张荃答：“没跟谁学过，自己琢磨着就会了，这东西也不用学。”
沈恕问：“你怎么想到用刮胡刀杀人？”
张荃吓一跳，说：“沈支队，话不好乱说的，我可没有过人命案，再说，刮胡刀能杀人吗？软塌塌的，杵到人身上就折了。你说这话是抬举我了。”
沈恕笑笑说：“我知道你没有这本事，你认识的人里谁有这种功夫？”
张荃赌咒发誓地说：“一个也没有，这年头，谁还练这笨功夫？老一辈里，整个松江省，也许只有鹰王和老鬼庆可以做到。”
沈恕颇感兴趣地说：“鹰王和老鬼庆是什么人？”
张荃说：“跟你说了也没用，早都死了，鹰王在1984年被公安部反扒专家许建军逮住，当场咬破藏毒的假牙自杀。老鬼庆在1986年被黑白两道追得走投无路，游泳偷渡去香港，被巡逻海警打死在海里。当年他们两个在盗行可是大名鼎鼎，都喜欢玩刮胡刀，玩大活，80年代初那会儿，低于两万的活儿他们都不出手。”
沈恕说：“鹰王和老鬼庆都是外号吧？他们真名叫什么？”
张荃说：“不知道他们真名，道上忌讳这个，没人敢问。鹰王的外号好像是说他眼睛毒，谁身上带着钱，带着多少，在什么地方，他一眼就能看个八九不离十。老鬼庆喜欢独来独往，让人捉摸不到行踪，像活鬼一样。”
沈恕说：“他们之后，还有谁是善于用刮胡刀的？”
张荃说：“没有了，不瞒你说，现在整个松江省也就几十个人还在用，说出来没什么光彩，人家都玩枪、玩电脑了，咱还用刀片呢，挣个辛苦钱呗。”
沈恕微笑说：“第一次听见你们这行人说赚的是辛苦钱，挺有喜感。”挥挥手，吩咐警员把张荃带出去，临时羁押。
与省厅和公安部的反扒专家联系过，证明张荃所说的鹰王和老鬼庆确有其人，而且张荃也没有夸张，他们两个算是松江省盗行的传奇人物。不过公安部反馈的信息表明，鹰王和老鬼庆的死亡传说并不可靠，当年在反扒专家许建军手中吞毒自杀的人，尸源并未确认，公安部门仅根据他的行为特征判断出可能是鹰王。而被香港海警击毙的老鬼庆，更是江湖传闻，当时香港尚属英国管辖，海警击毙偷渡客后，并不需向大陆方面申报。
二大队长马经略对沈恕的侦破能力一向十分佩服，这次却也表现出怀疑：“仅根据死者的刀伤就缩小侦查范围，万一有所偏差，岂不是贻误了战机？而且，这两起案件的案发现场，均未遗失任何财物，没有迹象表明凶手有偷盗的意图。”
沈恕说——不知是想取信于马经略还是给自己打气：“这两起案件除去作案手法完全一样外，两对受害人在生前几乎找不到任何交集，凶手貌似随机选取作案对象，这样的案件是最难侦破的。人海茫茫，我们根本就无从着手，如果不是凶手有意留下作案特征，这样的杀人案几乎就是死案。除去一条路跑到黑地追查作案手法外，我想不出其他的突破点。当然，两对死者拥抱死亡的姿势，一定是案件的关键所在，可惜迄今为止，古今中外的案例几乎已经排查一遍，也找不到任何有价值的线索，凶手的寓意究竟何在呢？”
4.大海捞针
鹰王和老鬼庆的生死不明，但是至少自20世纪80年代中期以后，两人均在江湖中突然消失，两个通天大盗的传奇戛然而止，一定有某种特别原因。沈恕不肯放过这无边黑暗中若有若无的一丝光亮，下令刑警们仍以刮胡刀为重要线索，在民间访查所有曾在刮胡刀上练过功夫的人。
苦心人天不负，一个星期后，楚原市第四监狱的监狱长向刑警支队通报，一个绰号“燕子李三”的在押犯人李德明愿意向政府举报老鬼庆的情况，以争取减刑。据狱方介绍，李德明是一个独脚大盗，早年流窜于京津冀一带的列车上，盗窃巨额财物。1999年落网，判有期徒刑二十年。
坐困愁城的沈恕获悉后，直觉地感到这是一条非常重要的线索，精神为之一振，就带上马经略，径直赶到第四监狱，要求马上提审李德明。
李德明已经年近花甲，须发皆白，满脸愁苦，显然狱中的晚年生活无法安乐。李德明接过沈恕递过来的烟，贪婪地深吸一口，明亮的火光燃去了半截烟，良久，他吐出残存的丝丝烟雾，说：“沈支队，我在狱里也听过你的名字，近两年的重刑犯，有三分之一是经你手送进来的，了不起啊！狱警们一向我打听老鬼庆和鹰王的名字，我就意识到外面一定发生了大案子，鹰王这个人我闻名可没见过面，但是老鬼庆要是重出江湖，一定会闹出大动静来。”
沈恕不动声色，问：“老鬼庆没死？”
李德明又点燃一支烟，说：“道上都传说他在偷渡时被打死在海里，这都是没见过老鬼庆的人胡乱猜测。凭他的身手，要是偷渡香港，能被海警发现？真是笑话。我曾经和他较量过一次，输得心服口服。想当年在京津冀的火车上，我也是盗行的霸主，只要一在火车上露面，小容们都会乖乖收手。”
盗行又名容行，窃贼们不肯称自己是小偷，就用小容代称。
李德明说：“只有老鬼庆，我非但压不住，根本就没有较量的机会。那是1983年，我在天津到北京的火车上盯住一个国家粮库的业务员，目测一下，他身上的现金至少有五万，用白布裹着，这条大鱼既然落在我眼里，那就准没跑。我得手后就蹭到车门边，准备在门头沟站下车，等列车员来开车门后，我就随着人群下了车，走出没两步，那列车员在背后招呼说，同志，你的东西掉了。我低头一看，那个白布包平坦坦地躺在地上。我的脑袋嗡一下，一看那厚度，钱就少了百分之九十以上。拾起一看，五万变成了五百，那列车员向我挥挥手，说，出门在外，要多加小心啊！”
李德明心有余悸地说：“那白布包上，一道齐整整的划痕，刚好一张十元钞票大小，我竟然连人家什么时候动的手都不知道。事后再一回想，真是见鬼了，那个和我年纪仿佛的列车员活脱脱就是江湖中传说的老鬼庆的模样。至于他为什么扮成列车员的样子，那车门钥匙是不是偷来的，我就不得而知。但我知道，这样的高手要吃这条线，我就只有退让，这是道上的规矩。不过老鬼庆的行踪并不固定，在京津冀的火车上露过两次面后，又不知所终。”
沈恕说：“你又怎么知道他还没死？”
李德明说：“我在楚原市的街头遇见过他一次，那好像是1990年冬天，老鬼庆骑一辆自行车，后座上带着一个十来岁的孩子，我看见他的时候，他也刚好注意到我，也没招呼，就骑车走远了。虽然只是匆匆一眼，但是我保证见到的是老鬼庆，我对他的面相有深刻的印象，这辈子都不会忘。”
沈恕说：“你在哪里遇见他？他向哪个方向走？”
李德明说：“在清宫街宫廷菜馆门前，他骑车向百胜门方向去。”
沈恕说：“他和车上的男孩穿什么衣服？”
李德明说：“这个实在是想不起来，当时没注意，时间也过去太久了。”
沈恕说：“老鬼庆长什么样子，如果要你帮助画像，能不能画出来？”
李德明说：“我画画不行，但是别人画像，我在一旁帮忙是没有问题的。老鬼庆的样子没什么特点，不高不矮，不胖不瘦，想画出来是很难的。”
沈恕说：“老鬼庆原名叫什么？是哪里人？”
李德明说：“听人说他是向阳市西郊区菜队的人，不知道具体是哪个村子的，他好像是逃荒到松江省来的，在这里也没有亲人。他原名里应该有个庆字，其他就不知道了。”
沈恕点点头说：“你提供的情况很重要，如果再想起什么，随时通知我。”说着，把一盒烟留给李德明，站起身要走。
李德明在他身后叫了一声：“沈支队。”
沈恕转过身：“还有什么事？”
李德明愁苦的脸上露出恳求的神色：“如果我交代的情况对你有帮助，等破了案麻烦你向政府帮我报一个功，我想减几年刑早些出去，唉，人老了，不想死在监狱里。”
沈恕凝视着他的脸庞，真诚地说：“你放心，无论你说的有没有用，我都会向监狱管理层反映你改过的决心。”
回到刑警队，沈恕分头布置，让马经略动员楚原市所有派出所的户籍民警，把辖区内的六十岁上下、名字中有庆字的男性资料全部调出来，逐一核查，凡是来历不明、行踪诡秘、不大与左邻右舍接触的，都列为重点对象。一面又向公安研究所借调画像专家，根据李德明的描述，绘出老鬼庆的全身像和面部画像。
四十八小时后，画像出炉。公安研究所的画像专家在李德明描绘的基础上，给画中人增添了二十年的岁月，一个饱经沧桑的花甲男子的面容栩栩如生地出现在沈恕面前。他身高一米七四左右，偏瘦，穿一件灰扑扑的夹克衫，深蓝色长裤，布鞋，短发，脸上略有皱纹，目光平和，只有嘴部线条十分清晰，是整张脸上略显突出的特征。
沈恕凝视着老鬼庆的画像，似对手就站在面前，又像是要从他的脸上读出他深藏的秘密，沈恕低声自言自语说：“老鬼庆，无论你是不是这两起杀人案的凶手，我都注定要和你较量一次，即使你没有亲自动手杀人，凶手也一定和你有千丝万缕的联系，找到你，就找了枢纽，你是老江湖了，不会让我失望吧？”
沈恕正陷入沉思的时候，一个熟悉的电话号码打进他的手机：“沈支队，我是铁路分局的老陈，你到车站来一下，有大事发生。”
5.局长横祸
时间：2007年8月20日下午7点
地点：楚原市火车西站
北京到楚原的直达特快列车的第247号软卧车厢里，赫然出现两具尸体。列车进站后，女列车员清理车厢，拉开第19号的门，见床上还有一对男女相拥而睡。列车员就走过去喊他们起床，叫了几声不见回应，伸手去推，才发现两人怒目圆睁，身下一大摊暗红的血迹，已经死去多时。
列车员吓得发出一声凄厉的惨叫，双腿发软，瘫倒在地上，双手拼命抓挠着爬出门口，歇斯底里地狂喊救命。
铁路公安分局的刑警队长陈双庆来到现场，根据两名死者的随身证件核实其身份，竟然是楚原市消防局局长王千里和他的新婚妻子李曼珊。陈双庆不敢怠慢，急忙通知沈恕。