这个清晨格外冷，荒野上的草丛在冷风里打着颤，戈壁上的沙石铺陈到看不见的边际，稀疏的林子甚至谈不上是山林，这样宽旷的地方让人半分安全感也没有，遇到真要逃命的情况，连遁入密林都做不到。依照眼下的情况看，今日好似是个阴天，往日里湛蓝如洗一碧万里的苍穹，在此时也像是扯上了一层帘幕，将下面的人都罩在阴影里。
吴生被数百个回鹘溃卒里三层外三层围在中间，双方大眼瞪小眼，眸子里神色各异。随着吴生话音落下，谁也没有再多说一句话，空旷的场地上落针可闻，粗重的喘息声像是夜雨，突兀而清晰。
许多年后，当吴生再回想起今日的情景，虽然大多是一笑置之，但心里总会觉得无比庆幸，如果让彼时的他再来处理眼下的情况，他会有更加缜密的谋划与更加妥帖的安排，比如说事先与溃卒中某些对老酋长不以为意的家伙联络一番，让他们在自己的话说完、震住场面后，能够及时表态附和站在他这边，那局势差不多就定了下来。
但眼下吴生没有那些安排，所以话说完后他只能瞪着众人，关键的言语就那么几句，说完了就说完了，继续说些重复和无关紧要的话，只会显得婆妈和没有底气，平白失了气势。眼下的情况就如两军对垒，苦口婆心并不适合吴生这个“外人”，他不能让自己失了威势，那是他唯一拥有的东西。
对峙的气氛并没有剑拔弩张，而是比之更加危险的沉默，数百回鹘溃卒心头更多的是茫然。吴生只希望他们快些拿定主意，这种等待命运宣判的滋味如坐针毡，让他的每一刻的呼吸都分外沉重，而且觉得奢侈。
众人头顶的高空，有一只孤独的苍鹰展翅飞过。
终于，也不知是谁先出了声，旋即，喧嚣声此起彼伏，像是被定格后瞬间恢复正常的菜市场。溃卒们作鸟兽散的速度快得无法形容，数百人分作大大小小的群体，或骂咧或呼喝但更多是沉默的，离开了这个没有意义的地方，迫不及待朝着各自家在的方位散去。
没有人响应吴生的号召，跟他一同去投降唐军。
好不容易捡回性命的溃卒们，在此时只想要回家。
事情如此发展出乎吴生预料，他本以为今日不成功便会成仁，现在的结果竟然是两者中间的情况，这让他有片刻的不知所措。然则这其实并不难理解，想要溃卒们响应他的号召，他必须得有威望才行，唐军的大举杀来的现实和他刺杀老酋长的举动，的确为吴生提供了威望，但他却没有得到溃卒们的信任——一个陌生的唐人，当然不会得到回鹘溃卒们的信任。
如果吴生在部落里生活的更久些，可以将那些相熟的战士变成自己的势力，让他们将部落战士都聚集起来，听从吴生的号令，那么有他们作为核心力量，此时就能拉拢所有溃卒跟他一起行动......如果吴生已经变成了回鹘人，那他也有机会得到回鹘人的信任。
急着回家的溃卒们，没有心思去惩罚吴生这个杀了老酋长的家伙——他们对老酋长也并不熟悉，但在这些人散去后，场中便只剩下部落的五六十名战士，他们不仅没有离开，而是重新将吴生围在中间，并且神色不善的向他逼近过来。
吴生心头一阵哀鸣，他知道自己的危机不仅没有消失，反而到了最为严重的时候，面对部落战士们的持刀逼近，他勉强稳住脚步没有后退，看向其中一个身体强壮的家伙，声音不急不缓的说：“巴布尔，老酋长死了，你现在可以带着战士们回去了。”
这话的意思，自然是提醒那个叫作巴布尔的战士，老酋长死了，凭他的威望，可以谋求成为部落酋长——因为老酋长的儿子早就战死了。
巴布尔却不领情，目光阴狠道：“你杀了老酋长，不拿回你的人头，我如何服众？”他本就是部落中颇有威望的人，自然知道如何顺利坐上酋长的位置。
吴生盯着巴布尔沉声道：“你杀了我，唐军必为我报仇，你这是在给部落带来灭顶之灾！”
巴布尔面不改色：“有谁知道是我们杀了你？你死了就没了，没人会知道你存在过。”
望着左右逼近到身前的部落战士，目光触碰到一个个仇恨的眼神，吴生知道事情已经没有挽回余地。他终究不是身处高位的上位者，也不是一步百计的军中幕僚，他只是一个没有去成洛阳的乡下读书人，他只是一个差些死在战阵中的普通将士，刺杀老酋长劝降回鹘溃卒，本就是抱着殊死一搏的信念，眼前的难题已经超出了他的处理能力。
吴生握紧了手中那柄黑乎乎的匕首，深深吸了口气，目光在陡然间变得决然，“身为大唐人，我死得并不容窝囊。我杀了一心与大唐为敌的老酋长，也算死在战斗中，不负为大唐将士，死后也能做个大唐鬼。如此，到了黄泉之下，也有脸跟昔日战死的同袍，再把酒言欢！”
说罢，他目光一凛，冲向巴布尔，要与他同归于尽。
......
咻的一声，一箭破空飞来，正中巴布尔肩头。
猝不及防之下，巴布尔惨叫一声，手中弯刀掉落在地，连忙抽身急退，而后才向利箭飞来的方向望去。
已然踏出一步的吴生，硬生生止住了身形，同样惊诧的看向另一边。