听闻太夫人胡显毒死了皇后许平君，大司马霍禹与霍山、霍云齐齐大惧，惊慌失措。霍禹惊骇道：“后母怎么不早说？难怪陛下会疯了一样打压霍家，原来是为了给许皇后报仇！唉，杀妻之恨，不共戴天，陛下绝不会轻易放过咱们，怎么啊？”
胡显咬牙道：“只有一个办法——谋反！效仿你爹当年废昌邑王故事，咱们趁机废了刘病已，重新拥立他人为帝！”
霍山惊惧道：“恐怕不行，陛下手握南北军和三辅兵马，咱们连右将军屯兵都被撤了，没有丝毫胜算啊！就凭那些流民、游侠，连宣室殿都攻不进去，怎么废帝？”
胡显大笑道：“这个不用担心，咱们可以假意要拥立故昌邑王刘贺复位，拉拢刘贺的外舅严延年。严延年是执金吾，手握北军，只要他肯出手相助，攻破宫城是易如反掌。”
霍禹迟疑道：“接触严延年和诸侯王需要时间，只怕陛下不会给咱们这么长时间。不如后母请妹妹安抚陛下，替咱们争取时间。”霍山也附和道：“还有一点，到时候就算咱们控制了宫禁，还有三辅兵马是重要威胁，只有除掉他们才能确保绝对安全。要想除掉他们，只有一个办法，请太皇太后出面。”
胡显欣然点头道：“这个方法不错。我立刻入宫去见燕儿和成君，霍山去接触严延年和负责统领所有门客，霍禹、霍云坐镇指挥。咱们得尽快谋划好，机不可失，失不再来！”
霍山遵令，先去接触严延年。严延年向来与霍家不对付，当初因为弹劾大司农田延年，险些被霍家弄死。他心里一清二楚，霍山此行必然没有安好心。严延年不屑一顾，只席地而坐，既不行礼，也不拜茶。
霍山只好硬着头皮道：“执金吾别来无恙？当初田延年的事是个误会，望你不要放在心上。”
“是吗？你以为老夫是瞎子？大将军擅权废立君王，迟早会被清算！你等助纣为虐，不思报效朝廷，迟早自掘坟墓！”
霍山被怼得无言以对，只好赔笑道：“执金吾说的是，一切都是大将军的不是，大司马深知这一点，所以准备补偿执金吾。”
“哦？怎么补偿？”
“执金吾想要怎么补偿？”
“要补偿是你说的，不是我说的，当然你看着办。”
“执金吾这话不对，你不说要什么补偿，我们怎么补偿？”
“哼，欠债还钱，天经地义，当然是欠什么，还什么！”
“哦，这么说欠皇位，要还皇位了？执金吾是不是这个意思？”
严延年不敢搭话，低头沉思。霍山也一声不吭，笑而不语。严延年突然笑道：“就算故昌邑王想要皇位，你霍家给得起吗？”
“能不能给得起是我们的事，要不要是你们的事。敢问执金吾，如果给得起，你们敢要吗？”
“凭什么不敢？不妨直说，你们如何给？”
“哈哈，执金吾不要想着套我的话，你应该先拿出些诚意。如果你真想拥立昌邑王，是否该让我看到你的决心？”
“什么决心？你们想要什么凭证？”
“不需要什么凭证，只需要执金吾给我立个字据即可。”
“哦？什么字据？”
“请执金吾写上十六个大字：天道轮回，君王复位；岁在乙卯，昌邑荣归。”
严延年迟疑许久，咬牙道：“好，我给你写。不过，你也得给我写十六个字：欠债还钱，天经地义；岁在乙卯，废帝复立！”霍山大喜，于是各自立下字据。
这时胡显正入宫拜见太皇太后上官燕。上官燕恭敬先拜，胡显飘然落在主座，她只好在下座就坐。胡显冷眼一瞥道：“燕儿，霍家对你如何？”
上官燕一惊，想起父亲、祖父和兄弟惨死，不禁眉头紧皱。又想起母亲至今藏身民间不敢露面，她心在滴血。只好轻描淡写道：“自然是很好。”
胡显得意笑道：“既然很好，那我就实话实说了。咱们霍家现在被打压成这样，你和成君不能袖手旁观。如果霍家倒了，成君和你都会被废；即便不被废，也会被陛下视为眼中钉，肉中刺，早晚除之。为了你们两人能够稳居后宫，咱们霍家不能倒，决不能倒！”
上官燕早听出胡显弦外之音，双眉紧蹙，故意问：“外祖母，您打算怎么办？怎么才能保住霍家？”