“卑职认得李将军，就算没腰牌，卑职也不敢拦着李将军。”那名士卒说道。
李国栋笑了笑：“即使是认识，也需腰牌，毕竟长得像的人还是有，万一是建奴找了个和李某很像的人来冒充呢？”
“是！”那名士卒站得笔直，“卑职一定牢记将军教诲！”
李国栋带着曹磊和何兴两人走进曹文诏大营，早有人向曹文诏禀报了此事。
还未走到中军大营跟前，一位少年将军便迎了出来，那小将见到李国栋，立即走上前，在他肩膀上打了一拳：“兄弟你来了也不提前告知一声！”
这位小将正是曹变蛟，他听说李国栋前来，立即出了营帐迎接。
“来得匆忙啊！小弟我虽在塞外，却听说流贼盘踞河曲，有不少蒙古人、汉人牧奴及被土默特人驱散的马贼前往投奔。我是打算去河曲刺探敌情，为国效力。”
“刺探敌情？你们几个已经刺探回来了？来向我叔叔禀报？”
“这不还没去吗，只是先来会故人，待到见过曹大将军，再去河曲也不迟。”
两人说着，走进中军大帐。见到曹文诏，两人行礼。
“国栋为何来我大营？是为何事来见老夫？”曹文诏问道。
李国栋一拱手道：“晚辈尚在关外，却听闻河曲留着一事。多有土默特人，牧奴及塞外马贼投奔流贼。所以末将好奇，欲往河曲刺探敌情，以便于向朝廷告知。”
曹文诏大喜，这不是瞌睡遇上枕头吗？自己马上就要去河曲剿贼了，却有人主动来，要去刺探流贼军情。于是他摸着胡子点了下头：“老夫正好受朝廷之命，正欲往河曲剿贼，贤侄便上门了，哈哈哈！这也真巧啊！”
“曹将军，只是晚辈身上携带腰牌，不利于出入河曲。但倘若不带腰牌，又无法入关。所以晚辈想了个办法，带上腰牌入关后，来找个可靠的人把腰牌暂存。这就想到曹将军。”
“好，既然贤侄如此信得过老夫，那你们就把腰牌暂存在老夫这吧。”
李国栋拱手道谢：“多谢曹将军！待晚辈去河曲刺探敌情回来，定能想到破敌良策，到时一定来向将军献策。”
曹文诏哈哈大笑道：“贤侄足智多谋，屡破建奴，又何惧区区流寇？即便流寇军中有蒙古鞑子又如何？蒙古鞑子能和建奴比吗？就连虏酋皇太极，都在贤侄手上屡屡吃亏，有贤侄相助，破王贼嘉胤指日可待！”
曹变蛟猛拍了李国栋肩膀一下：“哈哈哈！兄弟你又给我们送功劳来了！每次同你并肩作战，都能立奇功，这次我们叔侄肯定又要立大功了。”
“天色已晚，尔等三位便留在我军营中过夜吧。”曹文诏道。
是夜，曹文诏令人宰羊烤肉款待李国栋。
大营内点燃一堆堆篝火，李国栋取出带来的辣椒粉，令烤出来的羊肉更加鲜美。