孙传芳在被韩百航埋伏失去了几乎十万军队和谢鸿勋这一员猛将之后，面前的战略战术都已经变得极度的谨慎了。可是现在，不论是自己多年的作战经验和得到的可靠情报都在告诉自己，韩百航已经离开了山东前往奉天救援张作霖，这可能是他最好的机会。
这样的诱惑他无论如何也拒绝不了。尽管他的心中还是有一丝丝的怀疑，但是他还是把军队向着“虎口牢”方向不断地推进。孙传芳的怀疑不是没有道理的。
韩百航向来是一个心思缜密的人，他明明知道只要他自己一离开山东菏泽的战场，那整个山东战场势必会陷入巨大的危机，甚至会因此而丧失掉整个战斗，但是他还是在孙传芳的眼皮子底下离开了，这是为什么？
难道是奉天的局面已经真的没有办法收拾，因此不得不丢掉山东的占据来“弃军保帅”？韩百航恐怕不会干出这样愚蠢的事情来。如果不是因为这样，那又是因为什么原因呢？难不成，这又是韩百航为了尽快解决山东战场的战斗而为自己设下的一个局？如果是这样的话，他孙传芳就不得不好好地考虑考虑了。
不论什么样的情况，这都是一次非常难得的打击张作霖奉系势力的好机会，孙传芳是无论如何都不会放弃的，如果这次成功了，那么整个中华民国的势力分布恐怕就要重新洗牌了，到时候他孙传芳就不单单是偏居一隅的“东南王”了，那个时候，整个中华民国，能够与他一较高下的势力，恐怕已经没有了。
怀着这样的大志向，孙传芳把自己的军队推进到了“虎口牢”下，面对着对面毫无动静的防守，孙传芳准备先派兵试探试探，毕竟以前在韩百航的手上吃过亏，这次必须保证万无一失。
面对孙传芳的十几万大军，张宗昌等人要说是不害怕那是假的，毕竟自己现在没有韩百航统领军队，再加上两方的实力相差实在是太过于悬殊，对方几乎是自己两倍的兵力，这仗打起来几乎没有什么胜算。对方要是什么不知名的将领可能倒还好说，但是现在自己面前的是“笑面虎”孙传芳，取胜的难度又大大的提升了。
眼看着对方就要强行攻打“虎口牢”这块险地，不但张宗昌着急，就连下边的将领们也一个个急不可耐，纷纷要求撤退。
尤其是张宗昌手下的师长潘鸿钧更加出言反对。这师长潘鸿钧在张宗昌军中的威望极高，因为他打仗足智多谋，是张宗昌军中为数不对的智慧型将领，而恰好张宗昌是个文盲，因此对这样的将领十分的器重，因此对于潘鸿钧的话也十分的听从。
潘鸿钧知道张宗昌接受了韩百航的命令，要在“虎口牢”一带与孙传芳的军队进行对峙，心中对此十二万分的不同意。
在他看来，韩百航这完全是胡闹，完全是把七八万人的性命至于不顾。是的，“虎口牢”是一个易守难攻的好去处，可是这是对于实力相当的两军来说的，而现在自己的实力明显的远弱于孙传芳，要是不顾一切的强行守卫，就会有被对方一举攻破的危险，到时候连一丝丝会转达额余地都没有，自己岂不是彻底的完蛋了。