如今的淮南，取暖所用已经不独独只有薪柴、木炭等生物能源，已经开始出现规模不小的煤炭。淮北谯郡、蕲县等地，在后世便是著名的徐煤产地，而在当下这个年代，乡间采煤取暖事炊已成风气。甚至当沈牧这一路人马冲入谯城一举缴获奴军在此遗弃的大量辎重时，其中便包括数万斤石炭。趁着涡水最后一段通航期，这一部分石炭被运回了淮南。
但这其实完全是沈哲子那些奇趣意念在作祟，事实上在当下这个年代的植被覆盖率，或是寻常寒苦人家还要因豪宗高门封山禁泽而忧虑无处樵采，像淮南军这样庞大的军事集团，只要有着足够的劳力，完全可以就近砍伐满足所用，将如此珍贵的运力用在沉重的煤炭上，怎么算都不是一笔划算的买卖。
甚至在淮南当地勘测矿藏寻觅矿产，都要比从别处运输更加便捷。只是眼下沈哲子还抽不出太多时间来运作此事。而且不独于此，未来淮南围绕军工、民生之类还有许多颇为宏大的构想，都在等待时机排期推动。
而运力的限制，也是古代煤炭之所以不能大范围应用的原因之一，事实上在一些优质煤矿的产地，不只使用煤炭已经蔚然成风，甚至早在三国时期便已经有了颇具专业性的开采技术。
当沈哲子行至戍堡前面时，看到谢尚和庾彬他们正围绕着戍堡内一座正熊熊燃烧的火炉啧啧称奇。这一类的取暖设施，原理倒并不复杂，只要观其构架，略加思忖都能想得明白。
由于时下还没有太多能够经受住高温煅烧的材料，所以这一座高炉较之后世那种集中供暖的大锅炉，其实还比较原始，能够提供的热力没有那么大，而且报废周期很短，往往三五日便要再造一座高炉。但跟细致到每一座营房都要筑灶取暖相比，这仍然算是一种效率比较高的方式。
所以谢尚和庾彬在观察片刻后，也只是略作赞赏这一妙用，倒也并没有激发出太大的兴趣。当近畔禀告驸马行来时，便连忙转身迎了上去。
“冬日行苦，今次公主过江入镇，实在是辛苦道安和仁祖兄一路护送。”
沈哲子远远便对两人拱手致谢，笑语行到近前。
“驸马实在言重了，跟淮南王师此前雄功相比，我等这一程奔走又怎敢夸劳。”
谢尚拱手回礼，这一路行来辛苦是有，但是在见到沿途江北梁郡至于淮南这一路，已经有了井然有序的姿态，也令他的心情颇为振奋。他这一次过江来，是不乏就此留用淮南的打算，眼见淮南虽是凛冬但却难掩生机勃勃，也更加感觉到自己的选择没有错。
跟谢尚相比，庾彬举止则就稍显拘谨。苏峻之乱结束后，他便长在乡中服丧，一晃眼数年已经过去了，世道已经迥然不同。这几年的乡土蛰伏，也让原本意气风发的少年身上朝气流逝，甚至在面对沈哲子的时候都有几分拘泥且放不开。
沈哲子面对庾彬，心内仍有几分挥之不去的愧疚，他上前一步拉起庾彬手掌重重拍了拍对方的肩膀，沉声正色道：“大至国运社稷，都难免会有困顿倾颓，更何况我等俗类。颓声旧事，且虽风去，来日世道举贤，仍要出于我辈之中。道安若是不惧淮南苦寒，来日不妨长留于此，此处多有同侪旧好，无论私情国任，俱都不会寂寞。”
“我、我已是久疏于世道，人事多有冷漠，也想从于维周多多受教，只是如今你位重名高，我却恐于自身拙劣，不敢强请啊……”
庾彬听到沈哲子这么说，眸中已是闪过一丝喜色，同样不乏喜悦道，言及自身，总有几分气弱。以往的他，乃是中书执政门户嫡子，虽然年纪不大，出入之间都被人高看一眼，无论何人臧否品评都是世道第一流的少年俊彦。可是此前再归都中，人情已经多有不同，像沈哲子等旧好正在淮上为国激战，而其他一些早年的旧识、甚至就连妻族几个妻弟待他都不如往年亲厚，一时间确是有些际遇落差的黯然。
“人非生而知之，谁又不是从拙劣历练娴熟。譬如你家长民，那是一个怎样顽劣胚子，如今竟然也成名动淮上的王师战将！功途便在脚下，毋须彷徨，自有同侪共扶向前！”
说着，沈哲子又转过身来拉起谢尚，往年他在都中第一次见到谢尚时，自己还是稚气未脱的少年，如今体形长足较之谢尚甚至还要高了几分。拉起这两人的手，他便向戍堡内大堂行去：“我来为你们两位引见一下如今淮南这些同僚并乡宗野贤。”