师映川静悄悄地来，又悄无声息地离开，从头到尾，瑶池仙地之中都没有人发现他的踪迹，待回到云霄城后，师映川还没来得及休息，便翻阅这几日积压的公文，却见一封信放在最上面，乃是永安公赵剀所书，他拆开细细看了，脸上就露出一丝冷意，当下命人去召大司马千醉雪，千醉雪在帝宫之中有专门住处，因此相见倒也方便，不多时，千醉雪进殿，师映川示意他坐下，道：“我接到消息，朝廷在南夷秘密扩军四十万。”
千醉雪顿时长眉一抬，整个人瞬间就如同宝剑出鞘，锋芒微露：“……哦？”师映川坐在榻上，手指轻掸袍摆，淡淡道：“皇帝与我之间，终究是不可弥合了。”千醉雪简洁道：“天无二日，世无二主，如今种种，也是意料中之事。”师映川心底泛起了一个儒雅温俊的身影，仍是当年模样，只不过转瞬之间，他眼中就恢复了清明之色，重新变成了那个果决铁血的师映川，自失地一笑，道：“不错，既是早知会如此，又何必作这小儿女之态。”一时两人在殿内秘谈许久，千醉雪这才退出，师映川不知怎的，只觉得有些身心疲惫，他信步走出寝宫，漫无目的地走着，不知不觉间却是来到了师倾涯的住处，此时园子里，师倾涯与千穆正在交流修行心得，两人不时比划几下，很是认真严肃的模样，偶尔也会争论几句。
[这种情形，真是怀念啊……]看着这一幕，师映川眼中不由得闪过一丝回忆之色，很久很久以前，当自己还没有具备强大力量的时候，不也是像眼前这两个年轻人一样，不断充实提高着自己，对于无敌的力量充满了向往么？以极大的热情与毅力投入其中，咬牙走在这条路上，奋力杀出一条血路，如今多少年过去，看到两个年轻人也走上这条注定坎坷的路，就好象看到自己当年一样。这样想着，师映川也没有刻意隐藏自己，从树后慢慢走了出来，师倾涯眼尖，率先发现了师映川的身影，立刻迎上前来，恭谨地行了礼，这才含笑道：“父亲回来了？”千穆也随之见了礼，师映川随意摆了摆手，开口道：“你们继续，不必理会本座。”
师倾涯顿时眼眸一亮，就明白了师映川的意思，便道：“还请父亲指点。”千穆闻言，亦是目露精光，要知道师映川如今乃是公认的天下第一高手，若能得其指点，必是受益良多，尤其自己出身万剑山，是正宗的剑修，而千余年来唯一有着剑神之称的便是面前这个人，能够受对方点拨一二，恐怕是世间所有剑修都梦寐以求的事情，纵是千穆自己，也是十分动心。
一时师映川便坐在凉亭里，看着两个年轻人演练，不时出言指点几句，尽管这时节烈日炎炎，但师倾涯和千穆都是精神百倍，丝毫不以为意，半晌，两人都是颇有收获，便请师映川进屋喝茶，师倾涯道：“儿子新得了一批仙罗那里出产的特殊苦茶，味道有些独特，正准备献给父亲一些，今日正好父亲来了，便尝尝这个味儿，若是喜欢，儿子这里有十二斤，就让人送七斤到父亲那里，另外五斤送给碧鸟阿姨。”师映川淡淡道：“你有心了。”
师倾涯笑道：“那儿子就让阿穆去煮茶了，这茶需要以特殊手法煮制，怕是下人万一弄不好，白白糟蹋了东西，这茶是阿穆带来给我的，他知道应该如何煮茶。”师映川不置可否，师倾涯见状，便向千穆微微点头示意，千穆就起身出了房间，这下室内便只剩下父子二人，师映川从身旁小几上的果盘里拿了一枚果子，在手中随意把玩着，少顷，他看了一眼师倾涯，道：“你如今还与东宫那边有来往没有？”师倾涯听了这话，立刻站起身来，以为是对方不满，便道：“父亲……”师映川抬了一下手，示意他坐下，道：“坐，用不着紧张，我并没有怪你的意思，你与东宫之间的情谊我也清楚，你二人多年交往起来，算得上是青梅竹马，这层关系不是说断便能断了的。”
师倾涯这才慢慢坐下，就有些沉默的样子，片刻，才开口道：“近来儿子已经不再回他的信了，这几年，彼此之间也没有多少往来，他与我心里都清楚，我们之间……不成的。”师映川在手里那枚拳头大的果子上咬了一口，任甜香的汁水涌进嘴里，等到三口两口吃完了这枚果子，师映川才取出锦帕擦了擦手，道：“你是一个优秀的孩子，也有能力，但是如今形势你也很清楚，你和东宫之间已不可能……这与是否努力无关，与地位无关，甚至与资质都没有多少关系，但他既然是太子，是皇室之人，而现在青元教与大周的关系你很清楚，不过是勉强还没有彻底撕破脸而已，但这也只是早晚的事情，在这种情况下，你与他之间势必已经没有未来，如果你固执地想要跟东宫有所结果，有朝一日迎接你的，必然是左右两难之境。”
师倾涯听着这话，面上多了几分复杂之色，他心里明镜也似，自己与晏长河之间并非是两人的感情出了问题，而是现实所致，但这又怎么样呢，尽管是找出了其中的症结所在，但他仍旧没有任何办法去解决问题，因为只要青元教与大周继续这样下去，乃至最后发展到局面无法控制的地步，那么自己与晏长河之间的天堑就是一直存在甚至变得更加严重，如此一来，两人势必再不能走到一起，这样想着，心中微微沉重，道：“儿子明白……所以这几年也与他逐渐冷淡下来了。”
师映川两手放在腿上，神色略略温和了一丝，沉声道：“我知道，你对他很是喜欢，但有些事情，不是以人的意志为转移，不必说你，即便是如今的我，也终有不得不向现实去妥协的时候。”师倾涯微微垂首：“……是。”师映川看他一眼，说道：“其实，也有旁的法子，他若肯放弃储君之位，与你远离世间纷扰，双双隐居，再不问世事，问题自然迎刃而解。”
“父亲说笑了。”师倾涯闻言，苦笑的同时却又坚定地摇了摇头：“儿子做不到，他也做不到。”师倾涯很清楚，无论是自己还是晏长河，都不可能为这段感情作出如此巨大的牺牲，自己做不到，晏长河也必是做不到的，如此一来，他微微抬起头，看着师映川绝美的面庞，低声问道：“父亲，我是不是很虚伪？嘴上说着喜欢他，但实际上却根本做不到为他放弃我所拥有的东西。”师映川难得真心笑了笑，望着稚气已褪的儿子，道：“这与虚伪无关，也没有人能因此而理直气壮地指责你，因为你有权拒绝对自己的人生作出这样影响重大的决定。”
说到这里，师映川顿一顿，神色端正如初，眉宇间多了几分犀利：“一个人成熟与否，就是看他在作出决定之前，先确定自己是不是已经做好了承担后果的准备，是否不至于后悔，你没有一时年轻冲动，轻率决定这种大事，这很好。”师倾涯微垂眼皮，看不清他脸上神色，只听他说道：“儿子大概是天生冷情罢，纵然是喜欢他，但也仅此而已，不知情浓深爱是何等滋味，更做不到为对方牺牲很多的地步。”说到这里，少年突然就自嘲地笑了笑，眉目之间变得逐渐淡然，道：“可能是因为我从来没有在其中付出过太多罢，没有投入多少心力，所以就算失去了，也不是不能接受的，无非是心情有些不好受罢了，其他的，却也没什么。”
师映川沉默了一下，既而道：“……你这样的性情，其实像我。”他似乎对师倾涯的话有所触动，想到了很多事情，眼中就有了片刻的复杂：“的确，因为没有付出太多，所以才可以不太在乎，只有投入过大，为此牺牲过多，才会宁可死死抓住也不肯放手。”如此说着，师映川心中一片清明，这大概就是人的劣根性罢，自己又何尝不是如此，当初宝相龙树等人对自己百般听从，自己不觉得如何，而连江楼却是难以被自己得手，越是这样，自己就越是不肯死心，这就是人的本性。
父子二人有一句没一句地说着话，一时千穆端着煮好的茶进来，两人便缄口不语，师映川在这里又坐了一会儿喝着茶，点拨了二人一些修行上的事情，便返回自己寝宫，当下千穆收拾着茶具，随口就道：“方才帝君与你都聊些什么了？”师倾涯淡淡笑了一下：“也没什么。”
师映川回到寝宫，正巧皇皇碧鸟也在，见他回宫，起身迎上来笑道：“听人说你回来了，我便来瞧瞧你……一路可还顺利么？”师映川携了她的手，走到方榻前坐下，道：“谈不上什么顺利不顺利，只是看到那墓，有些感触罢了，当年风华绝代的美人，就这么化作一掊黄土，诸事皆消。”皇皇碧鸟听了，也有些唏嘘：“是啊，我还记得那位阴前辈，当年我还年少，见得那般绝代佳人，心中又是羡慕又是敬畏，却不想世事无常，如此人物，就这么陨落了。”
夫妻二人感慨了一番，末了，皇皇碧鸟将带来的一本帐册递到师映川面前，道：“这是近期的帐目，你看看罢。”师映川动手翻开册子，大略看了看，一时看罢，就点了点头，道：“不错。”皇皇碧鸟犹豫了一下，还是说道：“这些年天涯海阁的生意遍布大江南北，一些特殊渠道甚至一手垄断，做得太绝……”师映川打断她的话，道：“碧鸟，你应该知道，我与大周之间，如今基本已是决裂，只不过还没有彻底撕下脸皮罢了。”皇皇碧鸟微微点头，师映川双目之中泛出一丝红得近紫的诡异之色，衬着那完美容颜，更觉妖异，他淡淡道：“当年天下混战，彼此征伐，血流万里，生灵涂炭，尤其后来我命人大肆散布瘟疫，致使人口锐减亿万，如此几经磨难，子失其父，妻失其夫，比起数十年前，人口数量还剩下多少？纵然有这些年的休养生息，但也远远不曾真正恢复元气，所以如今‘稳定’二字才是众望所归，没有人愿意再打仗，一旦谁要轻启战端，立刻就是千夫所指，万人怨望，这还只是一部分原因，我并非是在乎物议的人，当年瘟疫传播，死了无数人，当真是天下沸腾，世人皆谓我丧心病狂，但那又怎么样，我不在乎，但现在我要的却不是一个千疮百孔的天下，这世间已经再经不起太大的动荡了，若是我如今不计后果，施以雷霆手段，只要付出相应代价，最终必然可以夺得胜利，然而那时牵一发而动全身，到最后我得到的决不会是我所希望看到的，总之，这其中牵涉甚广，即便是我，也不是真正能够随心所欲地行事，要考虑的实在太多了。”
师映川说着，拍了拍皇皇碧鸟的手背：“所以，不是万不得已，我不会轻启战端，也不会做会被诟病之事，现在我们要做的，就是尽量将大周的经济命脉控制在手中，狙击一切与天涯海阁对立的商业组织与个人，很多时候，不止是刀子才能杀人，钱也一样，要知道经济崩溃对于一个国家而言，可是相当于灭顶之灾。”皇皇碧鸟听了这话，轻叹一声，没有说话，只是轻轻偎依在师映川怀中，但这个看似温柔的女人知道，无论丈夫作出怎样的决定，自己都会义无返顾地陪着他，为他做一切能够做到的事情，因为在她的世界里，他就是唯一啊。
从师映川宫中出来的时候，天已经不早了，晚间皇皇碧鸟用过饭，留下一个贴身侍女伺候，便开始处理一些公务，随着一本又一本的薄子逐一合上，皇皇碧鸟揉了揉眉心，道：“把灯剔亮些。”侍女听了，忙拔下头上的耳挖子拨了拨灯芯，烛焰轻摇之际，皇皇碧鸟倩丽的影子便也在墙上微微摇晃，这时皇皇碧鸟取了印，沾上印泥，在一张已经数目核对完毕的长笺上端正盖了，语气里略有了一丝疲惫，道：“修儿那边，有书信送来没有？他随魏王出海，算算时间，这时候也差不多该回来了。”
侍女应道：“还没有。”一时又轻轻为皇皇碧鸟捏着肩膀，柔声说道：“其实夫人对三公子何必这样上心，毕竟不是自己身上掉下来的肉，夫人现在尽心尽力操持着天涯海阁，日后却要全部都交到三公子手上，这样偌大一份产业，在夫人任劳任怨多年之后，偏偏要让别人来坐享其成……”
话没说完，皇皇碧鸟原本已经闭上的眼睛忽然睁开，面上神情虽然仍是平静淡然，但语气里却是有了一丝冷厉，道：“你跟了我这么久，倒越发学得没有规矩了，竟嚼起主子的舌来！”
她并非疾言厉色，侍女却心中一下子‘咯噔’一声，她见皇皇碧鸟恼怒，不由得面色微微一变，忙道：“奴婢只是为夫人着想，这样大的一份家业，怎能……”皇皇碧鸟面色一凛，逼视着对方，喝止道：“还混说！”那声音之中陡然透出丝丝冷凝之意，皇皇碧鸟脸上闪过一丝失落，不过又立刻一字一句地冷冷道：“我这一生，看这样子应该也不会有子女了，所以映川便是我的一切，你莫要动那些小心思，我不需要，权势钱财于我而言，又算得了什么？”
侍女跟随她多年，见她如此，知道真是恼了，便立刻含泪跪下，双唇微微哆嗦着，道：“奴婢知错了，奴婢只是关心夫人，怕夫人吃亏……”皇皇碧鸟目光扫过她全身，又重新闭上眼，过了一会儿，才道：“起来罢，让厨房做了倾涯素日喜欢的点心，晚些送过去，给他做宵夜。”
侍女答应一声，便下去吩咐，皇皇碧鸟眼见她离开，面色却缓缓凉了下来，道：“来人。”话音方落，一个身着素衣的女子便悄无声息地出现在皇皇碧鸟面前，垂手低眉，静候吩咐，灯光下，皇皇碧鸟美丽的容颜上似是蒙了一层阴影，她看向那素衣女子，道：“上次你对我说的事情，果真么？如今可有确切证据了？”素衣女子清丽的面孔上没有多余的表情，整个人给人的感觉就是一块木头，低声应道：“是，冬妍的确暗中与摇光城往来，定期传递信息。”
皇皇碧鸟闻言，娥眉蹙锁，叹道：“冬妍跟着我多年，我本以为或许她只是一时糊涂被人收买利用了，谁知如今看着，竟然却是开始挑唆我滋生私心，这天涯海阁乃是映川手里的一把锋利刀子，关系极其重大，当初映川将这重担交于我手，也是极信任我的意思，若是我真的有了私心，势必会让映川的基业大受影响，如此看来，这冬妍，决非一时糊涂，分明乃是包藏祸心，想必她一开始应该就是朝廷的人，当初到我身边，便是皇帝暗中授意，在映川这里不动声色地埋下钉子……”说到这里，皇皇碧鸟用力捶了一下腿，沉色道：“冬妍乃是许多年前就来我身边伺候的了，那时还是天下大乱之际，诸雄并起，正值朝廷与青元教紧密合作的时期，皇帝竟是在那个时候就已提前悄悄布下暗手，晏勾辰此人心机之深沉老辣，性情之冷漠奸狡，着实令人可畏可怖。”
素衣女子面上神情不变，只道：“夫人的意思……”皇皇碧鸟眼中闪过厉色：“这冬妍暂且留着，不要惊动了她，她既是大周的暗桩，以后暗中防着就是，说不得，日后这枚钉子就能用得上，利用她反过来让对方吃个大亏。”说这话的时候，皇皇碧鸟根本不似平日里师映川面前那个温柔体贴的妻子，这个原本与师映川青梅竹马的女子，经过这些年的风雨，早已成长起来，她再也不是年少时依赖师映川的女孩，而是一个为了丈夫，让自己变得强大的女人！
此时在师映川的寝宫，殿中烛火通明，两条长长的大桌拼在一起，上面放着一张巨大的沙盘，沙盘上极为详细地呈现出山丘、平原、峡谷、森林、城镇，千醉雪身穿便服，站在沙盘前，这个平日里威严冷漠的男人，此时眉宇间透露出认真之色，正通过沙盘演化而不断地对一旁的师映川说着什么，师映川显然刚沐浴过，随意挽着髻，亵衣外面披一件薄衫，此时一面低头看着沙盘，一面听着千醉雪的详细汇报，不时以手指用力捏着眉心，似在考虑着其中得失，这时千醉雪却暂时停下，去倒了一杯茶递到他面前，道：“先润润。”