女孩紧握着他的手，似乎担心他再次暴怒起来。
她的力量的确起了效。戴炳成深吸一口气，却发现自己的胸腔里只剩下极度的震惊，却没有太多其他的情感——仿佛被这女孩过滤了。
他愣了很久才问：“这怎么可能？皇帝……当政？内阁被解散了？选民答应吗？其他国家是什么反应？不……李真怎么说？”
女孩子很有耐心地微微笑了笑，用柔和的声音说：“李真——您是指南方的那位神圣皇帝？哦，先跟你说清楚，这世界只有两个国家了——同您那时候不一样。一个是帝国——咱们的帝国。另外一个是神圣帝国——南方的那个国家。至于选民……您看我。我从前只是一个普通人，但现在我有了挺有趣儿的力量。两位陛下给了我们所有人这种力量，我们为什么不拥护爱戴他们呢？”
戴炳成怔怔地盯着女孩儿看了一会儿，随即像甩开一条毒蛇一样甩开她的手，瞪圆了眼睛失态地大叫：“你这个小姑娘……你懂什么？你疯了吗？帝制？？恢复帝制？！你们这些孩子知不知道意味着什么？我们的祖先花了两百多年的时间才勉强把皇权关进笼子里！！”
“李真——李真也疯了吗？？他不会是这种人！！他怎么和朱照煦一起发了疯了？？还是我还没睡醒？？”戴炳成是如此激动，以至于他一个不小心身体失掉了平衡，翻身摔在地上。
但这一次护士没有扶他，而像是躲避什么令人厌恶的东西一样飞快地从他的身边挪开脚步，同时在脸上露出惶恐而不可思议地表情，用一支胳膊直直地指向戴炳成，尖叫着说：“你怎么敢直呼陛下的名讳？！你大逆不道！！”
女孩儿像换上面具一样变了脸。随后一把拉开房门，朝门外大叫：“这个老疯子直呼陛下的名讳！还说陛下疯了！天哪！！”
她尖利的声音在走廊里回荡，而戴炳成几乎已经不知道该做出如何反应了——因为他觉得这件事简直就是一场彻头彻尾的闹剧，自己一定还在冬眠。这仅仅是一场梦而已！
内阁没了？皇帝当政？犯了陛下的名讳？？
难道现在见到朱照煦还要跪拜不成？！
他的确是一个爱权势、爱地位的人。然而即便他是这种人，他也是经历了帝国立宪之后数百年现代文明熏陶的“现代人”！
他当然震惊于内阁的消失——这意味着自己将不再是阁老，不再是有权决定这个强大国家未来走向的决策者之一。他也愤怒自己在苏醒之后被如此无礼地对待——就因为自己已经失去一切了？他还不解——朱照煦和李真明明承诺会支持自己，又为什么让自己一口气睡了十年之久？
但这些情绪都比不上他听到“皇帝当政”这句话时的荒唐、滑稽、震撼来得强烈。
十年而已。怎么就到如此地步了？
他们为了什么？只为了过一把皇帝瘾么？可李真是那种人吗？！
他当初不是和自己一起去了应公的别院么？不是口口声声说要改造这个国家么？！
疑问最终变成了愤怒。他盯着在门口尖叫的那个纤细身影，猛地抬起一只手臂。
哪怕不再是将军与阁老，他还拥有力量——他是青铜之王！
然而……
最后一根稻草压了下来，将他彻底压进永无边界的黑暗深渊。
他发现自己的力量失掉了。不是像一个疲惫的人失掉了力气那样不见，而像是一个人被截断四肢那样不见了。
他感受不到它了。
最深沉的黑暗笼罩下来，戴炳成觉得这房间的四壁陡然向他挤压过来、将他完完全全地压扁。他虚弱的身体再不能超负荷运转，暂时地停止了工作。
他昏迷过去。
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再次醒来的时候，他发现自己还是在原来的房间。然而他已经被固定在床上——四肢被软皮的带子束缚住，一张白被单像遮盖尸体那样蒙着他的脸，他什么都看不到。
他想要喊人来。但很快遏止了这冲动。那一次昏迷仿佛给他打了一针清醒剂，他的头脑已经完全恢复过来了。
但随之而来是深沉的痛苦与绝望，更甚于他得知自己已经失去权势之时的绝望。因为支撑着他的那种力量消失了，他依旧感受不到它——他变成了一个彻底的普通人。
一时间他万念俱灰，甚至有那么一会儿很想就躺在这里一动不动。任人宰割。
然而一分钟之后他告诫自己必须收起那种情绪。对于他这种人来说，只要活着，一切皆有可能。在没有弄清楚外面那个世界究竟发了什么疯以前，他绝对不能死去！
是的，死去。在这一刻他已经对前景做出了最糟糕的预测。
似乎有什么仪器在监测他的状态。在他恢复意识之后两分钟，听到了开门声。
脚步声很沉重，似乎是制式的03式军靴。这声音没来由得令他轻出一口气——至少还有些他熟悉的东西。
开门那一刻他同样听到外面传来的谈话声。一个低沉的男声说：“这么干不妥吧？他毕竟以前是阁老。还是上将。”
另一个冰冷的女声说：“阁老？从前那些阁老不都被陛下赶回家了？死了的都有两个。他算什么。”
男声迟疑着说：“但是上面关照过，尽量礼遇——”