这一幕变故发生得实在太过突然,眼看朱若愚便要胜出,谁知竟在琴音的驱使下腹泻出丑,从而令这位“江湖名人榜”上排名第四的峨眉剑派掌门人当场遁走。四下观战的人群里好些人都还没弄清究竟发生何事,便听东面峨眉剑派所在的凉棚里随之哄闹开来,不少弟子一面呼喊掌门名字,一面往南面的会场入口处追去。
那峨眉剑派的副掌门风若丧纵是见惯风浪,面对此等变故也是措手不及,兀自愕然半晌。然则他心知整个峨眉剑派上下虽然实力不弱,可除了手持“天下第一神兵”的掌门人朱若愚,派中确实无人能与公孙莫鸣、先竞月这等顶级高手一战;伴随着掌门人这一遁走,峨眉剑派称霸武林的计划便已彻底沦为泡影。最后他只得留下句场面话,扬声说道:“正所谓君子不处危地,今日我峨眉剑派误中歹人奸计,何妨退避三舍?所谓青山不改,绿水长流,他日定会再来讨教!”说罢,便招呼着门下的什么“六大掌剑使者”、“十大长老”和众弟子紧跟朱若愚的步伐,一路离开飘渺峰峰顶的会场。
如此一来,峨眉剑派自然便算退出了此番的武林盟主之争,甚至连“太湖讲武”也不再参与。川蜀同盟的各帮各派包括唐门、青城墨家和凌云寺等人不禁僵在当场,可谓留也不是、去也不是,一个个好不尴尬。而这边玄武飞花门的叶定功和大孚灵鹫寺的善因住持相继回过神来,正待商讨应当如何推进后面的事,却见西面凉棚处言思道已大步行出,吞吐着旱烟笑道:“不想自卓老宫主以后,蓬莱天宫一脉非但后继有人,更有青出于蓝之势,实属可喜可贺!今夜一战,在场各路英雄看得明白,年纪轻轻的芮宫主竟能以一己之力击败成名已久的峨眉剑派掌门人,单凭此战,便足以光耀门楣、彪炳千秋了!”说到这里,他语调一转,向场中的芮宫主正色问道:“言归正传,如今峨眉剑派既已落败,争夺盟主之位的便还剩朝廷与我神火教两家,不知芮宫主接下来打算先向哪家讨教?抑或是静观我们两家先行分出胜负,来个坐收渔利?”
这话一出,顿时便将此间的“太湖讲武”拉回正题,赢得不少人出声附和。但也有不少人冷笑道:“什么叫‘坐收渔利’?芮宫主刚和朱掌门打完,自然应该歇息一场。所以接下来的这一场,于情于理也当是玄武飞花门和神火教分出高下,由获胜一方再向蓬莱天宫讨教!”却不料场中的芮宫主已抱琴站起,徐徐整顿衣衫,口中淡淡说道:“中原武林的各位同道莫要误会,小女子今夜有幸目睹中原第一神兵定海剑,这才一时技痒,不自量力以‘尸舞’古琴讨教。至于中原武林盟主之位,实不敢痴心妄想,更无力担此重任。烦请诸位另选高明。”
众人还道这位芮宫主故作谦逊、以示礼节,谁知她说完这话,果真缓步退场,由门下弟子奉回“尸舞”古琴,一路回了西面凉棚,直看得各帮各派惊异万分。须知方才这位芮宫主分明是说蓬莱天宫也要争夺盟主之位,还获得不少帮派的推选,莫非她这一连串举止,仅仅是为了针对朱若愚,令峨眉剑派当不了武林盟主?到最后众人追问得急了,蓬莱天宫门下那名年长的蓝衣女子便回答说道:“蓬莱天宫此行中原,不过是想见识中原武林风采,兼与当世高手印证武学,并无意卷入中原武林的纷争。这武林盟主之位我家宫主既已说了不要,那便是不要。”
听到这话,在场各帮各派又是一阵窃窃私语,就连叶定功和言思道也有些摸不着头脑。话说眼下这一结果,无疑是蓬莱天宫甘作嫁衣,出手替玄武飞花门和神火教扫除了峨眉剑派这一争夺盟主之位劲敌,却不知她究竟是为哪家出头,玄武飞花门和神火教各自盘算,还以为蓬莱天宫是对方的盟友。北面高台上谢贻香思索半晌,不禁莞尔一笑,向身旁的先竞月低声笑道:“这位芮宫主修为虽高,毕竟是个年轻小姑娘。方才赵小灵暴怒出手,幸得师兄及时赶回,虽是为了救我,却也是替这位芮宫主挡下赵小灵的全力一击,免得蓬莱天宫当众出丑,多少是份人情。如今她出手打发掉朱若愚,却又不觊觎盟主之位,只怕是要还你这位‘江南一刀’的人情,说不定当中还有……还有其它心思。”先竞月只是略微摇头,双眼死死盯着西面凉棚里的公孙莫鸣。
此时圆月正挂头顶,已近三更时分,今日这场轰轰烈烈的“太湖讲武”召开至此,在场的上万人难免有些疲乏。然而伴随着峨眉剑派的落败和蓬莱天宫的退出,这场盛会顺理成章,自然已近尾声,剩下的便是玄武飞花门和神火教之间的这场决战,可谓势在必行、避无可避。想到这里,众人纷纷打起精神,只等先竞月和公孙莫鸣两人之间的这最终一战。
西面凉棚里的公孙莫鸣纵是心智单纯,也知今日之事已到关键时刻,需得由他和先竞月决出胜负高下。虽然他对这位玉门关外神威凛凛的“大侠”一直心存敬畏,但此刻箭在弦上,亦是不得不发,只得硬着头皮下场,一直来到会场正中站定。由于被纯金火焰面具遮盖面容,在场众人无法看到公孙莫鸣此时的神情,也不知是否因为“江湖名人榜”排名第二的光环太过强大,都觉场中压力倍增,不由地替不久前刚和东瀛剑圣进行过一场生死激战的先竞月担忧。只听后方言思道的声音再次响起,朗声说道:“竞月兄,你乃信义君子,更是江湖上铁骨铮铮的好汉。说来你与我家教主已非初识,一年前玉门关外的救命传功,不久前金陵城内的点到即止,我家教主非但次次留手,亦算有恩于你。今日你当真要甘当朝廷鹰犬,来与我神火教为难不成?”
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