阿娇命人搀了那楚姜，一行人浩浩向长门走去。
雪倒是停了，只是夜色漆墨似的，黑的更紧了。
一日又一日，汉宫的严冬与往常皆无异，百木枯折，雪絮盈天。这日仍是悄悄静静飘着雪片，阿娇歪在榻上，正接宫女子递来的香茶。
母亲的消息却是许久不曾传过来了。自那日在长乐宫偏门遇见皇帝之后，她愈觉自己足禁更甚，皇帝明面上虽仍未有动静，但私下里想是不喜欢她胡乱走动的，近来只是想在自己宫外那一道廊子里走走，散散心，亦会被厮门阻拦。她仍偏居一隅过原来的日子，但长门却早已不是原来的长门了。
有足禁，有暗哨。她虽未声言，但亦觉宫中近来似有变动。
她因短短叹一声，塌下一名正挨暖炉子做针线的宫女子抬头微微笑道：“娘娘，因何叹息？这咋呼咋呼的鬼天气，是叫人心烦，婢子这会子去弄些点心来，您填填饥？”
阿娇笑了笑：“不必。没那心情。”因笑：“怎样？你家里现在可还好？”
原来那名宫女子正是数日前在雪地里被管教太监训罚，又被阿娇讨人情救下的宫女子楚姜。楚姜也叹了一声：“挺好，有娘娘做主，我攒的梯己物什，这些日子来，送出去不少。只是……近几天，厮门好似管的严了些，咱们长门宫里出去的人，几经盘磨，还要搜身还要问话甚么的，不大容易了。才与那些个门郎说了几句话，就被他们催着回来，连门儿也不让出呢。”
阿娇神色微凝，似有心事。十指丹蔻轻轻从手握暖炉子上滑下，不想刮蹭着炉身，发出“支楞”一声。她喃喃道：“是长乐宫出事了？”
第18章 金屋无人见泪痕（3）
楚姜眉色一紧，见阿娇心情不愈，她自然也不快活，便宽慰道：“娘娘莫急，待过几日，婢子想法儿去探探消息……您好生养着，冬寒容易作下病来。”
阿娇点点头。眉头却仍未舒展。汉宫若有动荡，皇帝那边儿，必不会半点风声都不透。这时，打前门去走消息的蕊儿倒是回来了，一见阿娇便谒礼道：“娘娘，婢子可算回来啦。这路……可真真儿难走。”她话里有两重意思，阿娇听懂来，因叹一声：“这路条条都给堵死了，走着可磨脚呢。”
蕊儿抖了抖厚绒氅上躲着的雪絮子，神色微重：“外头又下雪呢。”
“是了，长安冬天冷的紧。只怕比先祖堂邑侯的封地更寒。”阿娇因接道：“也罢，这么多年居长安，惯也惯了。”
两阶边宫人缓缓退下，帷帐在丝丝流窜的空气中轻轻拂荡，居中的高炉、案几上的手握小暖炉子，皆嘶嘶有声，含着热焰吐纳。周遭的空气是暖的，陈后依偎着明炉，脸庞被跃起的火光照的亮堂堂。
殿里只剩她，蕊儿，楚姜三人。
她从榻上起来，问道：“陛下那边……你探到了甚么消息？”她想了想，又问：“母亲呢？怎么最近一点儿消息都不给我？她去长乐宫探过外祖母了没？”她还有问题，急急道：“外祖母可还好？这冬天转眼就要过去啦，应该容易起床了罢？”
蕊儿回话：“娘娘，那些个黄门郎的嘴儿铁把门的，一点儿都不肯露话，婢子甚么也探不到，只晓得……只晓得长乐宫里太医令循一日三餐晋谒，好似比平时频繁了些。陛下下了早朝便急急去长乐宫探，婢子想……婢子想……”她努了努嘴，好半天也没能把话讲完，阿娇因接道：“不妄说是揣测，恐怕阖宫的人心里儿都有了数——”她闭上眼睛，眼泪缓缓流出：“太皇太后大限……”她只说了这六个字，便哽咽不成声儿了。
蕊儿和楚姜跪了下来，伏在地上：“娘娘保重……”
她回转过来，悄悄擦了眼泪：“无妨，这原不怪你。只是本宫觉着有些奇怪，”她的声音渐渐转轻，仿佛只是在自言自语，“——母亲怎么不去探视呢？”
蕊儿与楚姜相觑，一时无奈，不能接话。
她当然不会知道，此时馆陶大长公主与其夫堂邑侯陈午，正在江陵，拥兵陈外。她心念的汉宫，此时正如一张张开的巨网，等待被烙上“佞逆”的大长公主与堂邑侯归命。平静的背后，暗潮汹涌。
她的陛下，将在金銮座上，等着她的父母。
她突然脑中一闪动，问：“陛下近日宿在何处？”蕊儿顿了一下，因回道：“本来是卫夫人见宠，此时因……”她说的含混，但陈阿娇并不放过，蕊儿只得硬着头皮道：“卫夫人月份愈大，已然不能侍寝。近日……陛下政务繁忙，鲜少幸后宫。婢子只听得黄门郎那儿有消息来，陛下有几日是宿在阮美人处。”