许鹏话音刚落，一声尖利的呼哨划破林中的寂静，刺入每个人的耳膜。举头望去，野兵们身后蒙亮的天空中有一点紫色的光芒急速升起，然后一闪而没。何俊宏下意识地靠到身后的树干上，伸手去摸腰间并不存在的刀柄。大家也都警觉地握紧了兵刃，四下观望。只有谢校尉站定身形，没有一丝慌乱。他摆摆手，“不用紧张，这是东瀛人斥候的求援讯号，应该是遇上咱们的大军了。”
这时候已经容不得他们多做思量，东瀛忍者的援兵很快就要上路了。野兵们匆匆套上衣甲，许峰把他的长刀递给何俊宏，自己解下肩甲上的短弓，拿在手中。其实在野兵们的这支小队中，他的箭术是相当不错的，来柳京前登陆一战的时候，增援柳京的江州神弩营汤副将就看上了他，想要带他回去。不过许峰知道江州那边的将官们治军出了名的严，像他这种兵，一个月之内必定被就地正法，所以就装了半个月的病，躲了这趟美差。一直到上个月，汤副将从海路押解粮草到柳京，说起来念念不忘，不过等看到了许峰一干人现在的模样，便大摇其头，此事于是作罢。说实话，许峰现在已经没有了当初的力气，拉不开四石的硬弓，不过现在用短弓，七八十步内准头还是丝毫不差。
天光已经大亮，野兵们一路上小心翼翼，脚下却丝毫不敢放慢。过了大约半个对时，他们便来到上山的路口。这里地势隐蔽，野兵们先要下一截三四人高的陡崖，然后再在密密的灌木林中钻来钻去，好不容易才找到那条荒芜的小路。寻到路后，何俊宏和许鹏等人伏在地上仔细辨认那些零乱的足迹。靴印边缘整齐的是陈校尉；赫驴子的比常人宽大，旁边往往有枪柄戳地留下的痕迹；还有一前一后距离固定的两对，踩得特别重，那一定是抬担架的两个新兵。在他们的脚印踩踏下，还有几对痕迹模糊的印记，东瀛忍者身子轻，枯枝有时都踩不断，他们的脚印乍眼一看，几乎分辨不出来。何俊宏和许鹏对视一眼，心领神会。最新的脚印就是赫驴子他们，说明东瀛忍者的援兵还没到；不过那旧的脚印至少也有五六双，赫驴子他们一共才六个人，再抬一个伤兵，他们不一定敌得过那些狡猾的东瀛忍者。
野兵们站起身来，许鹏看了看四周的地势，这里刚刚出了灌木林，小路正要往沿着一条石壁上的缝隙向上攀升。他指着路对大家说，“只有这一条路，你们一直走，快的话大概有两个对时就能到顶。希望他们撑得住。”
“那你呢？”许峰问了句。
“我殿后。东瀛忍者的援兵说不定就要来了，他们速度快，要是赶上我们的尾巴，事情就麻烦了。我留下来抵挡一阵，你们快点赶路吧。”
何俊宏不依，抢在他身前，“一直不是我殿后吗？”
他咧嘴笑了笑，“你用刀，这里劈不开。再说，游击埋伏的事，你做的可没我多。”
谢校尉过来拉住何俊宏，“还是许队长经验最多，这事的确他最合适。上边一样危险，我们得赶快。”
何俊宏不知道说什么好。许鹏拍了拍他的胳膊，“快走吧。”
许峰一直没说什么，他看了哥哥一眼，淡淡地说了句，“保重。”随即转身，第一个往上爬了。
告别了许鹏，野兵们手脚并用地向上攀爬，不一会儿就累得满身大汗。太阳还没有出来，或许已经出来，但是他们陷在山坳里，无从看到。没有人抱怨，谢校尉把头上的软盔摘下来拿在手里，头发湿漉漉地贴在额头上，白气蒸腾。何俊宏看他着实累了，便夺过他的短刀和软盔，帮他挎着。不过这两件东西一上手，却觉得轻若无物，简直比他们以前缴获的东瀛人家什还要轻上几分。谢校尉见何俊宏主动搭手，也不推辞，只是对他笑了笑，“再怎么练，身手还是不能跟你们比。”
王金在前边回过头来，抹了一把汗水，“那是，大人啊，你们禁军再怎么操练，也不如在这异国他乡，真刀真枪的比划两年。”
听了这话，何俊宏心里不禁暗笑。其实王金也是半个新兵，没赶上过什么大仗，现在说起来口气这么大，好像这北高俪千里的江山都是他一手打下来的。不过谢校尉也没有笑他，只是随和的点点头，“东土北方战火不断，而东南沿海富庶之地却数十载未动刀兵，百姓舒服的日子过得长了，总是忘了边关将士吃了多大的苦，付出多大的牺牲，才换来这几十年的太平日子。你们大伙儿这一次辛苦了。”
以前不是没有别的将官说过这样的话，但是只有谢校尉跟野兵们一道，呼哧呼哧地像狗一样爬在荒芜的山地里，一边忍饥挨饿，不知什么时候开膛破腹血溅五步，一边轻描淡写地说出这些话来，听起来让何俊宏和大家心里热烘烘的。
终于，一行人和陈校尉等人会合，此时距柳京城已然不远，看到大家都平安无事，何俊宏心中一块大石落地。
他现在最担心的，便是秋玲。
当柳京城终于出现在眼前时，何俊宏和大家全都惊呆了。
尸横遍野。
城头的硝烟尚未散尽，何俊宏看到那虽有些残破但仍迎风飘扬的大成军旗，一时间不知怎么，竟然热泪盈眶。
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“玉婵姑娘，你的伤怎么样？”
躺在城楼鼓架之下的李斌，看着倚在榻上微微喘息的女子，一颗心几乎要跳出腔子。
女子笑着摇了摇头，虽然受了伤，但她秀气的额头上却一滴汗都没有：“方才亏得李将军在。否则真的要死在那些巨人手中了。”
她看着李斌，目光中满是温柔之意，二人虽是初次见面，但一同历经了生死之战，已然相互生出些许情意来。
此时远处的战场依然喧嚣不断，应该是东瀛军有更厉害的部队登场了吧。一扇城门之隔，里外仿佛两个世界。此时已近黄昏，夕辉洒落在城巷里，弥漫出醉人的静谧。一些为大成军运送食品的高俪妇人头顶着竹篮踯躅而行，软底布靴落在石板上，像猫一样悄无声息。城头上，前来助守的高俪民工收了工往家里走，路过时惊讶于女子的美丽，无不投上几眼，却又循规蹈矩的默默离开。这座被包围的大城之内，除了那恼人的喊杀声，就只听得到鸥鸟的清鸣了。它们从流霞中滑过，去向东面万里苍翠的山脉，日头正从远方的地平面上徐徐沉落。
这女子名叫苏玉婵，是安东都护府副将孙海涵的妹妹也是大成军参军之一的女将军孙书瑶的贴身武婢，此次奉孙海涵之命率火器营前来咸城助战，激战之中遇险，机缘巧合被李斌救下，二人合力杀出重围，退进城内，但却全都受了重伤。
“在李某看来，咸城是个极好的城市。”李斌不知怎么感叹道。
其实，他刚来咸城时，对这里的印象并不好，只是现在因为有了她，一切都变得不同了。
“哦？”苏玉婵的眉毛微微一扬，她伤得不轻，不好多说话，是以只应了一声。
“这里的居民，大喜大悲都在脸上，不似大成的乡野之民，蝇头苟且，勾心斗角。”
“李将军来的时日尚短，其实你说的那些，在高俪也是有的。”
李斌洒然一笑，并不争辩，闪亮的双目看向苏玉婵，给她打着扇。扇子送来阵阵微风，拂乱了她耳边的几缕长发。
苏玉婵并不回避他的目光，只是稍带歉意的说：“我虽生于中原，但对故乡已然淡忘，身在安东北地，也是多年没有到这边来了，这样一讲倒徒惹李将军笑话了。”
李斌挥着扇面，微笑道：“能与玉婵姑娘同行，是李某的福份。寻常人能与你攀谈几句，也当引以为平生幸事了吧。”
苏玉婵轻轻叹息了一声：“若真如将军说的那样，倒是好了。”
“不管何种困苦，早晚总会过去。姑娘且放宽心。”李斌说道，可能是话说得急了些，牵动了伤口，他的嘴忍不住难看的咧了起来。
为了从巨人手中救下她，他拼了死力，胸前肋骨给打断了四根，虽然已经让医士接上了，但只要稍一活动，却仍是疼痛难忍。