莫宁氏叹道：“若我装傻，还能帮你一把；若是我精明了，她们连我也防备，三儿三兄弟不在家，咱们娘儿两怎会是她们的对手？”向窗外瞧了一眼，叹道：“我已经过了争风吃醋的年纪，就叫权姨娘、朱姨娘两个闹着。我正好找了借口，常去你那坐着。”
“母亲若是能随着我们一起过就好了。”
“谁不想呢？”莫宁氏无奈地一笑，待晌午须得去莫老夫人那立规矩，就打发凌雅峥回延春侯府，自己去了莫老夫人那，见大莫氏、小莫氏都在，就说“峥儿有些水土不服，在我那坐了小半日，就哈欠连天。我打发她回去了。”
莫老夫人还不怎样，大莫氏先说“只怕是心疼三儿的私产被分了出去，不肯过来呢”，小莫氏道“也别难为人家了，毕竟，是个在娘家时就不肯去探望自己个亲爹的主”。
“后儿个，两个妹妹随着我跟母亲去看皇后娘娘亲桑大礼吗？”莫宁氏问。
大莫氏、小莫氏生怕见外人，连连地道：“我们留在家里就够了。”
“就叫她们留在家里吧。”莫老夫人颇为嫌弃地道。
莫宁氏饭后打发了婉玲去准备出门的车子轿子，琢磨着没几月就有孙子可抱，待要去裁件小衣裳，又怕露出痕迹，于是只在晚间莫三来请安时，悄悄地叮嘱说：“今时不同往日了，跟峥儿在一起时，动作轻一点。”
“什么今时不同往日？”莫三诧异地道。
莫宁氏一挤眼睛，笑道：“就像是做梦一样，昨儿个，你们还是两个毛孩子，今儿个，就要给人做爹做娘了。”
“母亲的意思是……”
“嘘，我已经叮嘱过峥儿别声张了。”莫宁氏道。
莫三心里大喜过望，面上却只得依着莫宁氏叮嘱，做出一派沉稳模样，从莫宁氏这边出来，立时赶回自己府里，瞧见凌雅峥正坐在厅上跟邬音生、邬箫语、齐清让说话，待要笑，又强忍住，遮住嘴就在凌雅峥左手边坐下。
“哥哥何必强人所难？清让既然不肯娶，那就算了。”邬箫语握着帕子垂着头。
邬音生冷笑道：“当真是清让不肯？”两只眼睛紧紧地盯着齐清让，终归是又疑心到邬箫语头上，“还是你拿了什么话，逼他替你回绝？”
“哥哥！”邬箫语娇嗔一声。
邬音生对莫三一拱手，“请侯爷做主，叫小妹跟清让……”
“音生，当真是我不肯。”齐清让忽地出声。
邬音生难以置信地望着齐清让，忙笑道：“清让，莫非是箫语做了什么，叫你看不惯？若你看不惯，只管训斥她就是。”
“……”齐清让眉头紧皱，攥着拳头说不出话来。
凌雅峥心道齐清让果然是宁肯在邬音生面前自裁，也不肯跟他拼死一搏，就问邬箫语：“清让好歹是我们府里的管家，你连他都瞧不上，可是心里另有了人？”
邬箫语急得咳嗽起来，哼哧了半天道：“……在船上时，关少爷跟我十分要好。”
邬音生眼皮子乱跳，冷笑道：“他跟你要好，是想打听出少夫人身边的梨梦，跟先前的梨梦有什么瓜葛吧？”
“……哥哥怎么知道？”
邬音生苍白的脸上，虽羞恼也涨不起一点血色，对齐清让惭愧道：“清让，小妹疏于管教，日后，还请你……”
“哥哥！”
“音生，我一定要娶吗？”齐清让为难地道。
这一句，就连莫三都看不下去了，忙对邬音生道：“强扭的瓜不甜，音生，不如你将箫语带回去，再另挑个好妹夫？”
邬音生心里只认定了齐清让一个，但见齐清让此时不肯点头，就勉强地应下了莫三。
邬箫语反倒有些不肯随着邬音生走，但想着能见到凌韶吾，就也没吭声。
“箫语先去收拾包袱；音生、清让，你们两个再叫了雁州七君子来。”
“可是少爷有要紧事要吩咐我们？”
莫三点了点头，示意齐清让将一张挺括得仿若喜帖般的洒金红帖给邬音生看，“今儿个去面圣，皇上令我主管选妃一事。如今，你们拿着的帖子，就是选妃资格。”
“选妃资格？”齐清让眼神清明地望着莫三，“这是因皇上才平定天下，被昏君压迫避世的大儒、乡绅尚且观望着不肯入世，家中贤德女儿不为世人所知。所以，皇上才发出选妃帖子来？”
“……你这人真迂腐，皇上跟皇后乃是患难夫妻，况且侯爷又跟皇后交情匪浅。皇上若当真要选妃，也不会令侯爷主管此事。据我猜测，这选妃资格，仅仅，只是资格？”邬音生推敲道。
凌雅峥心道不愧是一见如故的两个人，果然是一丘之貉。
莫三点了点头，“如今，我要你们九个，骗过自己，认定只要握着这帖子的，不管是采桑农家大姐，还是弄箫教坊阿娘，都有资格入宫为妃。”
“敢问少爷，一张帖子，多少银子？”
“三万。”
“限多少张？”
“只有二十张。”
“若是有人转手呢？”
“他转手一次，咱们就抽上一笔。”
邬音生了然一笑，“小的明白了。”
齐清让耿介地道：“如此一来，这帖子价钱越来越高，若是有人为了这帖子，肆无忌惮，搜刮民脂民膏，那该如何是好？”
“放心，咱们卖帖子时，就是吏治严明之时。况且，若为了买帖子闹出什么事端来，这帖子买了也算他白买。”莫三道。
“可是如此，那中饱私囊的罪名就要落到少爷头上了。”齐清让忧心地说。
莫三淡然一笑：“能为圣上分忧，是我莫三的荣幸。”
齐清让闻言，登时慷慨道：“少爷放心，我等必不会辜负少爷所托。”