“长孙家的兴盛，不在于父亲今日谋划多少，而在于长孙家能否简在帝心。这粗浅的道理，父亲竟是看不透！儿子没有喝什么迷魂汤，恩师教导了儿子本事，却从未要求儿子做任何事情。儿子只是做了一个臣子，应该做的事情而已。合乎规矩，儿子一定会办，不合乎规矩，儿子一定不会办，无论是谁。便是恩师需要贷款，也是一步一步的按规矩走，便是太子需要贷款，也应如此。大唐银行掌天下之财，不能没有规矩！”
说罢，不顾长孙无忌铁青的脸色，长孙冲躬身道：“儿子让父亲生气，已然是不孝了。忠孝两难，儿重任在肩……”说着，眼泪盈眶，转身离开了书房。
长孙无忌怔怔地看着长孙冲离开的方向，好一会儿没有回过神来。
……
而另一处府邸，却是另一派景象。
褚遂良被任为文学阁学士，此后参与机要，平步青云指日可待。自有人闻风而动，前来道贺。褚遂良年轻，交往也少。但他的父亲褚亮，却是交游广阔。虽说现在已经‘退居二线’，但是当年的朋友们，可都是个顶个的大人物。
昔年李世民设文学馆，招募天下贤才，王府属官杜如晦、记室房玄龄、虞世南、文学褚亮、姚思廉、主簿李玄道、参军蔡允恭、薛元敬、颜相时、咨议典签苏勖、天策府从事中郎于志宁、军咨祭酒苏世长、记室薛收、仓曹李守素、国子助教陆德明、孔颖达、信都盖文达、户曹许敬宗等相交，当时称之为“十八学士”。
这十八学士不但一律配享五品俸禄，而且食有鱼、出有车，李世民还命阎立本为他们画像，宠信有加。虽然，在李世民登基之后，这十八人并未都得到重用。但是昔年情意，并没有忘却，所有人都得到了妥善的安置，即便不在实权部门，也都有一份清贵的差事，衣食无忧。
今日褚遂良被选为学士，对褚亮来说，无异于后世自家孩子考上了重点大学一般，有人恭贺，自然是要大排酒宴，不醉不归的。
酒过三巡，在座官职最高，权柄最重的房玄龄笑着开口，看向诸人，笑道：“诸公昔年，都是辅佐陛下的谋士，今日不妨猜猜，陛下此举用意何在？”
在场都不是外人，说话也没有什么顾忌。而且揣摩皇帝心思本就是谋士分内之事，即便传到李世民耳朵里，多半也不会有什么。借着酒意，许敬宗接话道：“某以为，陛下此举，所为无外乎‘集权’二字。”
于志宁是个一板一眼的人，脸上没有什么表情。早年他便觉得许敬宗此人狡诈，故此对他颇有看法。但是这次，他却认同了许敬宗的观点，道：“陛下此举，乃是收议政之权于阁。往后宰相之位，形同虚设矣。决策之权收归君上，议政权分给没有权柄的学士，再无大权旁落之忧。行政权划拨六部，地方上分三司，分管司法、军事、行政，直接对接六部……”
于志宁不禁感叹：“陛下果然深不可测，仅这一手，便可大权独揽，远迈历代皇帝多矣。”