“这……你……你们……”左梦庚的脸上一阵青一阵白。他真的想要立刻拂袖而去，然后带上大军，来好好的教训教训眼前的这个笑眯眯的混蛋。不过，最终，左梦庚还是忍下来了，他虽然一向骄狂，但是，对手百战百胜的名气，以及一路上他看到的模范军，都像一座大山一样的压在了他的头上。他想起了出行之前的一些事情。事实上，在得知模范军已经进驻湖口，堵住了东进之路之后，左良玉麾下的将领们就在一起商议过应该如何应对。当时也不是没有人，（其中就包括左梦庚）提出要给个厉害给“那些王八蛋”看看，但是更多的将领都打了退堂鼓，纷纷表示应该顾全大局，维持双方长久以来的传统友谊，不要做令亲者痛而仇者快的事情。总之，就是在面对模范军的时候，大家都有点怂了。
左梦庚在来湖口的时候其实也是很不服气的，但是在郑森安排他参观了模范军的几次操练之后，左梦庚也一样果断的怂了。左梦庚没打过什么仗，但是他跟着他老爹也有些年了。这些年来，左良玉的身体状况一直不太好，所以军中的很多事情也都交给左梦庚来处理了。左梦庚虽然一直有骄狂的毛病，但是也不是完全不懂事。在看了模范军的操练之后，左梦庚也能看出，无论是装备还是训练水平，左家军都远远不是模范军的对手。
所以，左梦庚最终也只能哀求道：“世子，难道就没有别的办法了吗？”
“左将军不要急。”郑森笑道，“不知左将军和宁南伯对于将来有什么打算没有。”
左梦庚一时间却没有反应过来。
郑森见他反应得这样迟钝，忍不住摇了摇头，又问道：“左将军和宁南伯难道真的以为独占湖广，犹如藩镇的日子能够长远？左将军，如今乱世快要到头了，朝廷还可能容许宁南伯像今天这样吗？”
“这……”左梦庚一时间也说不出话来。
“所以如今，自古以来，如宁南伯这样的大将，今后也无非两条路而已。”郑森盯着左梦庚的眼睛道，“第一条路是再进一步，自立为王，争夺天下，若是成功了自不必说。不过我听说宁南伯的身体不太好，贵军的军力财力也都不足，这条路怕是很难走。第二条便是为国立功，将来做个功臣，子孙富贵。只是自古以来，能够与国咸休的功臣虽然不少，但是这些功臣都有一个特点，那就是自始至终，老老实实，从来没有过桀骜不驯，甚至藐视朝廷，自立于朝廷之外的事情……”
“家父哪有藐视朝廷？”左梦庚似乎想要强辩一下。
“哪里藐视？”郑森笑了笑道，“为上位者，极为重要的德行之一，便是不自欺。若是宁南伯真的觉得自己是朝廷纯臣，并不是什么藩镇军阀，那自然好说。宁南伯可以遣将军为使，入朝求救，宁南伯自己统率大军，和闯贼决一死战。若是最后殉国，将来朝廷自然少不了追封旌表。宁南伯可愿意如此？”
“你！”左梦庚差点又控制不住了。
“宁南伯自然不愿意。”郑森冷笑着道，“要不然，何来要一条活路的事情？宁南伯若是这时候跑了，将来天下平定了，你说朝廷会不会追究这件事情？自古以来，多少忠臣良将，天下安定后，都不得其死，宁南伯便能例外？”
左梦庚这时候却又一次忍住了，重新摆出卑微的样子，开口问道：“还请世子为我们指一条明路。”