“我娘子的病没有大碍吧！”俞仁倒道不放心。
“放心，这三副药一吃过，我保证你娘子的病马上便好，不出一年，一准能给你生个大胖小子。
赵蕊被李先生这句话一讲，脸上又红通了，可心里却越发的甜。
“好，借先生的吉言。咱们到那边船上喝酒去！”
于是，俞仁领着李先生和卢象升，又邀了梁如继和梁宗义一同到曹安的船上喝酒。
可是这儿可是灾区，想要置办一桌酒菜还真是不易。
俞仁正要让若兰去镇上给置办一桌酒席，李先生却阻止了他。“不必了。如今情况特殊，一切从简，咱们也就从简了吧！依我看，就不必弄什么酒菜了，搞点花生米就行。
酒也不必买了，就以茶代水也挺好。”
俞仁也不多客气。便让若兰去弄几盘花生米，再给他们沏壶茶来。
“象升怎么会成了李先生的药童了？”众人才刚刚坐下，俞仁便忍不住向卢象升问道。
卢象升笑着看了一眼一旁的李先生，没有回答。反是李先生开了口。“这话还得从两年前说起了。当时，我正好行医到宜兴，象升的母亲那时正好病重，遍请了宜兴的名医，还是没有治好。
正好我从他们家门前路过，象升也是病急乱投医了，见我像个郎中，便硬把我拉到他们家给他娘治病。
没想到，我胡乱的治了一通，居然还真的把老夫人的病给治好了。象升为了感谢我，非要留我在他们家住了一年。我当时也正要找个地方练制几味新药，便答应了下来。
一年后，我的新药练好了，便要告辞。象升却不让我走。可是，我此时去意已决。象升见劝我不动，又听说我是要北上，便提出与我一同北上。正好他来年也要进京会试，陪我一起北上，便当作是提前进京为会试做准备了。
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第二百四十五章 殊途同归
于是，我们便一路北上。这一路，我们是走一阵停一阵，哪儿有病人，我们便停下来。象升这一路，便充当了我的药童，他手脚灵活，臂力又强，许多山上的药，我采不到，便都交给他了。
这一路，还真是给我帮了不少的忙呢！”
俞仁听了这话，才知道原来还有这么一段故事。
“象升离家多久了？”俞仁问。
“有大半年了吧！最近这小半年，我跟李先生一直都在山东一带转，不然早就到京城了。”卢象升道。
“象升在山东这半年，有何所见？”俞仁随口问了一句。
卢象升叹了口气，“山东一省实在是民生凋敝。各州府衙门，对百姓的盘剥远甚于江南。我们走过的地方，许多的村子都没有人了。反是一些本无人居住的山中，却是人声鼎沸、鸡犬相闻。
这些可恶的贪官们，把许多百姓逼的没有了活路，只好逃进深山。而这些贪官们却依然毫不收敛。
我只怕，如此下去，不用多少年，这山东便要暴发一场大乱。大明的大好河山，都是被这些贪官们给一点点的侵蚀掉了。将来要是有一天，我入阁拜了相，一定要严惩这些贪官，还百姓一片清天。”
俞仁见卢象升说的神情激愤，正要说话，一旁的梁如继已经忍不住插上了口。“卢相公的这个想法，跟我当年是一样的。可是现在受了俞相公的启发，我终于明白了；要想让百姓的日子好过，可不仅仅是解决一两个贪官的问题。大明这个帝国的大厦早已是千穿百孔，百姓只要生活在其间，便逃不脱被盘剥的命运。
就算是没有了贪官，朝廷就不向百姓收税了吗？就拿山东来说吧！我曾在一个小县生活过几年，全县共有十八个村镇，人口不足三万，可是县衙里的统计却还十余万人。为什么会有如此大的偏差，我也曾问过一位县吏朋友。
他告诉我说，咱们大明的这些户册，包括藏于宫内的黄册，这么多年来，那都是按太祖皇帝当年统计的数字抄下来的。如今已过了两百五六十年了，可朝廷还是按那些数据收税。虽然每年都有进行重新统计，可是却年年都是新瓶装旧酒，只是照着样子抄一遍而已。
可是这两百多年下来，许多地方的情况便都发生了很大变化，与原本的人口大不一般了。本来，我朝规定赋税是十抽其一，在历朝来算，那都是轻的，可是因为百姓的减少，那些人员不足的州县却又要按上面的数字完成任务，这多出来的赋税，便被分摊到了现在的百姓身上，再加上一些实在无法收齐的人家，这官府收的赋锐就远不止一成了。
就拿我从前呆过的山东那个县做的统计来说，那儿的百姓，他们实际每户百姓要交的赋税一般都是五成左右，有些特别重的，甚至重到六到七成。如此重的赋税，百姓还怎么生存。所以，许多人不得不放弃家业，跑进深山，情愿去开垦那些荒山，也不愿留在家中，种自家的那些田地。
这些问题是处理掉几个贪官就可以解决掉的问题吗？”
卢象升叹了口气，“梁兄说的不错。这些超额增加赋税的情况，我也遇到过许多。我原以为是那些地方官将多余收上来的赋税中饱私囊了。看来，梁兄说的才是关键。
不过，我还是认为，咱们大明还是有希望的。听说当今圣上年轻有为。一登基便重用东林人，欲要重振朝纲。相信不用多久，国家便会气象一新。百姓的日子也一定会越来越好的。相信这些问题，也都会一一得到解决。”
俞仁摇了摇头，“东林君子们，确实是一群有节操的正人君子。可是，他们却未必挽救的了大明朝这座将倾的大厦！”
卢象升却一副很有信心的样子。“我不赞同俞兄的说法。事在人为嘛！只要我们大家齐心协力，帮助皇上，相信一定可以迎来大明的中兴。”
梁如继看了一眼俞仁，一副欲言又止的样子。
俞仁明白，梁如继其实是想让自己劝卢象升放弃科考，跟着他们一起去建立那个理想中的新世界。可是，俞仁也是了解卢象升的，知道他认定的事情，是轻易不会改变的。况且，他对自己的这个划给梁如继的饼，最终能不能实现，其实也并不是有十足的信心。
作为朋友，他并不想让卢象升冒着放弃功名的风险，陪着自己一起干。
俞仁看了一眼李先生，“李先生认为如何？”
李先生眯起他那不大的眼睛，放下手中的茶杯。“我对这些是不懂的，也没有兴趣。我只知道，我的命是我师傅给的。我本是一名孤儿，是我师傅在大街上把我领回了家，不然我就饿死了。
我师傅姓李，所以我也姓李；我师傅是一名行脚郎中。所以，我从小便立下志愿，此生一定要学师傅的样子，行走天下，为天下贫苦人治病。
对于你们所说的那些东西，我不懂，也无法评论。”
俞仁默默的点头，心中似有所悟。
他轻轻举起手里的茶杯，向大家道，“正所谓殊途同归嘛！虽然我们的认识不同。可是说到底，大家其实都是同一个心愿：解天下百姓于倒悬之苦。若用泰州派的话说，那正是王艮前辈所说的那句：百姓日常即是道，最为贴切了。
就让我们以茶代酒，一起干了这一杯，然后各自向着自己梦想的方向去努力吧！”
几人听了俞仁的话，一时情动，纷纷举起了茶杯。
“对，俞兄说的对。殊途同归，咱们仍是同道中人。”说完，卢象升举起杯子，一饮而尽。
饮完茶，卢象升慢慢放下茶杯，又轻叹了口气，“只是不知，何时才能迎来这‘江平浊浪清’的太平盛世。”