山岭之中有路，路的尽头有城。
城前的路上是蜿蜒的行军队伍，旗帜鲜明，铁甲环佩，裹胁其中的辎重车辆如同巨兽，被牵引着往前。这是一支真正的铁甲洪流。
进城前，马背上的蒙三扶了扶头盔，抬头望见城头站立着一名着明光铠的将领，身姿卓绝，面容冷峻，整个人铁剑一般矗立。
蒙三回头对身边的亲信调笑道：“要说李绍城这鸟厮，倒真有军帅几分风采，远望之浑如一人。不过就是冷了些--直娘贼，这大冬天的，能叫人以为他是冰做的--这人得心里多偏执，才能这般不苟言笑？”
亲信也瞧见了城头的李绍城，嘿嘿笑道：“副帅，要说李副帅与军帅相似，却也不是没有原因的，毕竟八虎将之首嘛！”
“八虎将？那是什么东西？”蒙三怔了怔，他从未听说过这个名词。
亲信兴致勃勃道：“卢龙之地早有传言，军帅麾下有四才子、八虎将，乃是其征战四方、建功立业的得力臂膀，副帅难道不曾听闻？”
“你且说来！”蒙三有了些兴致。
“卢龙有诗云：风流名士莫神机，笃行君子有千书，殚精竭虑为子民，更上层楼见文伯。说得那是莫离、杜千书、卫道、王朴四位先生，而八虎将，便是李绍城、副帅、郭威、孟平、林英、林雄、李彦超、李彦饶八位将军，百姓谓之曰：郭蒙真英雄，三李平天下！”
亲信说得眉飞色舞，蒙三听得一愣一愣。
“郭蒙真英雄，三李平天下--说得好，说得好极！”末了蒙三哈哈大笑，“我蒙三不是真英雄，谁是真英雄？哈哈，说得太好了！耶律阿保机有八大将，我们军帅也有八虎将，哼，不过咱们这八兄弟，却是胜过那些契丹蛮子无数！直娘贼，早晚砍下耶律欲隐那帮孙子的脑袋，给我们八兄弟当尿壶！”
转念一想，觉得有些不对，面色一沉，“郭蒙，郭蒙，郭威那小子凭什么排在我前面？这谁排的名次，简直是狗屁不通！”
方才还在称赞，转瞬间又骂了起来。
亲信一看势头不对，立即提醒道：“副帅，这名次可不是这么排的，真正的排位顺序，那是李绍城副帅位在第一，是八虎将之首，郭威将军还在后面儿呢！”
“哦？”蒙三恍然，稍稍满意了些，扶着下颚沉吟道：“要说李绍城这厮，虽然偏执了些，本将却还是服他的......让他排在本将前面，本将位居第二，尚可，尚可。”
亲信偷瞥了蒙三一眼，见他正沉浸在自己的臆想中，踌躇了片刻，还是实诚道：“副帅，其实李彦超将军才是排在第二的那个......”
“什么？”蒙三顿时大怒，“李彦超那小子，凭什么排在本将前面？本将身为百战军副帅，统领百战军万千精锐，征战四方，战无不胜，攻无不取，他李彦超不过是卢龙军......”说到这，觉得有些不对，李彦超毕竟是卢龙军主将，语调缓了缓，不得不承认道：“也算卢龙军里一条汉子，可要论功绩，哪能跟本将相比，这厮常年镇守边疆，与契丹蛮子交手十数年......”
到最后说不下去，愤愤瞪了亲信一眼，窝火道：“好，算这小子狠，从娘胎里蹦出来比较早，老子屈居第三，这总行了吧！”
亲信顿了顿，张了张嘴，迟疑道：“其实......”
“闭嘴！”蒙三一声怒喝，打断了亲信的话。
亲信缩了缩脖子，没敢再往下说。不过他心里面还是将那句话说完了：其实，副帅你本就是排第三的。
城头上，李绍城抬起手，招左右近前，目不斜视的问道：“契丹北路军到了何处？”
“四十里外。”左右回答。
李绍城面色不变，也未见他有什么回应，再度陷入沉默中，只不过目光从城前的行军队伍延伸开去，望向南方。
片刻之后，李绍城用一贯沉稳的声音，言简意赅道：“报知军帅：三路大军已集结完毕，而契丹军已至四十里之外，前军统帅李绍城预备明日出城迎战，以求击溃眼前之敌！”
左右将李绍城的话一字不差记下，看到李绍城摆了摆手，他们随即离开城头，跨上快马，疾驰出城。
身形纹丝不动的李绍城，在信使走下城墙的时候，即说道：“传令下去，大军入城之后，即作休整。今夜三更造饭，五更集结！”
“明日之战，是大军入渤海之后首战，只能胜不能败，传令：此战，幽州军主攻，渤海军掠阵！”
随着一系列军令上传下达，大军各部行动皆已明朗。直到此时，李绍城才挪动脚步，走下甬道，在城门后翻身上马，汇入兵城中的铁甲汪洋中。
比之前线的步步惊心，作为后方的伊台就要平静得多，城中虽然也有甲士，也只是常规巡逻之用，在街面上往来的仍旧多是普通百姓。偏僻些的地方，孩童依旧在巷间无忧奔跑，衣不蔽体，间或甚至有鸡鸭扑腾翅膀的身影。
城池中央的官署墙厚檐高，婉如城中城。与外界相比，这里戒备森严，铁甲军士与青衣卫士，穿梭其中，面无表情的脸刀刻一般，连呼吸都带着杀伐之气。
李从璟接到李绍城的军报，已是午后，当时他正在与大明安等人探讨渤海局势，军报抵达之后，他将其递给众人传阅。
大明安看罢军报，询问李从璟的意思。李从璟没有丝毫停顿的说道：“李绍城的决断，正合我意。”
得到李从璟这句评判，大明安点点头，没有任何异议。
李从璟随即给李绍城回信，全信只有四个字，言简意赅：依计行事。
这件事没有需要讨论的余地，不过需要静候事态发展罢了，王朴说起另外一事，“契丹北路军已至眼前，不知其他两路军到了何处？”
契丹北路军是最靠近大军所在的，其中路军和南路军隔得远些，要知其行踪，有待斥候和军情处之后的情报。
有关契丹中路军、南路军的有效情报，李从璟并没有等待太久，当日夜里，他就得到了军情处传回的最新消息。只不过这个消息，怎么都称不上乐观。
握着情报的手久久没有放下，李从璟眼神闪烁不定，以至最后他索性闭上眼，靠上椅背，伸手按压眉心。
将情报递给李从璟的桃夭夭，将李从璟看过情报之后的脸色变幻看在眼里，摇曳的烛火中，青丝碎发下慵懒的眉头微不可查皱起，跟随李从璟这么久，桃夭夭对李从璟修身养性的功夫自然清楚，这让她不禁问道：“形势当真如此严峻？”
李从璟闭着眼，身影如浓雾中的青山，伟岸而又模糊，他道：“我小觑耶律阿保机了。”
桃夭夭怔了怔，