三皇子明钊渐渐恢复了意识, 身上的伤口火辣辣的，但是，身下柔软的织物触感和鼻翼间隐隐的药香让他知道, 自己大概是获救了。
他恍惚想起昏迷前的一些细节, 飞扑出来的白色动物，身后传来的女子惊呼，以及被他一一斩杀的黑衣刺客……
“诶, 三哥怎么还没醒？赵先生, 不会出什么意外吧？”
“七爷, 你放心，三爷的脉象越来越平稳有力, 伤口也都恢复得不错, 血止住了, 更没有发高热的迹象。一会儿啊，咱们给三爷再换一次药, 三爷差不多就该清醒了。”
三皇子明钊虽然还睁不开眼睛，但他听出了说话的两人分别是谁, 是七皇子明铎与这次随行出门的太医赵合斋。
他心中稍稍安稳。
但是, 七皇子到底年轻不经事，他走到三皇子床边，低头观察了一会儿兄长憔悴的脸色, 顿时又是心痛又是担忧惶恐, 忍不住和赵太医念叨起来。
他喋喋不休，情绪焦躁, 惹得床上半睡半醒的三皇子也暗暗急切起来。明钊想起那些胆敢派人刺杀皇子的盐商豪强, 又心生暗怒, 恨不得立刻清醒过来, 把那些乱臣贼子全部抓起来审问。
就在明钊想要努力清醒过来的时候，他听到了一阵敲门声。随后，是仆从的通报和一阵响动，说是什么裴姑娘来访，这样的噪声杂音更让明钊感到烦躁。
这时，就听赵合斋说道：“七爷，真让那位裴姑娘过来看望三爷？那姑娘身份不明，孤身一人，还是要小心为上。”
七皇子的声音紧跟着响起：
“咱们不是调查过人家吗？隔壁那院子里一直住着姐妹俩，不是什么豪门大户的千金闺秀，只是个寡居的姐姐带着未出阁的妹妹。
据说，那个失踪的姐姐会些功夫，等闲人不敢招惹她们姐妹俩。而过来喊人的裴姑娘更是芊芊弱质，每日里闷在房间作画习字。
再说了，人家比咱们更早住进来，肯定不是有心人特意安排的美人计啦。咱们选择租住在这里，也是临时决定的，若是真有人提前安排，七爷我敬他是神算子活神仙。”
“可是，这种时候，还是谨慎为上。”老成持重的赵太医劝了一句。
“诶，我知道我知道，可是你说，三哥一直不醒，我就是两眼一抹黑。没有三哥的吩咐，我都不知道下一步该做什么，这时候和这个可疑的裴姑娘多接触接触，说不定能有新发现呢。”
“这……七爷说得是，但是千万不能让这姑娘单独接触三爷。”
“还用你啰嗦，我肯定能保护好三哥的……”
病床上的明钊听着这个不省心的弟弟说话，心中更加急切烦躁。
他现在就想立刻坐起来问问老七，他也是个皇子，出门办事时，心里就没有一点成算吗？什么都等他这个当哥哥的吩咐，还要他跟着来干嘛？多带几名长随幕僚都比他有用。
就在明钊内心愤愤的时候，外间响起开门时，然后，年轻姑娘甜软清悦的嗓音传进他的耳畔：
“七爷，冒昧来访，实在是有些不合礼数，可之前接到七爷派人送来的各色礼物，以及您派遣来保护我的侍卫，让我感激不尽，就想过来亲自致谢。又想到贵府中的伤患，更觉忧心忡忡，寝食难安。所以就唐突前来了，还望七爷谅解。”
“哪里哪里，裴姑娘，咱们都是客居扬州的旅人，有缘成了邻居，你又救了家兄，合该抛弃一些繁文缛节的。
来来，咱们坦荡交往，不拘俗礼，你能来看望家兄，是你心善，我怎么会觉得冒昧。”
七皇子的语气很洒脱，他笑容真诚，不含轻视鄙夷，裴湘见此，忐忑的神情也就跟着放松下来。
两人又说了几句客套话，裴湘便询问道：
“三爷的伤势如何了？他还没有苏醒过来吗？”
七皇子摇了摇头，眉心微微拧起：“赵先生说我三哥恢复得挺好，但我看他一直醒不过来，挺担心的。”
裴湘连忙安慰了几句，劝说这位年纪轻轻的七爷不要太过担心。
她温声细语地开解七皇子，说病人安稳沉睡也是有益处的，说明身体正在加速恢复康健，所以才需要更多的睡眠补充体力。
“一时的沉眠休息，是为了将来更好的恢复，既然赵先生担保三爷脉象无碍，那就说明一切都在朝着好的方向发展。
七爷，你得让三爷休息好了，睡足了，这样，才不至于损伤了他的身子底子。依我看，什么大事也没有健康重要，只要活得好好的，一切麻烦都能迎刃而解。”
裴湘的语速不急不缓，嗓音清甜柔和，犹如山泉淙淙，清凉润泽。
不仅让担忧兄长的七皇子缓和了焦躁情绪，就连在病床上忍受着伤口疼痛的三皇子，也觉得忽而放松了不少，一时间意识松弛舒缓，他又慢慢迷糊了过去。
临睡前，三皇子觉得这位裴姑娘是个沉稳大方的，知道欲速则不达的道理。
他这人向来多思多想，几句简单的劝慰之词，就让他联想到了自己一直在操心烦扰的事情，甚至还有了更加深远的考虑。
——老七就是太年轻不经事了，我竟然也被他的焦急情绪感染了，事缓则圆，过犹不及，有些事确实急不得。
——我现在既然已经受伤了，就该趁机养一养，也该让皇都的皇上知晓知晓，江南一带的盐务已经乱成什么样子了。
——那些盐商巨贾胆敢朝皇子下杀手，一方面是被泼天富贵迷了本性，另一方面，他们不就是仗着背后的显赫靠山吗？
——皇上他老人家若是再继续纵容派系争锋，世家勾结，继续放任他们结党营私，大肆敛财，甚至虐害百姓，这天下迟早要乱起来的。
——不，在乱起来之前，会先养大老大和老二的野心，到时候，就不仅仅是盐务问题了。
三皇子定了心思，有了计较。
于此同时，他也隐隐记住了裴湘的声音，记住了这个前来关心他的伤势又安慰了老七的聪慧温柔姑娘。
终于，他的最后一丝清明意识也陷入了沉睡当中。
然而，沉睡过去的三皇子并不知道，裴湘如此殷勤探病，小部分的原因是不得不做戏给不知在何处的画皮鬼看，大部分则是想要和赵太医打好关系，希望这位医术精湛的老先生能好好治疗白狐。
果然，裴湘安慰好烦躁忧愁的七皇子后，稍稍引导，这位年轻话痨的贵公子就主动聊起了救人的白狐。
裴湘当即表示，她想去看一看那只受伤的小动物，又侧头询问赵合斋，笑问他白狐的伤势恢复得怎么样了。
裴湘的语气太过理所当然，仿佛赵合斋就应该细心诊治白狐似的，这样自然而然的态度让赵合斋一愣，心里暗道一声疏忽了。
赵合斋一直忙着照顾真正的凤子龙孙，哪有多余的精力诊治照顾白狐，之前都是让跟在身边的药童细心照顾的。此时被裴湘问起，他才想起来，那只白狐不是普通的小畜生，而是三皇子的救命狐。
“老夫今天还没有去给那只白狐查看伤势，并检查它的恢复情况，既然裴姑娘问起，咱们就一起去看看吧。”
裴湘天真一笑，好似根本没有看出赵合斋的愣神，高高兴兴地侧了侧身子，给赵太医让路，嘴里则不着痕迹地恭维着赵合斋。
她妙语连珠，说得这位赵太医心情舒畅，充满了使命感，仿佛只要治好白狐，他便能成为仁心仁术的赛华佗。
来到白狐养伤的房间，裴湘看到负责照顾白狐的药童正坐在桌子旁打盹儿，而那只白狐则被放在一个大大的篮筐里。
裴湘细瞧，发现筐里铺了几层棉褥软垫，其上又垫着极其细软的棉布，被包扎好的白狐安睡在这个精心布置的大篮筐里，确实被照顾得不错。
赵合斋上前敲了敲小药童的脑袋，瞪了他一眼，而后便低头查看白狐的身体状况。
说实话，他给达官贵人看了半辈子的病，还是头一次给狐狸治伤，许多事情都是摸索着来。好在这只狐狸体质不错，即便受了重伤，目前来看也恢复得不错，算是死里逃生了。
裴湘旁观赵合斋给小狐狸诊治，心思则有些飘忽，她当然发现了自己对这只白狐的过分关心。
那晚回去之后，她一直在琢磨心中的异样情绪。裴湘想着，既然这个世界有画皮鬼的存在，那么肯定也存在其它妖鬼精怪的，而狐妖，不就是聊斋世界里最常见的妖精类型吗？
——更何况，能在关键时刻救人的白狐，怎么看也不像是普通的小动物，狐妖的可能性更大。
——若是狐妖，为什么要跑出来救那个三爷呢？报恩？还情？碰瓷？
——其实，它化作人形不是更方便救人吗？而且，狐妖应该会法术吧，不至于蠢得用身体替人类挡灾挡难呀。
裴湘打量着昏迷中的小白狐，觉得自己还不够了解妖怪灵兽的世界，所以不能轻易下结论。不过，在这只小狐狸未化成人形前，她就把它当成一只通人性的小动物吧。
另外，让裴湘不解的是，经过她这几天的观察，她发现并不是人人都对白狐喜爱有加的。似乎……只有她自己异常地关注白狐的安危。
这样特殊的情况，让裴湘再一次琢磨起原身小舞娘的过去来。
从裴湘接受到的记忆来看，小舞娘的过去很完整，从记事起，大部分的经历都存在于脑海中。若说存在什么空白的片段，这是三四岁之前的幼儿时光和睡梦中忽然死亡的那个晚上。
她曾旁敲侧击过画皮鬼，发现它并不知道小舞娘曾经中断过呼吸，只当她睡得沉、呼吸浅。而裴湘到来之后，瞬间加大的呼吸声和心跳声，反而引起了画皮鬼的注意，它只当裴湘从梦魇或者憋气中惊醒，碰巧看到了它的真实模样。
如今，裴湘发现自己对白狐充满了无缘由的亲昵关爱之情，忍不住对原身的来历产生了怀疑。
——五官太过精致清艳，之前仿佛被什么遮蔽了，如今才慢慢展露出来，连见多了美人的画皮鬼都垂涎不已，可见其殊丽。
——有着这样的外表容貌，按理说，她不该只是普通富户家的舞娘的。
——三、四岁前的幼儿记忆全无，这正常吗？是不是应该留下些影影绰绰的画面，哪怕是断断续续毫无逻辑，也不该是一片空白的。
裴湘一边琢磨着原身身上的奇怪之处，一边忍不住竖起耳朵，认真倾听赵太医交代药童应该如何照顾白狐。她低头看了一眼篮子里呼呼大睡的毛绒绒，心中的亲切感再次袭来。她忍不住天马行空地想到，原身该不会是狐生子吧？这只白狐会不会是原身的亲戚？
她一时之间想不明白，但却无法忽视自己对白狐的关切担忧之情，便试探着询问赵太医，她是否可以每日过来帮忙照顾白狐。
赵太医常年混迹宫廷，察言观色的本领并不弱，他早就看出来，这个裴姑娘是真心喜爱这只白狐的。她此刻提议过来亲自照看，并不是要打着照看狐狸的幌子趁机接近两位皇子，而是真的怜爱小动物。