夏侯潜没忍住，嗤的一声笑出来，又赶紧捂住嘴。
夏侯淳回头狠狠剜了他一眼。
皇帝：“八郎，你有什么话说？”
夏侯潜忙将头摇得像拨浪鼓：“没有没有，臣只是一时岔了气！”
皇帝瞥了他一眼，懒得与他计较，目光依旧放在夏侯淳身上：“你这是不见棺材不掉泪啊，当别人的眼睛都是瞎的？你觉得朕是相信你多些，还是相信你姑母和于晏等人多些？就算你姑母他们说谎，难不成全京城的人都在说谎？！夏侯淳，朕总以为你年纪渐长，做事总会长进一些，也给了你一次又一次的机会，谁知道你却一次又一次令朕失望！”
夏侯淳忍不住争辩道：“陛下交予臣的差事，臣自问战战兢兢，从无懈怠，譬如兼并南平，臣为齐国攻下数城，就算没有功劳也有苦劳！又譬如留守监国，臣也一心一意公忠体国，不曾也不敢有半分僭越不臣之心，还请陛下勿要听信小人谗言！”
皇帝冷笑：“小人谗言？你姑母是小人？还是于晏是小人？全天下的人都是小人，就你夏侯淳是君子？！”
夏侯淳大声道：“小人就是夏侯沪！若非他跑到臣跟前胡说八道，臣如何会受其挑唆！”
皇帝指着他怒道：“闭嘴！朕就是太纵容你了，才养成你这么个蠢货！自以为是，好高骛远，自高自大，目中无人，你自己说，你身上还有什么可取之处？！想闯宫就闯宫，敢做就要敢当！朕最讨厌的就是你这样，做了就做了，还畏畏缩缩找遍借口不敢承认，你若是真能成功谋朝篡位，朕也承认你的能耐，可你能吗？！”
“陛下息怒！”其他人见皇帝动了真怒，赶紧道。
皇帝：“乐正！”
乐正：“奴婢在。”
皇帝指了指夏侯淳：“让外面的人进来，将他押回府里去。”
夏侯淳：“陛下！”
皇帝平静下来，语调却是前所未有的冰冷：“有篡位之心，闯宫之实，朕没有当场要了你的命，诛了你全家，已经是分外开恩了，回去听候处置。”
又对乐正叫进来的宫卫道：“将景王府都给围起来，没有朕的命令，一只苍蝇也别想飞出去。”
夏侯淳再要抗辩，却直接被堵上嘴拖走了。
夏侯沪心头忐忑，没等皇帝开口，连忙道：“陛下明鉴，臣绝对没有做过大兄说的那些事！”
皇帝看着他：“如今天子在外，鞭长莫及，京师无人坐镇，大兄以监国摄政之身执掌大政，名正言顺，弟自当拥护之。这句话，是不是你说的？”
夏侯沪一身冷汗，瞠目结舌，无论如何也想不通，自己私底下和夏侯淳说的话，怎么会传到皇帝耳朵里？
狮子终归是狮子，就算是生病了的病狮，也不是旁人所能小觑的。
夏侯沪一个激灵，连忙道：“陛下恕罪，其实臣也是一时糊涂，才会听信旁人，去找大兄说了这么一番话！否则臣又不是监国，即便大兄倒霉了，臣也得不到半分好处啊！”
皇帝看了夏侯洵一眼，后者正低垂着头，看不见表情。
“这么说，你承认这番话是你说的了？”
夏侯沪咬咬牙，老大前车之鉴不远，他还哪里敢不承认。“是。”
皇帝：“夏侯淳轻易听信你的怂恿，那是他蠢，怪不得旁人，但你其心不正，同样该死，跟夏侯淳一样，回去听候处置罢。”
夏侯沪颤声道：“阿父，阿父，我不是有心的，我也是一时鬼迷了心窍……”
皇帝挥挥手，却不愿再听下去，自有左右上前将其带了下去。
夏侯洵在旁边提心吊胆，只怕夏侯沪方才会将他拖下水，谁知皇帝没让夏侯沪说完，两人对话半天也没牵扯出他的名字，然而他并没有因此放下心，反而越发忧惧。
皇帝连夏侯淳和夏侯沪兄弟俩私底下的对话都能知道，不可能不知道他跟夏侯沪说的话。
“七郎。”
“臣在！”他忙道。
“这次你做得很好。”皇帝缓下语气。
夏侯洵有点茫然，他一时分辨不出皇帝到底是不是在说反话，不敢马上接话，过了好一会儿，才小心翼翼道：“臣惶恐，不敢当陛下如此夸奖。”
皇帝：“怀州资州等地今年大旱，你及时下令开仓赈灾，使得灾情得到控制，没有进一步蔓延，酿成更严重的后果；恰逢重阳，你又下令给京城七旬以上老者发放米粮，这些都做得很好，重阳素有敬老传统，往后每年重阳也可照今年的做法来。”
在经历过方才的雷霆震怒之后，现在的春风化雨显得尤为可贵，夏侯洵受宠若惊：“这些都是臣该做的分内职责。”
皇帝笑道：“该你的功劳也不必谦虚，谦虚过了头就成了虚伪了。”
夏侯洵诺诺应是。
皇帝道：“朕此番亲征，多亏你们兄弟几人齐心协力，五郎收复宜州有功，七郎监国摄政亦有功，至于八郎……”他看了夏侯潜一眼，后者的表情惴惴不安，兼且有几分心虚。
“隆庆都与我说了，你大兄闯宫那夜，幸得你提前赶到，将他劝下，否则后果不堪设想。”
夏侯潜：“咳，其实，其实臣也没做什么……”
皇帝淡淡道：“病好了就行，你母亲担心得很，成日在宫里为你念佛祈福，你该去看看她。”
他越是轻描淡写，夏侯潜就越是心虚：“是，臣待会就去！”
皇帝：“三郎，七郎，你们先出去罢，朕要与他们再说会话。”
夏侯洵忍不住看向夏侯渝，却见他八风不动，面上波澜不惊，似乎并不担心皇帝接下来会对他说什么。
其实想想也是，当其他兄弟都身陷京城这个漩涡的时候，唯有他独善其身，征战在外，当初看似荆棘重重，现在他却破开荆棘，直接斩出一条比别人还要宽敞的路来。
夏侯洵心下有些懊恼，然而如果重来一次，他也不可能会跟夏侯渝交换，主动请缨远赴柴州的。
夏侯瀛从头到尾没得到过父亲的一句询问，但他本来就什么事也没做，眼看其他兄弟或多或少都受到申饬，见皇帝怒火没波及自己，心里反倒庆幸，听见这句话，当即如获大赦，赶忙便起身告退。
待他离去，殿中便只剩下夏侯渝与夏侯潜二人。