱温的罪恶，请会河北、河东及郓、兖之兵共讨朱温。时河东李克用正与河北卢龙、义昌相攻，朱温正围充攻郓，其请能有何结果？杨行密仍不甘心，于三月率大军北渡淮河，屯兵泗州，进攻壕州，活捉刺史张琏进围寿州，攻多日不能克，便整军将还，其将朱延寿请率部再试攻之，一鼓而攻陷，活捉刺史江从歇。行密遂有壕、寿二州。不数日，汴兵来救，败而还。时朱温已有南征之意，故多储粮草于石砀(无风注：此地资料不详，个人臆测可能在今江苏青江市以北，又或安徽北部某地。)，遣部将刘知俊守之，行密遣兵渡海攻取石砀粮仓，刘知俊不能守，弃仓败去，淮南军又乘势攻陷涟水，令张训守之。
朱温屡遭行密攻伐，早已对他恨之入骨，然汴军优势兵力正在围攻兖、郓日二州，无暇南顾，只能分出小股兵力采取战略防御，故而行密屡屡得手。过后不久，洪州镇南军节度使钟传、鄂州武昌军节度使杜洪、杭州镇海军节度使钱谬畏惧杨行密兵势强盛，屡遭其攻扰，相继屡次乞援于朱温。朱温出于战略考虑，遣许州刺史朱友恭率兵马万余南渡淮河，相机行事，既可有增援三镇之恩，又有扼制淮南不断进侵之势。
再后，朱温破郓、兖二州，朱瑾与晋帅李克用大将李承嗣、史俨等投奔淮南，淮南兵原善水战，不知骑射，自此一军加入，杨行密兵势益盛。
但与原先历史不同的是，此番杨行密对李承嗣、史俨虽然一心拉拢，但二人皆是北地豪雄，如今有李曜出使淮南，他二人下意识里就去听从李曜的意思，而没有如旧史上那般成为杨行密的部下。
李曜客居数月，也不是什么事都没发生：时天子李晔怨恨武昌军节度使杜洪依附朱温，而绝朝廷东南贡路，手书密诏于御衣之上，遣使赴扬州，任命杨行密为江南诸道行营都统，以讨杜洪。杨行密既奉诏，先令都将霍章据黄州(在武昌东北)，四月，遣兵攻鄂州，杜洪求救于朱温，温遣其将聂金攻掠泗州，以威胁淮南北境，又令朱友恭率本军往救鄂州。朱友恭率部至黄州，霍章弃城南渡长江，固守武昌寨，杨行密遣右黑云军都指挥使马珣带楼船、精兵5000往助霍章，朱友恭、杜洪合兵攻之。五月，朱友恭率部至樊港，霍章扼险据守，朱友恭汴军凿崖开道，以强弓猛射，杀死霍章别将，于是进围武昌寨，章出寨与战，竟被活捉，马珣大败而去。朱友恭俘获淮南兵3000余人，战马500余匹。
朱友恭于是飞驰报捷：大破淮寇于武昌，收复黄、鄂二州。朱温手抚着报捷书，下意识昂起头来！
压在心底多年的怨恨，在一纸报捷书的诱发下，突然像决堤的洪水一样奔腾四溢：淮南本来是属于我的，早在10年前就应该为我所有。可现在竟为你杨行密占有，屡屡和我朱某过不去！你以为我真的怕你吗？我朱温是何等样人，难道会怕你不成！当时不过是为了消灭朱宣、朱瑾那两个恶贼，才使你得逞一时，你，杨行密，就是我下一个要消灭的对手！