叶鸣见他激动得讲话都没有了逻辑，便拍拍他的肩膀说：“刘局长，说实话：在前不久我准备报考省委办时，我心里就有了一个想法：如果说一分局谁最适合来接替我任分局长，那就是你刘局长。所以，如果邹局长真的要来征求我的意见，我就会大力举荐你，别的人我还真的没有考虑。不过，你也知道：局里选拔任用干部，是有固定的程序的：先业务考试，再民主测评，最后才是党组考察。这三关是一定要过的。我虽然可以向党组推荐你，但前面两关还是要你自己努力。所以，我希望你现在就开始多看业务书，同时也多去到那些有投票权的中层干部那里走动走动，主动汇报一下你的情况，争取他们的支持。”
刘鹏程听到这里，忽然伸出手紧紧地抓住叶鸣的手掌，使劲地摇晃着，眼眶里也泛出了晶莹的泪花——他很清楚：这次一分局局长和副局长竞聘，其实说白了，就是邹局长要卖人情给叶鸣。只要是叶鸣推荐的，邹局长就有办法让这个人坐上一分局局长位置。什么业务考试、民主推荐，到时候都只是走过场，邹局长自有应对之策。
因此，只要叶鸣答应向邹局长推荐自己，那么，这个一分局局长的位置，就基本上坐到自己屁股底下了—— 一想到这一点，他就觉得自己激动难捺，在叶鸣说完那段鼓励自己的话以后，含着泪不住地点头，连声音都有点哽咽了：“兄弟，谢谢你！谢谢你看得起我！你放心，这次业务考试我一定会考好，不会给你丢脸。”
因为知道叶鸣要全心复习，所以刘鹏程不敢久留，在和他又聊了几句后，便感激流涕地起身告辞。
在他出门前，叶鸣告诉他：自己有意推荐郝金斌担任一分局副局长。所以，请刘局长叮嘱他多看点书，争取把业务考试考好，我就不再找他说这个事了，让他心里有数就是。
尽管叶鸣说了这样的话，但是，到了晚上，郝金斌还是借着夜色的掩护，手里提着两条“和天下”香烟，遮遮掩掩、偷偷摸摸地来到了叶鸣的宿舍。
一进屋，郝金斌就紧紧地搂住了叶鸣的肩膀，用感激无比的语气说：“叶鸣兄弟，下午刘局长单独找我谈了话，将你的意思转达给了我。我心里这个激动啊，简直没法形容。本来，我是不应该来打扰兄弟复习的。但是，你这么看得起我，这么帮我，如果不当面来向你道一声谢谢，我心里实在憋得难受。”
叶鸣看了看他进来时放到桌上的两条烟，本来想说他两句，并要他把烟带回去，可转念一想：郝金斌是个厚道人，估计这辈子都没给谁送过礼。他第一次给自己送礼，如果就这么回绝他，会令他面子上过不去，而且自己也会感到尴尬。
于是，他便忍住了没有说他什么，只是像叮嘱刘鹏程一样，让他多花时间复习应考，争取在业务考试中过关。
然后，在他临走时，他从柜子里拿出一盒上等的铁观音茶叶，说郝哥喜欢喝茶，我上次去省城买了几盒茶叶回来，你带一盒回去喝。
郝金斌本想推拒，可叶鸣却不由分说就将茶叶塞到了他的怀里……