许一城似不着急，点点棋盘：“您真不再琢磨琢磨这残局了？”吴郁文不耐烦道：“时候不早，别让外头人等急了。”许一城微微一笑，把棋盘一拂：“也好，也好，您希望先看哪件？”吴郁文把枪口一拨，点了点手边的一摞棋子：“就先看看这副象棋吧。”
刘一鸣和黄克武这才注意到这副棋。灯光下，这三十二枚棋子黄澄澄的，上头木质纹路如云行江山，江、山、云层次分明；侧面浅刻填金的蕉叶纹，细看那蕉叶下还趴着一只福寿蝠。棋上的字分黑红二色楷字，铁钩银划，一看就出自名家手笔。两人阅历尚浅，一时之间还真分辨不出来历。
“这是万历年的御制金丝楠木象棋，说不定还是万历皇帝亲自下过的，你可得细细估估。”吴郁文阴沉沉地补充了一句。他看人有个特点，低头含胸，双目高抬，始终带着森森的狠意，颇有评书里司马懿狼顾鹰视之相。
许一城袖手一摸。旁人还没看清动作，那几枚棋子就已经握在手里。他掂量了一下：“金丝楠木非皇家不能擅用。木质紧实，纹理夹金，确实是宫物的气度。”吴郁文面色稍缓，不料许一城又道：“说这东西是清宫御制，有道理；说是万历年的，就不太合适了。”
吴郁文脸色愈加阴沉，手里的小银手枪又开始转动：“许先生，你再仔细看看，别走了眼。”许一城对他的杀气恍若未觉，他拿起一枚红炮：“错不了，明代象棋的炮，都是写成‘包’，一棋四‘包’，二红二黑。到了清代，才开始写成‘炮’字。所以这副棋，肯定不是明物。”
刘一鸣和黄克武同时倒吸一口凉气。这“炮”与“包”的门道儿，任何一个掌眼的人都能看出来，可许一城当着吴郁文的面直言不讳地点出来，却是要惹下泼天大祸的。
果然，吴郁文“咔哒”一声打开了枪的保险栓，似笑非笑的脸在灯下映出一片阴狠的阴影：“我觉得您说的有点不对。”
屋内的气氛一下子紧滞起来。刘、黄两人的脖颈渗出了汗意。许一城嘴角微翘：“您别着急，这副棋的妙处，原不在这年代上。”吴郁文只当他是找个借口服软，发出一阵老鸹似的干笑，让他说说看妙处在哪儿。刘一鸣与黄克武松了一口气，心中却升起一阵淡淡的失望，原来这许一城也不过如此。
许一城拿起那一枚红炮，放到吴郁文手里：“您掂掂这棋子，觉得这重量有什么不一样？”吴郁文接过去，沉吟片刻：“有点沉。”许一城笑道：“不错。就算是金丝楠木的质地，这重量也不对劲——因为这里头有东西。”
他把那枚炮拿回到手上，左手从海底针里取出一枚扁头小铲，点在棋边刻的福寿蝠头上，沿着蕉叶用力一铲，棋子应声裂成两半。许一城又拿出一把小镊子，轻轻一拔，竟从棋子中间拔出一方晶莹润白的石片。吴郁文“啊”了一声，差点从炕上坐起来。难怪棋子儿握在手里重量有些古怪，原来这金丝楠木只是外面薄薄的一层皮，里头居然裹着一方白如凝脂的厚玉。
这玉片磨得方方正正，再无其他雕琢。许一城把玉片拿起来，就着灯光看了看，对吴郁文说：“您看这玉色通透，内中似有云气缭绕，确实是上等好玉。”吴郁文神色有些复杂：“这是怎么一回事？象棋子儿里为何要包一块玉？”
许一城笑道：“外面棋子是圆的，里面玉是方的，这叫外圆内方，暗合君子之道，所以这副象棋，叫作君子棋。做这套象棋可不简单，要先拿整块的金丝楠木雕成棋子模样，中间挖出大空来，比玉片稍稍窄那么一丝。然后上火去烤，把大空烤软，再把玉片塞进去，木缝合拢，就结结实实嵌在里头了。匠人再沿木缝雕出蕉叶纹，以缝为叶茎，看起来浑然一体，天衣无缝。”
“可是，把玉包得这么严实，外面根本看不到，何必费这个心思？”吴郁文不解。整人他是行家，古玩他可就是白丁一个了。
“这其中的意义，可深了……”许一城用手指捏着那片方玉，微微眯起眼睛，“这君子棋里究竟包着美玉还是顽石，从外表无法辨别。除非是撬开棋子才能知道。可它是一体雕成，挖开后再也无法还原，棋也就毁了。所以这东西若要转手出卖，买家无法验证，只能信任卖家是个诚实君子。因此这副君子棋，象征着君子之德。只要一念不诚，一疑不信，便再不配为君子。”
吴郁文先是颌首称是，突然反应过来，脸色一变，“啪”地一拍棋盘，用手枪对着许一城喝道：“那你把它撬开是什么意思？拐弯抹角想骂老子是小人？”
黄克武吓得差点冲上去，幸亏被刘一鸣拽住。许一城仍是稳稳岿然不动，脸上笑意更盛：“古人制器，无不暗藏大义。悟透了这层道理，这器物才真正属于你。古董玩赏，实际上就是修身养性的过程——我不是讽刺吴队长您，而是感慨这君子棋寓意之深、设计之巧啊。”
吴郁文看到他这张淡定的脸，怒气就不打一处来。他把枪顶着许一城脑门：“管你君子棋还是小人棋，赶紧给老子估价，要是估得低了，老子他妈一枪崩了你！”
许一城两道淡眉纹丝不动，指头往棋盘上重重一点，语调陡然变得低沉起来：“吴队长，这君子棋的残局，您还看不透？大军兵临城下，你的大帅都得跑，剩下一枚过河卒子，还有什么路可走？”
他的话音一落，外头一阵大风急啸，厚沙旋起，屋里顿时又暗淡了几分。
吴郁文额头青筋一跳，似乎被戳到什么痛处。可他手里的枪始终顶着许一城：“正因如此，鄙人才不得不变卖收藏，好有点养老的着落——许先生不会不成全我吧？”他眯起眼睛，轻轻扣动扳机，枪后击锤微微抬起，只要再施半分力气，许一城的脑袋就得被打成烂西瓜。
这滔天杀意如惊涛拍岸，许一城却依然不动声色：“吴队长你以铁腕治理京城，仇家无数。若就此放权归隐，没了官身，就算是今日多拿了几万大洋，又能如何？您的仇家，可不少呢。”
吴郁文替张作霖杀了无数人，如今京城盛传张作霖要跑回东北，撑腰的没了，他最怕的就是仇家来复仇。如今被许一城一言刺破心事，他手腕一颤，心神大乱，不由得开口辩解道：“树倒猢狲散。奉系大势已去，我又有什么办法？”
许一城道：“出路就在眼前，您怎么不问问看？”一指那棋盘。吴郁文眉头一皱，不知道他葫芦里卖的什么药。许一城道：“我们玩古董的，特别相信一个命字。什么样的命数，得什么宝贝；反过来说，什么样的宝贝，它一定预示着什么样的命数。这副君子棋既然在您手里，说明你们两个之间必有因果，您如今的前程，不问它又该问谁呢？”
“怎么问？”吴郁文狐疑地把枪口放低了半分，心里打定主意，如果这个许一城是个满嘴胡柴的江湖骗子，就一枪崩了，再换一个五脉的人进来。许一城一伸手，把吴郁文的老帅从九宫里捞出来，用铲子一撬，棋子应声裂成两片木壳，露出一方玉石。许一城把这三样东西摊在掌心，送到吴郁文眼前，淡淡道：“这都不摆在眼前了么？”
“什么意思？别给我卖关子。”吴郁文的耐心快要到头了。
许一城把撬开的两片木壳抛开，只递给他那片玉石：“双木虽好，终不如石。”
“啪”的一声，吴郁文的手枪掉落在炕上，脸色惊骇无比。
黄克武有些不解，这棋子刚才也敲开过一次，怎么这次吴郁文反应这么大？刘一鸣略一思忖，就想明白了，侧耳悄声告诉黄克武：“双木为林，白玉为石。这是劝吴阎王改换门庭，离开张作霖，改投蒋介石呐……”黄克武这才恍然大悟。
许一城用玉石有节奏地敲击着木壳，发出“啪啪”的声音。吴郁文被这声音搅得心烦意乱，内心如翻江倒海一般。他怀疑这是故意编造出的瞎话，可许一城来之前根本不知道他手里有这么一副象棋，更不知道里头夹玉，哪能这么巧编出这么一套严丝合缝的说辞来？
莫非……这君子棋真跟我有缘分，冥冥之中有天意指示我去投蒋？
国民革命军节节胜利，奉系将领投降的不少，据说个个混得都不错。吴郁文早就动过投效的心思，只是他手里没兵，一个小小的警察厅侦缉处长，入不了那些大军阀的眼，这才有了敛财跑路的念头。现在既然这君子棋显出了征兆，看来投蒋是唯一的出路。可没门没路，人家会不会接纳……
许一城从口袋里掏出一块素白手帕，俯身把小银枪包着捡起来，枪柄一转，递给吴郁文。吴郁文接过枪，试探着问道：“许先生跟南边有联系？”许一城笑道：“谈不上联系，有几个朋友而已。”早几个月，如果许一城敢这么说，早被吴郁文抓进大牢严刑拷打了。可此一时，彼一时，吴阎王现在听了这话，非但不敢造次，反而客客气气道：“有空不妨帮我引荐一下。”
这句话一出来，刘、黄二人心中暗暗都松了一口气。五脉这一劫，算是逃过去了。转念一想，两人不由暗生敬佩。一个必死之局，居然被他生生扳了回来，之前五脉只是纠结在该不该说谎，无论怎么做，都是死路一条。许一城却看透了问题的本质，跳开真伪局限，直指吴郁文的前程，一下子豁然开朗。
可刘一鸣心中还有另外一个疑问：“如果吴阎王手里没有君子棋呢？许一城该怎么说服他？难道这个人已经厉害到随便见到什么古董，都可以随口编出一套说辞？”天桥有些算命先生测字玩得好，写什么字都能拆出想要的意思来，许一城这一手，可比他们要难多了，这人得要有多厉害？刘一鸣不敢往下想。
屋子里一时间无人说话。一阵尴尬的沉默。吴郁文突然有点后悔办这次寿宴。他本来的打算是做一锤子买卖，大捞一笔直接走人，可若是投蒋，以后还是要在这京城地面儿混，这些豪商可不好得罪得太狠。他有心这次不要钱了，可现在是羞刀难入鞘，这么大阵仗讹钱，却中途而废，传出去会成笑柄，以后再没人会怕他了。
他犹豫再三，只得拱手道：“许先生，我已与那些商家约好让宝，贸然取消，恐怕有违诚信，该如何是好？”他是正话反说。许一城盯着他上上下下打量一番，最后把目光停留在他的胸口，摸着下巴，似笑非笑。吴阎王被盯得浑身都不自在，心想这个许一城不是有什么毛病吧，只得勉强赔出几声干笑，不敢转身。
许一城收回目光，朗声笑道：“我倒有个提议，可以让吴队长和商家两全其美。”他笑得有些诡异，吴郁文连忙请教，许一城一指他胸前挂着的文虎勋章：“只要吴队长舍得这东西。”然后附耳说了几句，吴郁文大喜，连声说好。
外院的富商们不知里面情形，惴惴不安地在席间等着。忽然里院里传来脚步声。所有人都纷纷把头转过去，为首的王老板脸色一下子就变了。先是吴郁文和沈默并肩而行，后面跟着一排士兵，捧着二十来个布包鱼贯而出，一一搁在中间的圆桌上。吴郁文使了个眼色，士兵们扯掉包袱皮，露出各色古玩，从宣德炉到玉扳指，从莲花铜磬到金银簪，没一件是重样的。附近的奉天兵们都抖擞精神，持枪直立。
看来五脉果然是跟吴阎王沆瀣一气，准备抬高价来坑人了。在场的富商们都看向王老板，王老板虎着脸，心里暗暗咬牙，决定等离开这院子，就到处嚷嚷五脉是江湖骗子去。
吴郁文走到院子中间，抱拳环了一圈，大声道：“今天兄弟寿宴，感谢各位商界巨子莅临，盛意心领。这几年兄弟我机缘巧合，得了几件宝贝，不敢独享，今日特地拿出来与诸位玩赏。”
商人们哪有心思听他虚情假意地客气，都忙着在心里计算今天到底得出多少血。不料吴郁文话锋一转，痛心疾首起来：“如今时局不靖，生灵涂炭。这几年咱们北京城里，都出了多少事，死了多少人！兄弟我自幼深受教诲，深知仁德为立国之本。所以本人借这次寿宴，决定将所有收藏拍卖，所得善款皆用于资助孤儿院与善堂，尽国民的一份责任。欢迎诸位与我共襄善举。”
他这一番话，让商人们都愣住了。自古未闻老虎吃斋狐狸茹素，血债累累的吴阎王，居然开始念叨着做善事了？
吴郁文把胸前佩戴的文虎勋章摘下来，高声道：“本人这枚文虎勋章，也一并捐出，以示决心。”
文虎勋章是纯银质地，第一层是八角五色旗的光芒，第二层八角立体银光，第三层是一只翘尾老虎，背景绿地蓝天。虽然不是古董，但意义不小。这勋章是张作霖亲手颁发的，一直被吴阎王视为无上光荣，走到哪里都戴着，人人都知道这段故事。
现在他连这勋章都捐出来了，看来善捐之事，是要动真格的了。
商人们虽不明白事情怎么变得这么快，但脑子都转得飞快。原来是逼买，人家说多少钱你就得掏多少钱买；现在是逼捐，但捐多少是你自己说的算。原来几万大洋打不住，现在千多大洋就可以解决问题了。这可真是意外之喜！
这一千多大洋对穷人来说，是倾家荡产，但对这些商人来说不过是九牛一毛，平日里打点官府都不只这些数。他们唯恐吴郁文后悔，忙不迭地纷纷抬手应和。
拍卖得有个底价，这时就用得着五脉了。沈默在一旁坐镇，说了几句场面话，几位家中的鉴定高手纷纷下场。如今没了压力，鉴定者自然是实话实说，指出这些物件有旧有新，各自给了个公道估价。底下商人是慈善捐款，也不计较真假，彼此抬举几轮，默契地把底价抬起两三成，就此打住。
一时间这小院里人声鼎沸，不一会儿工夫，二十几件货都拍了出去。商人们心中侥幸，又凑了几包银洋给院里的奉天兵做茶钱。奉天兵们得了打赏，也都眉眼嬉笑，肃杀气氛一扫而空。