“露西，我来伦敦之后……和叔叔他们家有了些矛盾，所以没有住在那里。之前，我在朋友家借住了几个晚上，但是那里全是单身汉，并不适合把你带过去。咱们先在旅馆里安顿几天，等我找到了合适的工作后，咱们再搬家。”
爱德华的话里透露了不少内容，裴湘立刻追问：
“和托马斯叔叔有了矛盾？哥，是不是因为我的事情？”
“不，并非全都因为你的事情，”爱德华捏了捏鼻梁，苦笑道，“咱们两家之前的关系就不算亲密，总去打扰人家也不好。你这次出事后……算了，露西，以后就当咱们兄妹没有这门亲戚吧。大家互不干扰对方的生活，挺好的。”
“这样呀，”裴湘缓缓点了点头，眼中划过一抹了然，“行，哥，我听你的。”
爱德华淡淡地“嗯”了一声，心知妹妹大概也猜到了叔叔一家的疏离态度。
“哥，你刚刚说找工作是怎么回事？你不当船员了吗？”
爱德华叹了一口气：
“这次出事之后，我怎么会放心再把你一个人留在不列颠？况且，船员的工作其实挺危险的，不提海上的风浪和变幻莫测的天气，就说海盗和战争吧，我们这种商船上的水手最容易被连累了。所以，不管是为了我自己的安全还是为了照顾你，船员这份工作都不太合适了。”
“那你有什么想法吗？”
裴湘仰头望着站在窗边的兄长，温声道：
“你能读书写字、会记账算数、精通航海知识，还有海关航运方面的人脉。对了，我记得你还和船上西班牙裔水手学了一些西班牙语，嗯，酒量不错，打牌的技巧也很好。哥，最重要的是你长得好看呀，这么多的有利条件罗列下来，应该不难找一份不错的工作吧？”
爱德华挑眉，语气中有微微调侃：
“虽然在露西你的心中，长得好看是最重要的。但是在其他雇主那里，大家还是更看重能力和品行的。比如巴特勒船长，他肯定不会凭相貌和身材选择雇员的。”
“你怎么那么了解那位巴特勒船长？我看他是典型的花花公子做派，说不定更加重视外表呢。”
爱德华但笑不语。
裴湘见此，双眸随即一亮，连忙追问道：
“哥，你的意思是，那位皮肤黝黑如海盗的巴特勒船长要雇佣你做事？他会给你发薪水？”
“嗯，他对我简单提过几句，不过我那时候一心想着找到你，就没有立刻答应他。现在你平安无事了，如果那位巴特勒船长没有改变主意的话，我十分乐意为他工作。”
裴湘稍稍回忆了一下，想起之前在警察局看守室内遇到瑞特·巴特勒的场景，又想到那个男人装醉帮助爱德华的举动，心中了然。
——原来，这人一直热心关注霍夫曼兄妹的遭遇，目的之一是拉拢看好的属下帮手吗？
“唔，亲爱的爱德华哥哥，你确定巴特勒船长是看重了你的能力和品行吗？”裴湘打趣问道。
爱德华翻了白眼，懒得回答。
裴湘嫣然，又追问道：
“他自称是船长，诶，哥，你不是不想当船员了吗？那他想让你做什么呀？”
爱德华回想了一下两人当初的谈话，缓缓说道：
“他想让我负责英格兰工厂的订货、催货、验货和运输，再有就是接收保管美洲那边运来的蔗糖、棉花、粮食等大宗货物顺便寻找合适的买家。总之，他不需要我跟货船远航，只需要我安排好英格兰本土这边贸易上的琐事。”
“你一个人负责这么多的事情？”
“当然不是，我是生手，又和他认识不久，哪能把这么多重要的工作交给我一个人。据说有好几个人呢，大家各司其职，互相合作互相监督。”
“原来如此。”裴湘点了点头，顺手揉了揉眼睛。
爱德华其实一直在关注着裴湘的精神状态，见她经过了最初的亲人重逢的兴奋喜悦后，终于开始感到困倦了，便低声劝道：
“露西，你先休息一会儿吧，等你养足精神了，再思考咱们以后的安排，好不好？你的那些问题也可以等一等，咱们有许多时间讨论。”
——当然，我也有许多问题想要询问你，比如，你和那位g先生的真正关系……
裴湘昨晚一宿未眠，此时沐浴在暖融融的阳光下，困意微微上涌，便十分听话地应了一声，准备补眠休息。
不过，在休息之前，她还得稍稍收拾洗漱一番。
三天后，爱德华对裴湘说，他已经正式答应了瑞特·巴特勒的雇佣，下个星期开始为他工作。
“露西，我们明天就离开伦敦，去一个新地方生活。”
——远离这里的一切，避一避维拉花园那场大火引起的后续风波。
“咱们要去哪里？”
“去利物浦。不出意外的话，我们要在那边长住下去了。”
“好。”
次日，裴湘和爱德华·霍夫曼坐上了去利物浦的火车。
“哥，到利物浦以后，我想出门工作赚钱。”
“……工作？去工厂当女工的话，那里的环境太糟糕了，我不会同意你用健康换钱。其它的工作……家庭教师？不行，咱们俩的水平都只是能读书写字而已，根本不会那些高深的才艺和知识。女仆？这个更不行，我不同意。露西，我能养得起你，你不用操心这些事。”
“哥，我想开店。”
爱德华刚打算开口拒绝，忽然记起，自家妹妹和那个神秘的g先生学过不少奇怪的东西，便忍不住沉吟思索起来。
过了一会儿，爱德华问道：
“开店，先不说你要开什么样的店铺，你有本钱吗？”
“有的，你看！”
“上帝，你从哪里弄来这么一大笔英镑的？”
“嗯，你可以认为是g给我的。他委托我用这笔钱开一家店铺，他负责货源，我负责经营，收益三七分。”
“……露西，你看着我的眼睛，郑重回答我的问题。”
“什么？”
“你和那个g先生，到底是什么关系？你们私定终身了吗？他打算娶你吗？”
“不，哥，你想多了。g像不羁的风一样热爱自由，他不会和我结婚的。”
“那他就是个混蛋！露西，把钱收好，如果那个男人不打算娶你的话，你不要用他的钱。霍夫曼家虽然穷，但是绝对不会让自家女儿不明不白地接受一个男人的大笔金钱馈赠的。”
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