第六章 清流 （下）
“哪那么简单？”南京右佥都御史严锋夹了了一眼，不屑地摇头，“这南京百姓，平素各种阵仗见得多了，个个油得跟泥鳅一般。看热闹可以，若没见到真金白银，才不会你几句话就煽动起来跟高门大户作对。”
“学生办事不利，请恩师责罚！” 吴四维不敢顶嘴，只好垂首做受教状。严锋心里对他虽然失望，但耐于眼下正值用人之际，也不便对他敲打过甚。皱着眉头想了想，再度换回了长者面孔，和颜悦色地说道：“你起来吧，都跟你说过，不要动不动就下跪。起来把话说完！“
“学生跪恩师，宛如跪亲生父母，没什么委屈！” 吴四维笑着回应了一句，缓缓起身。振作起精神，从自己看到张维善和李彤带领家丁押着王应泰等人下船时说起，将双方交锋的整个过程从头到尾仔仔细细汇报。其中对于张维善的跋扈，江宁县捕头、捕快们的“趋炎附势”以及锦衣卫的卑鄙凶恶，自然要要添油加醋一般，以衬托自己的机智勇敢，威武不屈。
以右佥都御史严锋的老辣，自然能听出其中许多不实之处。但是他也不肯戳破，只管继续皱着眉头从其中寻找对自己有用的关键信息。直到吴四维终于把整个“见义勇为”的过程描述完毕，才又笑了笑，柔声勉励道：“好了，老夫清楚了。你这场，输得不算太冤。那张维善和李彤都是贡生，终日泡在国子监里，即便是两块顽铁，也早泡出七窍玲珑心了。你以一第二，家世也不如对付远甚，能做到这步，已属不易。回去温书吧，准备去北京赶考。皇上不肯上朝，今年春试又推迟了几个月，但是再迟，肯定不能迟过夏天。我辈读书人，终究要在科场上见高下，其他都不过是一时得失！”
“学生谨遵恩师教诲！” 吴四维郑重行了礼，起身告辞。然而心里头终是觉得不甘，走了几步，又转过头来，小心翼翼地试探道：“恩师，那两个家伙不过是区区贡生，以您老的身份，随便伸一下手指头，就能碾得他们粉身碎骨……”
“胡说！” 严锋的眼睛迅速竖了起来，刹那间，目光锐利如刀，“老夫这辈子所弹劾的官员，至少都是三品以上。若是亲自出手去对付两个国子监的贡生，岂不是贻笑大方？”
“是！学生想简单了，想简单了！” 吴四维心里打了个哆嗦，赶紧又躬身谢罪。
“你出马跟他们两个放对，无论怎么折腾，都是几个年青人在胡闹。” 严锋瞪了他一眼，继续大声呵斥，“有些大人物即使不高兴，也不便出手对付你。而如果老夫亲自下场，就不仅仅是以大欺小这么简单了。英国公府和临淮侯府即便再不把这两个小兔崽子当一回事，为了各自家族的荣誉，也必须得跟老夫争个高低。而一旦到了那种地步，输赢也不止是罚几两银子，打几下板子那么简单。赢家即便不能将输的一方斩尽杀绝，也至少要将他赶到海南或者大同去，这辈子甭想再进南北两京！”
“啊——” 吴四维没想到自己的馊主意一旦实施，居然会造成如此严重的后果，顿时吓得脸色发白，头重脚轻。南京右佥都御史严锋将他的表现都看在了眼里，笑着摇了下头，声音迅速放缓，“你年少气盛，又从没进入过官场，不懂这些也是应该。以后，切莫胡乱再给人出这种主意。要知道，朝廷中每一次大动作，其实在底下，都是已经差不多斗出了输赢。端到台面上给人看见的，不过是最终结局罢了！”
“是，是，恩师指点的是，学生如醍醐灌顶！” 吴四维的额头上，汗珠子迅速淌成了串儿。
他自以为是天纵之才，这些年凭着一只巧嘴巴和一张厚脸皮，在南直隶地头上，也闯下了不小的名头。而现在，才发现自己先前做的那些，在真正的行家眼里，根本就是小孩过家家。
“你收过王家的好处？” 正惶恐间，严锋的声音又缓缓传来，不算高，却宛若晴天霹雳。
“没有，学生没有！”吴四维双腿一软，第三次跪了下去，“学生只是心里头不服气，才，才想请恩师出头。真的，真的没有收王家的好处。”
“真的没有？” 严锋低头看着他，宛若老鹰在看鸡仔。
吴四维不敢再狡辩，竹筒倒豆子般说道，“学生真的不是想替王家出头，才请恩师出手对付他们。学生借个胆子也不敢做此欺师灭祖之事。学生，学生只是在中了秀才之后，每当逢年过节，都会收到苏州王氏给的一份节礼，不是收自南京这一支。并且不是学生一个人收到，几乎，几乎所有在学生老家那边秀才试中排名靠前的，都会收到。”
“哦？” 严锋笑了笑，将信将疑地点头，“那这次你出手帮忙，也是受了王家所托？”
“没，没有，学生真的没有！” 吴四维流着汗，将脑袋摇晃得宛若拨浪鼓，“昨天除了恩师要学生盯着张维善那小畜生之外，真的没人要求学生做任何事情。王家这些年来，也从没要求过学生替他做任何事情。”
“哦，原来是广种薄收，并不新鲜。” 严锋恍然大悟，笑着点头，“你倒是个有良心的，收了人家的钱，就想着帮忙，只是自不量力了些！”
大明朝商人光有钱却在官场上说不上话，所以大明朝许多经商的家族，就会想方设法培养自己在官场中的代言人。有的是给自家晚辈中聪明伶俐者换籍，不惜家财聘请名师指点，让他们去考科举。有的则是，花钱默默支持一些家境普通，但勤学上进的秀才，将他们一路送上青云。