“楚地十州，大体成东西对称分布，有分列两班朝见洞庭湖之象。”
扬州城外的运河上，停靠着数十艘大小不一的船只，当中一艘楼船上，李从璟与莫离摆案坐于甲板，前者跟后者说起楚地形势。
“楚地十州，东、北地势较为平坦，重要的州县也大多分布于此，包括岳州、长沙、衡州。殿前军已经进入鄂州，要定楚地并不难，东取长沙，便能威胁南北，隔绝江南西道与湖南，中取益阳，便控制了楚地腹心。难的是尽灭楚地十万贼兵。”
临别之际，案桌上摆的不是茶，而是酒，李从璟与莫离对饮一杯。
淮南，淮水之南也，吴国如今已经不能称为淮南，但又远不够格称为江南，李从璟放下酒杯，接着道：“淮南兵马，金陵守卒加上从常州回守的战兵，不过三万之众，余者差几尽在楚地——包括各镇的兵马，此番若能将楚地贼兵尽灭，则淮南几乎成为一具没有骨架的躯体，至少两年内不能重整旗鼓，而这两年的时间，足够楚地王师顺江东下，直取金陵。”
李从璟看向运河水面，“昔年，晋王父子与朱温父子争霸中原，彼处连年金戈、烽火不息，淮南自杨行密初定后，徐温韬光养晦多年，积蓄颇厚，若是中原再乱上十年，淮南的确有北上之力。不过江淮一战，淮南数度遣兵北上，损兵折将，精卒骁勇为之一空，兼又耗费钱粮，多年积蓄已经毁于一旦，如今不足为虑了。”
运河上有许多船只来来往往，不乏商贾，李从璟到扬州后重建江淮漕运，调集船只委派官吏，也使得运河之上有愈发繁忙之势，“淮南到底是一隅之地，论及国力，何能与我大唐相比，新政推行到如今，大唐已经不惧战争损耗。如今更得江淮，依照我跟冯道的推算，江淮漕运今年也有四十万石米粮可供北运，三年之内，这个数字可以达到两百万石——这还是在除去江北行营三万将士粮秣的情况下。”
“殿下即将北归洛阳，日后何人来主持江淮漕运？”莫离这时候问。
李从璟道：“朝廷已有决意，以苏逢吉为江淮盐铁转运使，张一楼副之。如今，他俩估摸着已经从洛阳出发，不日就会抵达扬州了。”
他在给柴再用的书信中说他会去楚地，这并不算诓骗柴再用，毕竟他用了“早晚”这个词，如今柴再用既然投了大唐，楚地战局趋于明朗，有郭威和夏鲁奇统领大局，殿前军有孟平与西方邺统率，李从璟也就不必再去，而且在江淮有大功的莫离，也不适合跑过去。
换言之，李从璟与莫离，要与扬州道别了，而且就在今日。
等到楚地战事结束，王师准备直取金陵的时候，李从璟与莫离是否会再度南下，则是后话。
沙场自有将帅去征战，君王何用时时跟在甲士屁股后头。
君王有君王的本分。眼下，洛阳的演武院、学院才是李从璟真正牵挂的东西。
日前接到消息，演武院的炸药研究有了重大突破——在这之前，李从璟已经将回回炮、土地雷、手-榴弹的制造思路给了军备研制处，在炸药不断得到改进的情况下，制造这几样东西并没有太大的技术难点。
不难，但作用巨大。如果回回炮、土地雷、手-榴弹真的面世，哪怕土地雷和手-榴弹发动前，需要靠火折子点燃引线，那也绝对是可怕的存在。
这意味着大唐的炸药终于不仅限于去炸军堡，而是终于可以用来攻城拔寨，并且尝试用于战阵了。
得到这个消息的时候，李从璟想到一句话，“科技就是潮流，是最不可逆转的发展方向。人类，注定了要拥抱科技。”
唐人不是没有能力去发展炸药，更早的造出大规模杀伤性武器，只是没有那个动力没有那个环境罢了——这些，李从璟都可以给。
宋人就更不必说了，怀抱着诸多绝世珍宝睡大觉，除了满嘴的仁义道德三纲五常圣人君子，从来就不屑于一切跟武功有关的东西——大部分士子大部分时候是这样。与之相比，元朝在武功这方面倒是更有进取精神一些，最不济人家也造出了可以轰塌城墙的炮——虽然人家射的仍然是石弹，但那也是炮啊。在元朝的基础上，明朝，本来已经有了成规模的火枪队枪炮营，虽然那枪不太靠谱炸膛跟炸鞭炮一样平常，但至少走在科技的前沿，然后......就没有然后了。至于清朝，不说也罢，就是个倒退的朝代。
李从璟相信，唐人的军事技术，若能真正发展个几十年，横扫天下可能真的不是白日做梦。
至于学院，情况说起来比较复杂，得等到李从璟回去洛阳后再作区处。
座下的楼船高过五丈，是以视野很好，莫离站到船舷后，望着绸带一般横亘在大地上的运河，若有所思，“新政到了今日，州县民政平顺，财富日益累积，山东之地虽然不复往日富甲天下，但仍然是财赋一大源头，加之如今又得了江淮，各地的财赋、盐铁如何有效运达中枢，并不只是漕运的问题。”
李从璟在莫离旁边也望着运河尽头，点点头道：“从整顿骄兵悍将，确立朝廷威严，到削平藩镇，稳固天下秩序，再到整顿吏治，肃清国内风气，新政发展到这一步，的确到了加强中央集权的时候了。”
说到这他笑了笑，“虽说民富才是国富，但实际上中央强才是国强。大唐帝国要真的长久强盛，就得汇聚天下州县之力。”
言及此处，他说了句题外话：“自秦汉废分封而行帝制，封建时代就成了过往，中华大地遂迎来帝国时代。封建封建，井田制上的分封体制，才是封建，以郡县为基础的中央集权体制，不是帝国是甚么？”
中华总是自称礼仪之邦，不将帝国挂在嘴边，唯恐天下人都觉得中华气势凌人。但实际上，礼说的多了，真的就会只记得礼，就将孙子装得久了，自己的秉性思想真的就会成了孙子。
大唐帝国就是大唐帝国，李从璟不仅要唐人都将“帝国”二字时常挂在嘴边，更要他们都将帝国大业刻进心里，这样，他们才不会忘了要时时进取，要时时开疆，要征服四海。