本来道长是要拉着四郎出去死战到底，收服群魔的。但是因为殿下打定主意要快点回有味斋，加上心下也实在心疼四郎那双又红又肿的小爪子。
于是殿下无比酷炫的大手一挥，拦住四郎和苏道长，独自潇洒出尘，宛若谪仙般走出门外，把属于凶兽饕餮的黑气和威压猛然外放，对着门口挤挤挨挨的活尸碾压过去。
鬼怪其实也都是欺软怕硬的，要不怎么说神鬼怕恶人呢。殿下号称天下四凶，从远古开始就立志要坏出格调，坏处水平。
如今这些活尸，虽然也龇牙咧嘴，看上去十分凶残，但在饕餮面前是完全不够看的。只一个照面，轻轻松松就被殿下宛若深渊的煞气吓得转身逃跑。
连云寨最高的塔楼上迎风而立着一个男人，正是久未见面的周谦之周公子。他旁边还站着一个军师样的中年文士，就是先前离开赵家的赵能。
赵能看到下面那些在午后昏黄的光线里奔逃的尸群，脸上露出沉思的表情，很恭敬的问身边的年轻人：“周先生，您看？”
周谦之谦和地还了一礼：“赵大人客气了，您是临济宗外门的首席执事，我不过是宇文阀主的一个清客而已，哪里敢在您面前称先生？”
赵能知道他贯来笑里藏刀，因此不敢有半分托大，越发恭敬地说：“先生的本事我们都是见过的，宗主要成就大事，还是得依靠您的养尸术，只是如今有其他势力介入，恐怕这几个人出去会泄露我们的机密大事，不如……”
周谦之玩味地笑了起米:“我劝你还是不要打灭口的注意。若是只有那一大一小两个道士还好说，你我联手或许能得手。但是你也看到刚才那个男人了。他根本没有动手，就能吓退群尸，这样的人物，我可不敢惹。”况且，我要是敢动胡四郎一根手指头，家里那个小祖宗知道了，非离家出走不可。最后这句话周公子自然并没有说出口。
因为小水和有味斋里那只半妖的关系，周谦之不得不和饕餮订立了君子协议。协议内容就是饕餮不再追究小水被拐骗的事，但是周谦之必须替妖族做事。
四郎也许是真心疼爱小水，但是饕餮的确不是什么好东西。在他心里，也就四郎还有些分量，其他人便只有可利用和食物的区别而已。所以把小水卖给周谦之，这样皆大欢喜一举多得的事情，他做得半点不带犹豫，只是小心瞒着四郎而已。
当然，饕餮之所以这么安排小水，也是因为他觉得周谦之的确就是小水最好的归宿。
虽然周谦之曾经做过错事，但是他成魔的最大原因就是杜宇，之后又在地狱煎熬了几千年，在这几千年里，杜宇成了他唯一的执念。所以，为了小水，这一位也就熄了那几分祸乱人间的恶趣味，主动向饕餮和有味斋让步示好。
最近周公子发现自己这具身体有些老化的迹象，需要一个养尸地来温养。寻找养尸地的过程中，周谦之听说宇文阀的新阀主自从上次被巫族的阴兵打败后，也想打造一支属于自己的不死军队，于是他就打着会养尸的口号，打进临济宗和宇文阀，帮自己寻找养尸地的同时，顺便作为妖族在北方系势力中的内应。
说起连云寨李桂枝的事，从她被人罴舔了一口开始，就是这位赵能赵大人设的局。先前不过是打着将李桂枝炼成女魃的主意，谁知道后头居然惹来了那么些厉害人物。
赵能祖籍是连云寨的，他除了是临济宗的外门首席执事之外，因为辈分高，在连云寨里有着举足轻重的地位。和赵木匠算是远方长辈。他虽然修得是和尚的法门，功名心却很热。他早就发现自己家乡是块养尸宝地，一直偷偷炼尸增强战力，不然以他的天赋，如何能成为临济宗的外门执事？后来，他无意中知晓宇文阀主一心寻找养尸地，打造一直不死军之后，使意识到这是个机会，很大胆的在阀主面前毛遂自荐，且立下军令状。
养尸地有了，但是要打造一支不死军队，还要有许多尸体才行。这些尸体都不能是寿终正寝的，最好是横死之人，身上煞气越重越好。
为了提高军队的战斗力，自然是活尸等级越高越好。尽管连云寨是个极好的养尸地，但是要养出一个尸魃来还是需要天时地利人和，最重要的是尸体原先的生辰八字要极阴。正好李桂枝的生辰八字符合这个条件，赵能便打算从她身上下手。花娘子从江城逃出来之后，也成了赵能的手下。
听完周谦之的话，赵能微微眯着自己的三角眼，沉思片刻之后，招手唤过来一个人，低声吩咐道：“你回去禀报宗主，就说因为其他势力介入，情况有变，尸群虽然已经不惧阳光，但是女魃并没有养成，所以计划延迟。”
说着，赵能把目光投向了正在塔楼一角，和个临济宗的护卫谈笑风生的花娘子。并没犹豫多久，赵能便气定神闲地补充道：“不过，也请宗主放心，这个尸魃虽然没炼成，但我手头还有个更好的替换品。”
☆、122·压岁果1
山中无岁月，唯有漫无边际的雪花温柔的飘落下来。
凡人都在自家暖烘烘的屋子里忙碌着年节的事情,谁会到山道口的有味斋里来呢？
有味斋的确没有了往年人来人往的热闹景象,但是也并不冷落。店里日日都有几个客人。这些客人从大山里面走出来,有的穿着奇怪的夏日单衣,有的又把自己从头到脚裹得严严实实的，有的带着大斗笠，一看就是不太好亲近的，极阴沉的客人。
当然，有时也有普通一点的客人,比如从远近乡镇村落里慕名而来,定制压岁果的山民。
山里人穷，但再穷，过年节时家家也要互相走动走动,大人间的人情往来暂且不谈，总得给小孩子带点礼物吧，可是山民大多买不起好点心，就把面捏成各种玩意儿，蒸熟了当礼物。因为用的是不爱坏的江米面，小孩子能够一直从腊月玩到除夕，到正月初一的时候，才可以拿出来吃掉。
因此，所谓的压岁果，其实就是一种以油面糖蜜捏出来的面塑，不过这种面塑不仅好看有趣致，蒸好后就成了能食用的糖果子，实在是集玩具和美食于一体的年节食品，深受附近小儿的欢迎。还发展出来一种名为“斗果子”的游戏。若是谁没有一个压岁果在手上，玩耍的时候就会被别的孩子排挤。
因为所用的材料都很普通，因此四郎定的价格也不贵。
据说这种压岁果和压岁钱一样，还有保平安的功能——如果有恶鬼妖魔或传说中的“年”兽去伤害孩子时，孩子可以用得到的压岁钱去贿赂这些恶鬼，让随身携带的面塑作为自己的替身。因为面塑代替小孩被恶魔吃掉，所以又叫压岁果，可以压住邪祟。压岁钱和压岁果合起来，就能让家里的小孩平平安安度过一岁。
这些也都是下里巴人的乡野怪谈而已。
不过，山民们却或多或少都愿意相信这些毫无根据的说法。
尽管山里的孩子养得糙，但是父母对儿女的爱，和大户人家里头也没什么分别。想要自己儿女平平安安的心，也和那些大人物是一样的。
这过年过节的，山民再是节俭，也肯花上几个大钱，让路过有味斋的街坊顺便给自己小儿带些压岁果回去，权当是哄孩子玩吧。
当然，也有人家是自己做的。但自己做出来，不论外形、味道还是储存时间，总不如有味斋里出来的压岁果好。也有人来有味斋询问制法，四郎并不藏私，有问必答，但是这些人回去照着一做，总还是差着点味道。
进了腊月，光顾有味斋的客人除了些一个铜板一个铜板扣着用的山民，再有就是从山里冬猎回来的贵族子弟。按照当时的习俗，大户人家要从秋末就开始准备围猎，打来的猎物都是为了腊月里的腊祭。
这一日是腊月二十六，四郎正在厨房里准备做压岁果的各种材料。灶台上林林总总依次放了十几个瓦盆。每个盆子里都是一种颜色的水，是做压岁果时染色用的，都是天然的燃料，红小豆煮出来的红色，黑芸豆煮出来的墨色，或者花瓣汁子里压出来的颜色。
江米面、粳米面都是上半月间二哥就帮忙磨好的，此时只用取出来，加水和好蒸熟，然后趁热拌入各种蜂蜜，制好软硬合适的甜面团后，四郎和山猪精就将其揉成各种形状。
你别看山猪精长得五大三粗，但是人家的手可真够巧的，从颜色各异的面团上揪下那么一小团面，拿在手里揉揉捏捏，有的就成了仙桃，有的成了朵花。要单说做面塑的手上功夫，四郎也比不过山猪精。
四郎站在旁边看山猪精变戏法一样捏面塑，看了好一阵子才转身去靠墙的橱柜里翻找起来。
前些日子闲来无事，二哥也愿意陪着四郎胡闹，就亲自砍竹子拉风箱，给四郎打了几件制面塑的工具，像用竹筒做的圆拨子、扁拨子，用铁片砸成的各种小剪子等等。四郎有了可手的工具，干起活来就方便多了。
找到自己的工具包，四郎拿出一个小木梳，在揉好的面团上一压一挑，一会儿做成一条小鱼，一会儿又做好一只蝴蝶。不说栩栩如生，巧夺天工，却也像模像样，憨态可掬。
槐二在旁边负责把他们两个人做的面塑上蒸笼里蒸熟。江米面蒸熟后本身就发亮，再加上蜂蜜以及特制的和面水，简直是半透明的淡彩玉雕。
“胡老板，胡老板。”外面忽然响起少年人清脆的呼唤声。
四郎揭开帘子一看，门外站着位年方弱冠，容貌清秀的俊俏公子，身边跟着一个有些黑的小男孩。两个人看着都十分眼熟，只是四郎一时想不起究竟是谁。
“赵水生，我跟你说过多少遍了？压岁果必须在过了除夕之后才能吃，下回再偷偷吃掉，我就把你送回老爷身边，还叫你做你的三少爷，娶你的小媳妇去。”那个年纪略大的俊俏公子声色俱厉的说道。
旁边的小男孩似乎被这话吓到了，有些害怕的抓住他的衣襟，偎依到他身旁。
听了这几句对话，四郎便想起来了：这不是赵家的嫡少爷，赵端吗？几个月不见，他换下了华服，又消瘦了一些，所以四郎才一时没认出来。而他旁边那个看上去十分依赖他的小男孩，应该就是赵端公子传说中的救命恩人吧？唔，原来这孩子叫水生啊。水生和水鬼还挺般配嘛。
四郎在心里暗笑，口里只说：“两位客官快请进，要来点什么？”