这花纹在霍定姚内心深处炸开了一道记忆。上辈子被抄家时，邢氏便是让她和几位姐妹钻过这条墙后的暗道，妄图先逃到后面的竹子林，再越墙出府。
没想到，上辈子的经历，还助了她这次一个脱险。
水渐渐变温，红素将霍定姚扶了起来。藏碧也把熬好的姜汤端给了她。红素又将她头发仔仔细细擦干。
不一会儿，邢氏便过来了。邢氏见自己女儿泡了香汤后，面色红润，倒也终于放心了下来，坐了片刻，又仔细叮嘱了一番要好生休息，祖母处也暂时不用早起问安云云，便想起身离开。
霍定姚自从见到邢氏就满腹心事，她拿不定主意是不是要将今晚所闻全数告知。邢氏虽然疼爱自己，但是到底不知政权变更的腥风血雨，只怕还会以父亲的意思为先。
霍定姚思量再三，决定先探探邢氏的口风，她留了邢氏，乖乖伏在其腿上，问道：“母亲，姚儿今日在宴席上听父亲说，咱们确实要和太子府结亲。以后姚儿见着姐姐，是不是要下跪行礼？”
邢氏摸了摸她腰间的头发：“姑娘家不要老拿成亲不成亲的说嘴。先前的教训要不够？你父亲也是在席间吃了酒高兴了，才妄言了几句。他回头就告诫了你伯父伯娘，不得胡乱说道，这本就是个自家人的心思，要是传扬了出去，你姐姐的清誉就毁了，霍府的小姐们都要被人指指点点。”
她见自己女儿撅着个嘴，又安抚道：“一般人，任谁见了太子妃都得下跪行礼。就是你祖母，在庄严的场合，也是得行大礼的。至于是不是你姐姐，这都是以后的事情。”
霍定姚又假装好奇问道：“为什么自家人的心思传扬了出去，姐姐的清誉就毁了？是不是没了清誉就不是好孩子，祖母，父亲和母亲都不会喜欢姚儿了，那姚儿可不要没有了清誉。”
邢氏见霍定姚一脸认真学习的模样，心道平日教习嬷嬷古板，这方面的礼义廉耻还是得由她这个做母亲的加强教导才行，便温柔地笑道：“自古婚嫁之事自然是由男方提亲，哪有女方家主动上门说亲的？”
“那就奇怪了，先前说咱们霍府不会与太子府结亲，现在又要与太子府结亲。这要和不要，都是咱们霍府在说，似乎做主的是咱们？”霍定姚偏着头，皱着小脸冥思苦想，“这好像与母亲方才说的不大一致呀。”
邢氏一窒，一时竟是不知道怎么回答才好。即便她出身官宦之家，但到底是内屋妇人，就算是霍家的嫡长媳，丈夫又是当一品官员，个中缘由却如何能知晓。虽然偶尔也听霍大爷提过几句如今形势紧张，但是万万不会做它想。
想了半天，勉强说了一句：“虽是男子提亲，但是霍家的姑娘都是老祖宗和你父亲、伯父伯娘们的掌上明珠，也是要看看对方合适不合适，以免将来受委屈。”
霍定姚听了点点头，作恍然大悟状，“原来太子虽然尊贵，也不全然就是好的？”
邢氏这下更没办法回答了。霍定姚却不用等她回答，又继续道：“可是三伯娘却说太子是她自幼看着长大的，敦厚恭亲，秉性纯良，是个一等一的好男子，天底下的姑娘都梦想着嫁给他。”
邢氏松了一口气，她还真有点怕女儿会继续问下去。
可听霍定姚提到那王氏，却又沉下了脸：“你三伯娘说风就是雨，白能说成黑，那张利嘴说什么都是颠三倒四，有的没的。”霍定姚心头一喜，难道自己母亲实则是不太赞同的？哪知道邢氏接下来的话却让她大失所望。“不过在这件事情上，她说得倒还中肯。不提太子尊贵的身份，就拿太子一表人才，温和儒雅来说，也是难得的良配。你姐姐嫁进了皇家，也是光耀门楣的好事。”
霍定姚有意往她想要的那上面引：“万一是三伯娘夸大其词，让大家失了判断，岂不是害苦了我姐姐？”
邢氏却想岔了，只当今天王氏刁难了她，现在这孩子不舒心，赶着趟来找刺儿了。
于是邢氏反过来训了霍定姚：“瞧着你之前像是懂事了，哪知道竟是本性难移！这事儿是你父亲和二伯父商量着定下的，与你三伯娘有什么关系。三伯娘今天难为了你，你也不该在背后编排你三伯娘。女孩子要知晓本分，尊重长辈，你的规矩都学到哪里去了？”
霍定姚有点着急，如果连最亲近的邢氏都不相信自己，她还能找谁？她不敢尝试再冒风险暗示自己母亲将此事和三伯娘联系起来，只好改变策略，既然王氏是通过金姨娘打动了二伯父，若金姨娘没有了念想，说不定不但不会帮王氏，反而会倒打一耙。
她想着，连忙道：“女儿也是担心姐姐，这才着急多说了几句，女儿知道错了。”
邢氏口气缓了下来：“我也知道你自小就和元姬亲厚，会多想也是正常的。但是大人们自有主张，元姬的生母虽然去得早，但是她是霍家长房的女儿，你父亲和我心里有数。即便不是太子，也会在世家子里面选个好的。”
霍定姚点头：“女儿明白了，做母亲的都操心自己的孩子。难怪金姨娘也在为二姐姐打算，若与姐姐一同嫁与了太子，也能光宗耀祖呢。”
邢氏这次终于皱起了眉：“你打哪儿听来的混话？嫡庶有别，你大姐姐和二姐姐怎么能相提并论。若真是要陪嫁，过去连个侧妃都算不上，做个屋里人，也只比通房丫头的身份高上些许。”
霍定姚吐了吐舌头，想起林氏的叮嘱，只捡了关键的话说：“下午在暖阁二伯娘无意间说的。当时二伯娘还挺奇怪，为什么二伯父突然劝上我父亲了，原来是金姨娘的主意。”
邢氏脸色这下变了，沉默了一阵子，才喃喃自语：“如此大事，二叔怎可能只听信了一个姨娘的话就做决定。”
她站起身来，捏了捏霍定姚的被子，又唤了红素过来守夜，“刚才那些事儿你告诉母亲是对的，但是外头人多口杂，切莫再提起，就是你父亲那里，也不要多言。”
又唤了红素过来，叮嘱好生照顾霍定姚，便急匆匆的离去。
☆、第13章 信件
邢氏越想越不安，回到锦华轩时，看院子的丫头正偷偷打瞌睡，见到邢氏面色不好，直直吓了一跳，以为被夫人抓住就要被罚。
邢氏却根本不在意，只急急问道：“老爷今晚去了何处？”
这丫头赶紧福身回道：“来了锦华轩。就比奶奶早一炷香工夫，兴许现在才吃了晚茶。我瞧见璎珞姐姐从小厨房提走了夜点。”
说完暗自松口气，还好今晚节庆，老爷还不曾落大奶奶的脸面。
霍修竹刚用完黑茶，用温水净了手。看见邢氏进门，随口问道：“前头都忙完了？今年帐算清楚了，有没有超支？”
邢氏稳了稳心神，把刚才的心思暂且放了放。仔细回想了一下才答道：“月初就开始让账房着手清帐。今年朝堂发放的例俸、禄米、食料、布匹和新划拨的良田折算成白银比往年多出一半，庄子上佃户交的租子、粮食、织布也比往年高一成。总的来说，划了六成的比例放在公中，老祖宗也是这个意思，说是儿孙辈都大了，往后的聘礼嫁妆也是一大笔开支。为这次祈食节新作的衣裳、祭品、法师、流水宴总共花了不到八百银子，比往年少了一百余两。”
霍修竹听了，难得点点头：
“难为你了。霍家自得了皇家庇佑，封了永定侯府，这家里的产业年比一年多，若是账房人手不够，可再从庄子上或是家生子中挑些老实可靠的协助你。切莫累坏了你的身体。”
邢氏立刻笑道：“老爷莫说辛苦不辛苦，妾身身为霍家的嫡长媳，本就因给母亲分忧解难。只怕做得不好，反而让母亲忧心。”
“哪儿能如此妄自菲薄。放眼整个盛京，也没有几个世家妇有你能干，让母亲也放心。”霍修竹面上浮现了几丝笑意，又问，“方才去珏鸢阁瞧过姚儿了？”
“去过了。下午在暖阁躺了，酉间去了她三伯娘屋子里得了喜食，还叫我吃了一些。瞧着精神大好，相信再修养几天，便会痊愈。”她又想起刚才自己女儿说的话，虽知自己不应置喙，但终究还是不能放心。犹豫了一下还是继续道，“妾身有一事不知当说不当说，只是妇人家听得了，分辨不出个轻重缓急，又不敢瞒着老爷。”
霍修竹闻言，瞧了一眼邢氏，淡淡道：“人说夫妻一心，有什么话不可以说的？难道我霍修竹的是那专断独行之人？”
邢氏忙道不敢，又丢了一个眼神给自己的贴身大丫鬟璎珞。璎珞极有眼色，立即挥退了屋子内伺候的丫鬟婆子，出去时又带上了房门。
邢氏便说道：“前些时候二叔至书房，和老爷提起商议与太子府结亲的事儿。妾身今日听闻，二叔是在听了金姨娘的话，意在元姬嫁入太子府之时，让莲丫头陪嫁过去。妾身不知二叔是否有将此事也一并告知老爷？莲丫头毕竟是庶出，若要陪嫁，只怕过去的时候，得不了好的位份，若因此与二房生了误会，倒是我们没想得周全了。”
“当真？！”霍修竹脸色一下凝重起来，起身慢慢踱了几步。
邢氏点头，“弟媳之言，断然不会是旁人嚼舌根出来的。老爷，莫非此事确是干系重大？若真如此，不如早些与二房说清楚。再说，此事尚未禀明母亲，妾身始终觉得不妥。”
霍修竹面上虽是镇定，实则早就头大如斗，心头直把自己的二弟霍修继骂得狗血淋头。