元晚秋立时走上前去，对凌雅嵘一拜，“见过九小姐。”
凌雅嵘眼皮子跳着，闻到一股酸味忍不住捂住鼻子，笑道：“八姐姐叫她留在三晖院就是，我这没人照应，实在有失待客之道。”说着话，就打量起元晚秋来，只瞥一眼，瞅见她裙子上的脏污，就收回眼。
元晚秋脸上一红，局促地将脚上露出脚趾的鞋子藏在满是补丁的裙子下。
凌雅峥冷笑道：“外祖母为何带你走？全凭你是我母亲的女儿，倘若闹开了……”
凌雅嵘抓在裙子上的指甲几乎裂开，琢磨着自己屋子里也没什么东西怕凌雅峥瞧见，就笑着说：“左右我这没人，就听姐姐吩咐就是——姐姐，我兴许要年后才回来，姐姐有什么事，只管打发人向柳家给我送信就是。”
凌雅峥笑道：“一定。”就不信在柳老夫人心上种了一根刺后，柳老夫人还会被凌雅嵘摆布。
凌雅嵘福了福身，红肿着眼睛抿着嘴笑着，就领着袁氏、帘影、潭影向外去。
凌雅峥打发了丽语、杨柳两个领着元晚秋向后面的罩房去洗漱，又吩咐孟夏说：“去挑些晚秋能用的东西送来。”踩着地上三晖院飘来的梧桐叶，瞅见天上一只杜鹃鸟耀武扬威地翱翔，慢慢地移开眼，带着梨梦向三晖院去。
走出芳草轩，梨梦瞧着凌雅峥脸色，说道：“这是劲敌？”
凌雅峥一怔。
梨梦笑道：“小姐一见她来，就如临大敌。”
“有这么明显吗？”凌雅峥摸了摸脸颊，带着梨梦回来，又打发人给元晚秋送了药，见邬箫语期期艾艾地凑上来，说道：“你日后就留在退步中，没事别进我这屋子。”
“小姐——”邬箫语嗓子沙哑地喊了一声。
梨梦笑道：“小姐是为你好，仔细落了单，被人算计了。”瞅了邬箫语一眼，心思一转，对凌雅峥笑道：“小姐先前给箫语的衣裳、钗环，她也没地戴给人看，不如，送给晚秋？”
“照你的意思办吧。”
邬箫语皓齿咬住朱唇，不敢瞪梨梦，只在心里将梨梦千刀万剐了，才磨磨蹭蹭地向退步中去。
凌雅峥随着梨梦、丽语、杨柳、孟夏一个桌吃了饭，逗弄了一回一上午不知飞向哪里去的鸟儿，又去做针线。
“小姐，晚秋来了。”丽语在门边提醒一声。
凌雅峥坐在椅子上，放下手上鞋面，向门口看去，只见元晚秋换了一身半新不旧的藕荷色衣裙重新梳了头发过来，稍稍打扮后，不施脂粉，其清丽脱俗，就跟邬箫语不相上下。
“快请坐。”凌雅峥一拱手。
元晚秋福了福身，斜签着身子在凌雅峥身边椅子上坐下，踌躇一番开口道：“小姐，九小姐似乎……不喜欢我过去。”
梨梦笑道：“晚秋你误会了，是九小姐今儿个挨了三老爷训斥，才无精打采，不是不喜欢你过去。”
元晚秋释然地展颜一笑，望着凌雅峥手上针线，笑道：“该回针了，不然，针脚就大了。”
凌雅峥笑道：“我笨手笨脚，做不好这些。九妹妹的针线倒是极好。”
元晚秋笑道：“方才跟九小姐请安时，瞧见了。”两只手叠在膝上，吞吞吐吐半日，垂着眸子为难地说：“八小姐，我用八小姐早先赏给澄天的布料，换一块绛红的绫子，不知可不可以？——我那布料还在育婴堂里，等我回去了就给八小姐送来。”
“你那布料，没叫你婆婆、男人拿走？”凌雅峥问。
元晚秋竖起手指在面前嘘了一声，笑道：“生怕赵良庆拿去卖了赌博，我把布料藏在床底下呢。”
凌雅峥一笑，“不必换了，梨梦，咱们这，可有绛红的布料？”
“好像有一块。”梨梦应着，就去开了柜子，半日拿出一匹绛红绫子来。
“多谢八小姐。”元晚秋忙道谢，两只手爱惜地抚摸着绫子，坦然地望着自己腰身，笑道：“我得将这绫子缠在身上才行。”
“……也太为难你了，就没法子摆脱姓赵的一家？”凌雅峥问。
元晚秋低头，苦笑道：“一直想法子呢，就盼着澄天出息了，叫姓赵的心甘情愿写了休书。”
凌雅峥连连点头，笑道：“也不急着走，先吃了饭，回头再将布缠上吧。”说着，就叫人摆饭，见元晚秋对着她别别扭扭，草草地吃了两口就叫梨梦陪着元晚秋吃饭。
待到黄昏时分，丽语过来说：“晚秋，你婆婆在大街上拦着送亲回来的大少爷、二少爷、四少爷、五少爷，叫嚷着咱们府的少爷偷了她儿媳妇。如今人被领到老夫人那了，老夫人说，你收拾整齐了，就随着你婆婆回家去吧。”
元晚秋一怔，忙抱着绫子慌张地就向里间去。
凌雅峥一点头，梨梦跟进去，见元晚秋脱衣裳，就帮着她将那绛红绫子一圈圈地缠在腰上，又帮着她将衣裳穿好。
“也太瘦了一些，缠上那么几圈布料，腰身还跟杨柳一样。”凌雅峥站在隔间门下叹道。
元晚秋羞涩地一笑，就忙跟着凌雅峥向外去，一路匆匆地向前，等进了养闲堂里，就听见元晚秋婆婆赵家的战战兢兢地说：“老夫人，真不是存心给府上没脸……家里多少事都等着她去干……”
“等着她去干，你还打人？”凌古氏冷笑一声。
凌雅峥带着元晚秋进去，就见凌古氏冷着脸靠在椅背上，凌智吾、凌敏吾、凌妙吾、凌韶吾兄弟四个站在右边，左边站着凌钱氏、凌秦氏。
凌钱氏无精打采的，丝毫不想去理会眼前的事，只问凌敏吾：“你们将人送过去，瞧着拜堂了，就回来了？没多待一会子？老爷已经没去，你们又……”
凌敏吾皱了下眉头，说道：“母亲，国公爷不在，要紧的老爷们都跟着祖父出城了，就连大公子又露了一面也被人抬回屋里去，留在那边做什么？”
凌钱氏闷声道：“这么着，万一雅文被人看轻了。”
凌敏吾不耐烦再理会凌钱氏，转向凌古氏，劝说道：“祖母，你瞧这婆子太不像话，知道咱们家办喜事，也没个忌惮，敢在咱们家门前生事——这么个人，背着人，还不知怎么折腾元澄天的姐姐呢。”
凌古氏向元晚秋望去，对她招了招手，叹道：“可怜见的，长成这么个模样，进了谁家里不被人当成宝贝一样地供着？”
元晚秋腼腆地低着头，轻声道：“见过老夫人。”
凌韶吾开口道：“祖母不如就当做善事，将她，留在府里当差？”
凌雅峥眼皮子一跳，深深地看了凌韶吾一眼，忽地瞧见凌韶吾身上的绛红绫子裤脏了，那脏污恰跟元晚秋身上的一样，心一提，登时明白元晚秋要那绫子做什么用，正待要开口，又见凌敏吾说：“正是，祖母权当做是做善事了，不然，过不了两日，他男人要喝酒要赌博，就将她卖出去了。”
凌古氏嗔道：“清官难断家务事，她总是人家儿媳妇……”