“老范，你看过我新军开城一战，感触如何？”刘玄站在仅存的一处完好的汉阳城楼上，看着远近断壁残垣，还有黑乎乎的圆坑，不悲不喜地问道。此时的他穿着一身深灰色羊呢绒大衣，剪裁合体，更显他高大挺拔的身材像一棵参天大树。戴着一顶用薄羊呢绒制成的大盖帽，上面有牛角制成的帽檐，帽沿缀着金色的穗条，正中间是一枚不大的金属帽徽，是北极星。
如此一套别出心裁的衣帽，更显得刘玄英武威严，让一旁的范布伦看得有些羡慕，这才是心目中的军人。干练利索，相比之下，旧制军装显得古板臃肿。
刘玄没有听到回答，转头一看，看到范布伦在打量着自己的军装，心不在焉。
“这是我朝神武帝时的将官军装，曾经盛行一时，只是后来被复古之风给席卷了，百年后也就没人穿了。几百年下来就成了图纸上的款式。我改进了一些地方。”
“真是漂亮的军装。”范布伦再一次感叹道。
刘玄笑了笑，把刚才的问题又问了一遍。
“印象非常深刻。原本我以为，东方的将领们都是智谋的高手，可以在冷兵器时代称王称雄。可是没有想到，一夜之间，贵国的军队成了这个世界上最会使用热兵器的军队。尤其是阁下的集中火炮战术，简直是神来之笔。我敢断定，面对如此强大的火力，就是撒旦的军队也只能崩溃。”
范布伦想了一会，严肃地回答道。
“老范，想不到你都会用起我们的成语和典故来了，厉害。”刘玄笑道，“其实在两三百年前，我们前朝的军队就动用数万枝火枪，上百门火炮与室韦人对战。还总结出了以多打少、以强打弱，火力压制对手的战术。只是这火器耗费巨大，前朝被打得国困民穷，最后酿成大乱，这也是原因之一。”
“后来这火器慢慢地荒废了。刀枪也是能砍死人的，何必花费十几倍的钱银去造枪炮呢？而且我朝控制阴山、漠北、安西热海之后，以经济之法得数十万控弦之士，既无犯境之患，还多了强力的制敌法宝。所以对火器之法更不上心了。”
“为何阁下要趁机将它重启呢？我看贵国军队，就是用冷兵器对战那些敌军，也是占据绝对的优势。”
“时代不同了，大航海时代和热兵器时代已经到来，我们不把握时机赶上，等到被人抛到身后，就只有挨打的份了。”
“阁下，我看得出来，贵国新军目前的阵型战术只是初步的尝试，还有更多更新的技术和战术将会陆续使用。我希望能够参与其中。”
“老范，其实我很欢迎你加入其中，因为我需要一些不同思维方式的人，站在另外的角度去考虑同一件事，同一个问题，这样才会让我们尽可能地避免错误，做得更好。只是老范，你能保证从此待在东方，不回去了吗？”
“阁下，为什么会这么说？难道你担心我学会这些，带回国去教会我的战友？难道你会认为贵国会和西班牙一战？”
“老范，世界只有这么大，财富只有这么多，东西方两边，总会遇到一起去，总会为了财富利益发生冲突。我可能看不到，但我的儿子、孙子就不好说了。能领先一会是一会，这种东西涉及到军国重事，可不能凭借所谓的友谊就随便交流出去了。”
范布伦沉默不语了。
刘玄继续说道：“老范，你反正也是孤家寡人一人了，不如在这里成家，另外传下血脉。凭借你的本事，肯定能在我朝成为贵族，还何必万里迢迢地回去做什么？再说了，你故乡是尼德兰，可不是西班牙。你是宣誓向国王殿下效忠，只是这些年过去了，他有没有去见上帝都不好说。”
范布伦笑了，“阁下，请容我考虑几天。”
刘玄知道他动心了，只是想给自己留几天时间，找个借口而已。
“没问题。”
“对了，胡斯托神父来了，想拜见你。”一位护卫上前来禀告道。
“他不在上海传他的教，渡海来这里做什么？”
“阁下这么聪明，应该猜得到。”
“你们这些人啊，难怪能够渡海万里来到世界的另一端，你们对利益的敏感，对信念的执着，真是疯狂。”