敬安心头一凉，说道：“大哥，你想如何？”东炎说道：“连这女子来路都不知，就要娶她为妻，我不过是想看看，她究竟用了什么手段，让我那个向来眼高于顶的弟弟动了心思。”
敬安坐不住，便起身说道：“大哥，她并没有做什么……只是我……是我从开始便缠着她。”
东炎眸色一暗，放在桌上的手握成拳，略微向下一压，沉声说道：“你竟然，——还有脸说。”
敬安为了月娥，便也不顾自己，只说道：“大哥，她真个儿是个好人。就算万般不是，都是我做出的。若说手段，她从不曾对我用过，却是我……为了她……用了些不耻的法子。”敬安心头一时着急，就想将月娥昔日相救他之事说出，然而那是紫云县中发生之事，倘若说出来，却更有不便之处，因此敬安只好苦苦忍了。
东炎望着敬安欲言又止之态，说道：“你被她所惑，自然什么都向着她说，你无须着急，你也知道，倘若我有心，也没什么事情可逃过我的双眼，是真是假，好人歹人，我自会看的一清二楚。”说着，便说道，“你还有何话说？”
敬安慢慢摇了摇头。东炎说道：“既然如此，你去罢。”
敬安心头百般犹豫，最终还是忧心忡忡告辞出来，当下中饭也不吃，直接就出门，周大接了，敬安低声说道：“去查查，今日大理寺有没有人去往紫云县。”周大领命。
敬安又一路到了衙门，想来想去，觉得不妥，便立刻写了一封书信，唤了人来，说道：“快马加鞭，将这信送到紫云县贺知县手中。”士兵领命而去。
敬安坐等，到了下午时候，周大回来，说道：“回侯爷，查明属实，果然有大理寺之人出城，说是有公干在身。”
敬安暗暗皱眉，说道：“果然如此……”稍微想了想，便说道，“派几个人盯着他们，若真个是去往紫云县的，给我拦下！但要做的不动声色。”周大说道：“侯爷，大理寺派人去紫云，是为何？”敬安说道：“不知为何，大哥对月娘身份起了疑心，定要追根究底。”周大说道：“侯爷，以大公子那脾气，倘若是见人不回报，恐怕更会疑心，且会再加派人手也说不定。”
敬安说道：“故而我只叫人去拦阻，做的不动声色叫他们不起疑心，我方才已经写了一封信给紫云县何知县，叮嘱了他一些事宜，只要比大哥所派那些人先到，何知县那边自会做的天衣无缝，大哥纵然还有疑心，也无可奈何。”
周大闻言，才去挑了几个平日干练聪明的好手，吩咐下去，那些人自领命，快马加鞭而去。
敬安做了这番事，才略微松一口气，然而心头却依旧是沉甸甸的。想来想去，就又叫人来，细细地吩咐了一番，才又停了。
此刻日后西斜，敬安想到自己同月娥说的那些话，才急忙出衙门，翻身上马，带了人回家去。
敬安进了门，这回便先去给谢夫人请安，入内行礼，说了几句话，才出来，便去找月娥，进了东院，见里头一片寂静。
敬安心底有事，见状便慌慌地，快步入内，见丫鬟们拱手垂首站着，一派平静，他才略放心，一路向内，正巧小葵出来，见了他来到，就行礼说道：“侯爷回来了。”敬安点点头，迈步进去。
敬安入内，却见月娥正捧着一本书，正在细细的看，敬安看见她，顿时安了心，声音也柔几分，说道：“月儿，……在看什么？”
月娥见他来了，就一笑把书放下，说道：“你回来了？我是闲着无事，就随便翻翻解闷。”敬安随意一看，颇为面熟，就说道：“这书好眼熟。”
月娥笑道：“你自己的书，你不知道么？难道没有看过的？”敬安先前只看人去，哪里管什么书？听月娥说，才定睛一看，这才想起是自己案头的书，便拍额说道：“我忘了，平素不是很喜欢看这些，怎么，你喜欢看么？”虽然有些惊讶月娥竟能认字，却也不以为意。
月娥说道：“我只能慢慢地看，总比什么事都不做要强些。”说话间，眉眼间一丝落寞。
敬安听她这么说，便将人抱了，说道：“你若是喜欢看，我就找几本好看的来给你，这本不好。”原来这一本，是《圣训》，乃是先皇帝心血来潮所著，因先皇帝圣明，所以他所传下的书籍，被封为朝臣圭臬，几乎是人手一本，敬安虽不太喜读书，却也不免俗备了一本在屋内。
月娥因闲着无事，就想到要看书，然而这屋里却没有，小葵先前是伺候敬安的，便说道：“娘子，若论起书来，自然是大公子那里多，看都看不过来，只不过大公子的书……不太好借用，我倒是记得侯爷屋里曾有一本，只是放着，也没见他看。”
月娥闻言，就说道：“然而毕竟是在他屋里，擅自取来，是不是不妥？”小葵说道：“那本书我闲来曾看侯爷拿着把玩，想必也不是什么要紧的，侯爷又如此看重娘子，不会在意那些。”
月娥听了这个，才叫小葵去问问，小葵到了敬安房内，伺候敬安的那些丫鬟自然是同她相好的，闻言找书，便立刻就把敬安的那一本找出来，给了小葵。
小葵便回来给月娥，虽然说繁体字有些难认，但总比什么都没有要好，月娥见这本书装帧精美，显然是不俗之物，当下便一个字一个字的吃力的看，虽然道理字句，严禁正统，读来枯燥，却比没事做强。
敬安说道：“都是些治了之策，良臣之策……我曾看了几页，眼都花了……”月娥说道：“写这书的人，倒好像是个不凡之人，的确是见识高人一等。”敬安说道：“那是自然……你看……”说着，手指掀开书页，指了指某处，说道，“是先帝呢。”
月娥吓了一跳，见那两字乃是“乾启”，说道：“怪道呢，既然是皇帝写得，你竟然说看不下？”为避嫌，声音也低了下去。
敬安不以为意，摇头说道：“这本书，我大哥自看的滚瓜烂熟，我看过一次，知道写了什么也就罢了，他是文官，记住倒好，我是武官，记这些做什么。”
说罢，便说道：“改日我给你找两本好玩的书来看看。”月娥说道：“什么好玩的？”敬安本没有多想，被她一问，倒是想歪了，便笑着说道：“自然是好的，到时候你细细的看。”
月娥兀自不明，敬安咳嗽一声，怕唐突了她，就转开话题，只说道：“身子大好了么，我带你去见小暴如何？”
月娥说道：“我正闷得慌，如此甚好。”当下便又要了披风，敬安替她系了带子，月娥出门，那原本趴在地上的小哈就起身，摇摇尾巴跟上。
月娥回头，说道：“小哈，我去去就回来，你呆着。”小哈呜了一声，向前两步，可怜兮兮望着月娥，月娥不忍，敬安见状，说道：“索性也带他出去走走。”月娥说道：“那地方远么？”敬安说道：“因我怕惊世骇俗，所以养在外头，有一段路。”月娥便说道：“带着小哈的话，我怕他乱跑，会丢了。”敬安说道：“不如就拿绳子栓了他，也不怕丢……不过我见他甚是听你的话，应不会乱跑。”月娥听罢，犹豫了一会儿，毕竟还是带了小哈。
敬安陪着月娥出门，小哈也抱了，一并上了马车，车轮滚滚，向着郊外而去，敬安靠在月娥身边，小哈静静地伏在两人跟前，敬安就说道：“我刚回来，事情未免会多一些，等过两天闲下来，就好了。”月娥说道：“不用，你自有公差，当然是要忙的。”敬安伸手轻轻抱了她肩膀，说道：“我什么都不想忙，就只想同你在一起。”月娥本以为他又要轻薄，没想到敬安只是牢牢地抱着，除了时不时在她鬓角眉心亲一下，却不做任何动作。
一路颠簸，一直到外面有人说道：“侯爷，到了。”
敬安这才松开月娥，又替她整理了一下披风，说道：“小心些，这里风大。”就掀开车帘先出外，跳到地上，接着又将月娥抱了下来，轻轻放下。小哈也自跳下来，便在林子里撒欢儿。
月娥站定了，四处一看，果然是郊外，周遭都是些树木，隐隐地看到一座大庄园在树林里头。
敬安便挽着月娥的手向那院子而去。
到了院子门口，已经有仆人事先得知消息，等在那边，当下就开了门带两人进内，却见面前院落十分宽敞，东边的院墙边上，砌了很高的墙，隐隐地传来野兽咆哮的声响。
月娥有些惊，敬安说道：“只因母亲常年敬佛，所以我不敢将小暴留在府内，只叫这些人看着它……先前也常常来看的，只不过最近忙了些，不知这小家伙长了多大了。”
说着，那看守豹子的仆人便开了门，门扇刚开，就听到里头一声吼叫，一道影子迅速扑了出来。
敬安眼疾手快，就将月娥抱入怀中，月娥急忙看去，却见一只快到人大腿的小豹子扑了个空，正掉过身来。
敬安说道：“惊到了没有？”月娥摇摇头，只顾看着小暴，说道：“他果然是长大了。”敬安见她高兴，便说道：“是，我说过养的很好罢。”月娥点头，那边小暴还想扑过来，敬安喝了两声，小暴才停下，两只圆溜溜的眼睛盯着月娥看，月娥见状，便轻轻叫道：“小暴，小暴？你还认得我么？”
小暴望着月娥，原地徘徊，不时仰头发出声响，那尾巴像是蛇一样，不停地摆来摆去，片刻，便向着月娥逼近过来。敬安虽跟这豹子相处甚久，知道他不会主动伤人，但是因他关心月娥心切，就挡在月娥身边。
月娥看了一会儿，就说道：“无事，我觉得他不像是要伤我的样儿。”敬安兀自不放心，这边小暴忽地仰头叫了一声，向着月娥扑过来，敬安担心月娥，怒骂道：“畜生！”就要动手，月娥急忙拦住，说道：“别伤他！”她急着将敬安一拦的功夫，小暴便扑过来，就好似小哈一样，顿时扑住了月娥，虽然还未成年，却已经够沉重，一扑之力何等之大，竟将月娥扑倒在地，敬安急急忙忙去抢，却听得月娥笑道：“小暴！”
敬安惊了惊，赶紧拽了一把豹子尾巴，小暴兀自扑着月娥，敬安合身向前，将小暴抱着头颈搬开，这才发现，这厮竟然扑着月娥，舌头只在她脸上舔，且不停地将头在她的颈间脸颊上蹭动，见这情形，分明已经认出了月娥乃是旧主。
敬安愕然，便扶着月娥起身，小暴就蹭在月娥腿边上，歪着头不停地把脑袋从她的腿上擦过去，十分亲昵之状，敬安就替月娥轻拍身上灰尘，月娥却只顾低头抚摸小暴的额头，见他蹲在地上，皮毛是浅色的灰黄，颈背却有几道明显黑纹，胸腹部是灰白色，尚有些许暗色条纹，尾长长，末端有几个黑点儿，在地上如游蛇一般微微地悠闲摆动。歪头向着自己蹭过来之时，眼睛闭起，亲昵之态，俨然如大号的猫咪，月娥不由大乐。
正在此刻，却听到外头激烈的犬吠之声，小暴本正在闭眸撒娇，闻声忽地一跃而起。
窥端倪兄弟暗争锋