大宋失了幽燕之地，所以无马，也因此，王安石才会推出保马法。
保马法，简单的说就是替朝廷养马，然后可以减免赋税，但如果马死了，养马人就得赔。
以这样的方式，来提高马匹在大宋的保有率。但边将也好，刘瑜也好，只要真的在边关和敌人动过刀子的，都对此不以为然。一是这政策要见效，至少也得几十年，二是这最多养出来的，就是挽马吧，就是干苦力活的马，要养出战马，感觉不太靠谱的。
所以沈括刚才如果提保马法，那他是活不了的，大约此时已经“魂归来兮”了。
可他说唐之沙苑，那便不一样了。
盛唐时，沙苑设监放牧。
沙苑监既是全国四十八监之一，又是总监。
由于地近长安，皇帝御用的骏马“苑中马来牝三千匹”尽养于此。又有所谓“内外马数将盈亿”，盈亿大约是夸张，但可见当时战马也是极盛的。沙苑现时就属永光军路京兆府同州大荔县，乾德三年也于大荔设了牧马监。
“唐之马数将盈亿，是因汉唐养马，不是以民人养马，若按保马法，便是养出马来，也是不堪上阵的。”沈括披头散发，咬了牙，却是说出一番道理来，“经略相公是以边功而特奏名，应知青唐、夏人所谓贴秋膘，若马无苗草，也无精铡草料，又无麦麸、豆饼，更无人侍候溜马，这秋膘何从贴起？”
这番话，听得刘瑜也好，高遵裕也好，刘昌祚也好，都纷纷点头，沈括说的，的确是有道理的。
“治平四年，牧田从九万多顷，减以五万多顷；到了熙宁元年，又将诸牧马监的一万七千顷良田，赋之以民，以收刍粟！敢问经略相公，这岂是失了幽燕之地，所以大宋方才无马么？”沈括说到此处，尽管披头散发，但当真有那么一股做学问的气势，教人不敢小看他。
刘瑜听着，点了点头道：“那么存中兄，计将安出？”
沈括是明白，自己能不能活下去，只怕就在这应对上了。
所以他清咳了几声，快速整理了一下自己的思维，方才开口道：“大宋就这么多地方，要想收赋粟，又要想马多起来，如何能得两全？要养马，一匹马，至少要五十亩地、五百缗钱，才能养得活它，一再缩减牧田，又在鼓捣什么保马法，这便是王相爷再如何满腹经纶，也绝难成事的。”
“我问方法。”刘瑜伸手止住了沈括，淡然这么说道。
“无非是拓地以养马；或是划良田以养马，重复盛唐沙苑监旧事。”沈括说到这里，却就全然没有刚才的精神气，往刘瑜跟前“扑通”一跪，“经略相公，沈某当真是有用的啊！沈某愿领五千兵，为大宋拓地！不、不，五百兵，五百兵！”
刘瑜长叹了一声，望着沈括良久，突然抬手一耳光扇了过支，直接将沈括扇得歪倒在地，嘴角溢血：“姓沈的，若有下次，那你就没有什么魂归来兮了，必教你粉身碎骨，再锉骨扬灰。你可明白？”
“明白、明白！”沈括连连磕头。