四个月之后。
2021年2月16日。
燕京已经很冷了，滴水成冰。对于绝大多数燕京人来说这种酷寒难以忍受，然而对于戴炳成这个平阳人而言，这个冬季与他从前在平阳度过的那些寒冷冬天并无不同。
好吧，如果非要说有不同的话，那么就是他的记忆也需要停留在这个冬日当中，保持很久的一段时间。
他已经做好了一切准备工作——从一个月前便开始了。这个时代的冬眠技术还没有小说当中那样方便。在这个一个月当中他没有进食过固体食物，只饮用特配的营养液。除去营养液之外还要注射很多药物。那些药物让他的身体渐渐衰弱，思维也慢慢变得迟钝。
若不是因为做这些工作的人是他千挑万选出来的亲信、并且皇帝与应家也一直对这件事表达着相当程度的关注，他真要怀疑那些人是想用慢性毒药来杀死他了。
他的体毛已经被完全剔除，这令他觉得自己好像被剥光了衣服，要任人宰割了。这种感觉一点儿都不好，于是他又拿起面前的文件来。
一张电子纸在手，他觉得心里踏实了很多——在这一个月当中他仍旧坚持负责有关南吕宋的事务，这这样可以让他觉得自己仍然强而有力，而不是一个即将进入“假死”状态的重症患者。
看到某处时他微微皱了皱眉，对身后的秘书说：“委内瑞拉那边是怎么回事？僵持？”
秘书对照手中的副本回话：“协议里南吕宋应该在那边驻军。但驻军的规模稍微超过了预定的标准。大概多了一个整编营。考虑到菲律宾已经在协议里让给了他们，所以我们正在同他们交涉。”
戴炳成微微皱眉，想一想之后说：“不要在意那些细节。这一点无所谓。最重要的是不要起冲突——只要他们不越过前哥伦比亚的边境线，一切都好谈。”
但秘书没回话。
于是戴炳成沉下脸，“嗯”了一声。
然而秘书依旧没回话。于是他拨开手臂上的点滴管，吃力地转过头去——却看到年轻的皇帝取代了之前秘书的位置。
他试着从轮椅上起身，但皇帝微笑着按住他的肩膀：“免礼了。”
然后皇帝走到他面前，在对面的椅子上坐下，笑着说：“应公也想来。但你之前说不想太多人看到今天的事儿，朕就把他回了。朕自己来看你。”
戴炳成连忙撑起身子。低低头算是鞠了一躬。说：“这种地方……不是您该来的。臣惶恐。”
皇帝笑着摆摆手。
戴炳成看看手里的文件，连忙又补充：“关于委内瑞拉的事情，实际上早有协议——”
皇帝还是笑着摆手：“政事我不该问的，你也不必向朕解释。不信任你还该信任谁呢。”
戴炳成默然点头。但皇帝从他手中接过了文件。略略扫一眼之后又说：“不过你处理得对。我们是盟友。这种时候不能心急。不能为蝇头小利放弃长远利益。况且你和李真关系不错。”
戴炳成不安地咳了一声：“陛下。这无关私人感情，的确是……”