鄞县统制两浙水师都指挥使司里，何芝贵坐在中堂，听几位属下在禀告事宜。他调任两浙有大半年了，确实算得战绩斐然。
何芝贵做了几十年的水军统领，跟海贼玩了半辈子心眼，已经算得上是老奸巨猾了。到任两浙后，他一边理顺定海、宁海两军，一边遣可用之人摸清两浙海面的情况。风向、洋流、潮汐、暗礁等等。海贼泛舟来袭扰，虽然神出鬼没，但也不是说想去哪里就能去那里的。前面所言的这些东西，必须都得顾忌到。否则的话，路上撞了礁石，落了海只能勾帐；又或者潮汐不对，上得了岸却回不了海。
何芝贵对这些门清的很。等到理顺了两军，立了威严，又得了各处海讯水文，并开始发作起来。
海贼袭扰两浙，总是有迹可循。大海茫茫，确实皆可去，也皆可来。但风大浪高，一个不慎就是船毁人亡。且海贼乘用的船只，五花八门什么都有。国朝的沙船、鸟船、福船，高丽的板船，东倭的宅船，有什么就用什么，不要说跟经制水师比，就是浙闽两省的海商船只都比不得。所以更要小心，沿着可行的海路航线行驶，既要尽可能地避开耳目，又要小心风浪暗礁。
何芝贵摸清了情况，知道了几处紧要所在，便集中两军水师，在那些地方设下埋伏，以多打少，以上风压下风，以大船打小船，以炮多打炮少，就是不跟你拼短兵相接，让你逞倭兵之凶。
几仗下来，海贼吃了不少苦头。海贼兵锋犀利，屡屡得手，就是依仗有上千在东倭国内打老了仗的倭兵。这些倭兵在岸上再怎么凶狠似狼，到了海上也得息了六分凶焰。
吃了亏的海贼又转了策略，在内应引导下，在海岛上潜伏，或趁水师另去他处巡逻，或用小股海贼引开水师，再上岸袭扰，得手后又潜回海岛。两浙沿海的海岛上数以千计，散藏几千人手，真个如沙堆里藏针。
何芝贵见此情形，也另出计策。或向渔民重金询海贼踪迹，或派能干之人，假装渔民、海商出海，或寻觅贼迹，或故意落单诱贼出击。来回几次，海贼又吃了几次亏。最关键是，水师都司严令两浙各地，连只舢板都要登记入册，海贼来了，宁可烧了也不叫落入贼手。海贼的船只越打越少，虽然还有补充之处，但也经不过这般损耗。毕竟有何芝贵在上面盯着，谁家的船只要是少得莫名其妙，一个私通海贼的罪名扣下来，谁也扛不住！
于是前几天，台州传来急报，石键巡检所以及周围的三个镇子被攻陷，数千海贼正聚集在一起，大有一举攻陷台州州府临海县之势。
台州的急报一天四五封地传来，全省震动，但何芝贵却并不着急。说句诛心的话，台州陷于贼手，首先吃挂落的是台州州县文武，要是他们以身殉国还好，家眷还能得个善终。要是临阵脱逃了，自难逃一根索绳了账，一家老小也免不了要去南疆或安西走一遭。完了轮到行省兵马司和布政司，他们厘清了责任，才会牵涉到何芝贵和刘玄，已经轻乎其微。
而且何芝贵就是等着海贼这般垂死挣扎，他们要攻打台州州府，一时半会是脱不离身的，两军水师兜了过去，正好网住他们。不管如何，海贼最后都得从海路逃跑，只要两军水师兜住了海贼的主力，台州打得再稀巴烂，他何芝贵无过有功。他是水师都指挥使，不是陆师指挥使，岸上的战事，他实在是无能为力。
更何况何芝贵知道台州事急，是海贼声东击西之策。既然是要大捞一票，去台州州府那有抢一省藩库来得殷实？且某些人把该做的都做好了，两浙藩库就像剥开皮的荔枝，圆润晶莹，只等着去咬一口了。