上海图书馆路，杨公馆。
“致电韩百航师长，齐某忝任江南战局司令之职，浙军几番反扑，战况胶着一日夜，至今我军未能建功，韩师长乃玉帅麾下第一悍将，智勇双全，值此成败之际，齐某愿让出指挥之席，以请韩将军出山，以江南全军之性命相托，万勿推辞。南京齐燮元。”
石头合上了手里深蓝色的绒料的文件夹，神情间似乎有些疑惑。
坐在小屋南墙根的角桌边上，端着碗热腾腾的馄饨面正大快朵颐的韩百航看似始终低着头眼皮都没调一下，却问道：“石头，你好像有话说？”
“这个……”石头支吾了一声，道：“师长，我觉得有些奇怪。”
“哦，哪里怪了？”韩百航不动神色，似乎面前的馄饨面才是一等一的大事，石头要说的不过是闲谈而已。
“上回跟着您在南京和齐燮元开会，我也是见过他的，我感觉……他可不是个会轻易服软的人，这些天往来电报不下百封，他对师长虽然客气，可是骨子里却带着那么点居高临下的味道，并不是真心的服气师长，再有……嗯……再有……”
“再有，如果战局仅仅是像他说的战况胶着，又如何肯让师长分他的功劳！”高洪义补充道。
“不错，都分析的不错！”韩百航冷笑了一声，道：“如今可是齐燮元之心路人皆知啦。”
“难不成……”高洪义想到了某种可怕的可能，犹豫着不敢说出来。
“一定是！”韩百航扔下筷子，平素温和的目光瞬间变得凶狠起来：“苏军，败了！”
“师长，这个差事千万不能接啊，齐燮元这分明是在推锅，眼看江南战事不顺，便要将这黑锅抛给师长您，这……”一旁的虎子终于听懂了，赶紧说道。
“唉……避无可避！”韩百航起身道：“江南之战牵一发而动全身啊……看似这是一场江浙之间的战斗，其实我们都清楚，这是直系与反直系之间的大决战，无论江南之战成或败，只怕一场更大的决战不可避免，然而，江南若胜，便能将南方的孙文阻拦在外，使其不能北上，从而南北不能合围，便可一一击破。若是江南败了……”
韩百航后半句没有明说，可是在场的都是知战之人，说到这，已经都听懂了。
“可是师长，风险太大，您的不败之名不能，不能毁在这群蝇营狗苟的小人手里！”
韩百航没再接高洪义的话头，只是说了句：“发电吧……”
南京，督办公署
“禀抚帅，韩师长回电！”
“哦？这么快就有答复了。”齐燮元颇为意外，他歪着脑袋琢磨了一阵，才用手里的烟斗指了指那个士兵，道：“念吧！”
“抚帅钧鉴：百航虽蒙玉帅屡屡破格提拔，乃至如今，然在军中资历尚浅，岂敢在诸前辈之前班门弄斧。但军命之于军人不可违背，抚帅信重，百航岂敢推诿。
然百航向来在玉帅麾下任事，玉帅恩宽仁厚，百航颇有鄙陋，以为常习。今明言于抚帅案前，若不能从，百航百死不敢有触军法之雷池。
第一：既然委以三军之重，请将真实战况全体相告，若有一二遗漏，不敢从命。