当齐燮元知道张宗昌的十万大军进军苏省的时候，他的心中早就做好了失败的准备。他知道自己没有抵抗张宗昌的实力，再加上还有奉系张作霖在背后的支持，鲁军的势力已经达到了自己不能匹敌的地步，可是他万万没有想到的是张宗昌的战斗实力竟然已经达到了这样的地步。
镇江自古以来是兵家必争之地，而且自己已经派遣了一个师的兵力在此地防守。镇江的城防早已经在几个月之前就反复的加固，齐燮元万万没有想到，张宗昌竟然在一天之内就拿下了镇江，而且还将镇江的守军也全军覆没。这让他心如死灰。
当这一场战斗的消息传到齐燮元的耳朵里的时候，他已经怔怔的呆在了原地，久久不能动弹，难道……难道苏省就这样要完蛋了吗？难道自己多年的努力就要这样付之东流了吗？难道东北王张作霖的野心就这样轻易的就要实现了吗？齐燮元不甘心啊！
面对来势汹汹的鲁军，齐燮元部下的将领也大多动摇了起来，在这危急的时刻，主张投降的比主张迎战的将领多了起来。对他们来说，与哪个军阀的手下打仗也是打仗，没必要拼上自己的身家性命，可是对于齐燮元来说，苏省是他的最后的归属地，如果上海沦陷，那么他齐燮元便是一只丧家之犬，天下之大，无处为家。
所以齐燮元不能后退，在他的身后，没有一条道路是允许他后退的，他现在唯一能做的就是求援。只有这样，他才能有一线生机。
求救的电报他在前两天就已经发给了孙传芳，可是直到今天镇江战败的消息传出来的时候，他才接到了孙传芳的回电，只有短短的几个字，齐燮元第一次感到如此的欣喜若狂：唇亡齿寒，鲁军势大，同意联合！
对于孙传芳来说，实在是没有不联合的理由。古人云：唇亡齿寒。自己现在面临的就是这样的选择。就目前来说，孙传芳完全可以不去救援齐燮元，虽然自己要眼睁睁的看着齐燮元被张宗昌的鲁军消灭，然后在看着张作霖的军队南下，一步步图谋江南。但是至少现在不用面临鲁军和奉军的威胁，可以确保自己一时无忧。而且从现在鲁军进军的方向来看，也并没有对自己动手的意思。
可是如果苏省被奉军收入囊中，那么长江一带就剩下自己孤零零的面对奉军鲁军的冲击，到时候自己孤掌难鸣，再若是想要求人帮助，恐怕自己周围的势力早都已经被奉军清理干净，再加上自己不帮助别人，恐怕也不会有人帮助自己。
到了那个时候，自己也只不过剩下两个结局，要么投降奉军，要么被奉军歼灭。
孙传芳打了这么多年的仗，跟哪个军阀没有交过手？他的战略目光自然是长远的，因此当齐燮元的求救消息刚拿到手里的时候，他便在心里已经想要答应他的请求，只不过这两天调兵遣将的废了不少的时间，没想要只是这短短的两天，张宗昌的不断便攻占了镇江！
孙传芳终于意识到了鲁军的强大，因此他连忙答应了齐燮元的联合请求，而且在电报发去的那一刻，便把这个消息公布于众，他要让张作霖和张宗昌看看自己的决心，若张宗昌不收兵，那便是鱼死网破，自己也要与他们战斗到底。