杨夫人紧紧搂着女儿，说她才生了孩子，不要总是哭，会伤身子的。
“我差一点儿就活不过来了。”杨采儿流着泪哭喊道。
“他们……他们好狠的心，姨母从凌家回来，都还没来得及更换衣服，就被大伯娘带到了老太太那儿，也不知发生了什么事，不久后，大伯娘就派人来把三房的院子包围了起来，把姨母身边的下人全都捆了，连我身边的几个大丫鬟还有奶娘也没能幸免。当时我想上前去阻拦，都让洪氏那贱人让人把我死死的拉住，甚至相公出面都不成。后来过了两个时辰，姨母就被人抬了回来，全身都是血，皮开皮绽……姨母是被人活活打死的。娘，我好害怕，真的好害怕。他们不但杖杀了姨母，还把姨母身边服侍的人全都杖杀了。我的大丫鬟也全被带走了，是死是活都不知道。”
杨夫人全身发抖，不知是气得还是吓的。
“林家欺人太甚，欺人太甚。”杨夫人脸色发青，但多少也知道原因。大概是妹子和女儿的阴谋败露，林家为了给凌沈两家交代，做出来的丢车保帅吧。
昨天凌家春宴上，什么事儿都没有，而小金氏也没有递消息出来，杨夫人就知道要么小金氏还没来得及做，要么就是事情败露，心头也做了最坏的打算。就算事情真的败露，凌沈两家也拿他们毫无办法。因妹子可是林三夫人，如今凌沈两家圣宠渐隆，正是滔光养晦之际，想来不至于大张旗鼓收拾妹子才是。
谁会想到，林家如此心狠。为了不得罪凌沈两家，丢车保帅得如此彻底。白白折损了妹子，连女儿也受了牵连。
杨夫人又恨又怒，更多的还是惧怕心虚。
……
徐璐原以为林三夫人小金氏的暴病身亡，在林家人半是遮掩半是故意的情况下，外头应该会有些风生才是。谁知道，居然就这么风平浪静。小金氏的娘家，以及金家的姻亲，除了去林家哭了一场外，就接受了小金氏暴病身亡的事实。
小金氏下葬后，武夫人婆媳又去了林家吃了顿酒，就听说小金氏所出子女，对所有人都彬彬有礼，唯独对杨夫人却是恨之入骨，居然不准许杨夫人入内。
婆媳俩互望一眼，武夫人私下里对徐璐说：“林家这祸水东引倒是引得妙。”
徐璐点头，不知该佩服林老太太的果决狠辣的善后本领，还是该同情杨夫人赔了夫人又折兵。
徐璐把手头的事儿忙完后，这才把弟弟徐珏叫来，狠狠斥责了一通。
“你也太好骗了，就不能长长脑子？那日若不是沈二夫人警觉，早否则你们若真的私下撞到一块，你想像过后果？”
徐珏低头，一言不发。
徐璐看他精神萎缩，也不好再责骂他，只是嘱咐他害人之心不可有，防人之心不可无。凌家虽权势滔天，但不是没有政敌和弱点的。
“这回算计咱们的，就是杨家。他们没法子动你姐夫，就只有朝凌家的姻亲下手。上回就已伸过一回手了，不过让咱们剁了爪子。这回，又朝你下手，一方面你是凌家的小舅子，另一方面，也是因为你们年纪轻，更容易被算计。所以你们都要记住，不管去别人家还是在自己家，凡事都要多动脑子。尤其是去别人家，不可去太偏僻的地方，对那些主动靠上来的女子更要离得远一些，你们的荷包玉佩折扇书籍信笺什么的，更要保管好。”
徐珏拱手称是。
以前也不是没听长姐说过这些层出不穷的阴谋算计，先前还不以为然。这回却是让他长见识了。原来，妇人间的算计比来自于政治上的争斗更来得可怕。
……
小金氏死后不久，礼部左侍郎张家二公子张瑞，即将迎娶保定秦家嫡女。
张家也向凌家下了请贴，请凌家全家人赏脸光顾。
徐璐不喜那秦氏，但张家的面子不能不给。想了一会，也就下了回贴，表示到时候一定前往。
五月末，天气开始热了，凌家上下，已里里外外换上夏天的装饰，炕垫、椅垫、椅榻床垫等，全都换上夏季的垫子，春天的被褥毛毯等全拆洗凉晒再收装进库……这又是一项浩大工程。
忙碌中，袁向天夫人登门来拜访，这回是来感激徐璐的。
“……若非少夫人提醒得及时，我家老爷怕不得善终了。”袁太太一脸的心有余悸。
对徐璐越发感激了。
徐璐有些汗颜。
她诓骗了袁夫人。
只是没想到，事情就那么巧合。
与袁向天一道进京述职的外地官员，如今有相当一部份官员被都察院清理了。如今都还在牢里关着的，
能够全身而退还能保住加官致仕的袁向天心有余悸，对凌峰夫妇越发感激了。
袁夫人甚至对徐璐说：“我家老爷已致仕，怕是没法子替凌大人效力了。这是我们家老爷的一点心意，还望少夫人笑纳。”
袁夫人递给徐璐一封信。
徐璐迷惑地接过，打开信笺，只是才看了一行字，脸色就巨变。
然后目光森冷地盯着袁夫人。
徐璐目光锐利，似一把利箭，刺得袁夫人心下一寒，赶紧说：“少夫人请放心，我这人别的优点没有，但这嘴巴是最牢靠的。我家老爷也是。”
徐璐目光依然紧紧地盯着袁夫人。
袁夫人坦然直视。
良久，徐璐才展颜笑道：“夫人请原谅，是我小人之心了。”
袁夫人松了口气。
她又低头看了上头的信，狠狠地揉成一团，沉声问：“这信，是从哪得来的？”
袁夫人低声道：“说来也凑巧。我和老爷坐船回京，从天津港码头着陆，在进京的驿站里歇了，因为驿站只有剩下最后一间上房，可驿站里还有一对年轻夫妇。那人是个武官，也就是个五品的卫所指挥使，而我们老爷却是从四品的文官，无论按品秩还是身份，他都该让我们的。那男人倒也干脆，可那女的就泼蛮无理了。非说他们先到就要先住。正当争得不可开交时，驿站原来住了位致仕的官员，主动把上房让了出来。我和老爷虽然住进了上房，但依然气难平。就想给他们使些绊子。到了深夜人静的时候，我和老爷把墙壁挖了个缝原想给他们制造点麻烦，就听到了一件了不得的大事，还是有关于凌大人的。”
徐璐已能隐约猜到什么事儿了，“那女子可是姓卫？”
袁夫人摇了摇头：“不是，姓王，是个很娇媚的女子。刚开始我也不清楚那王氏是何来头，反正挺嚣张蛮横就是了。那男的姓洪，叫洪笔。是何北张家界卫所指挥使。那女的原来是洪笔的继室。”
“那王氏看起来有些嫌弃洪笔。洪笔就对王氏说：‘你可别看我现在官位低，不出两年，我照样可以手握大权，做封疆大吏都绰绰有余。’王氏就笑话他吹牛。洪笔从他怀里掏出一封信来，对那王氏说：‘这是已逝的卫氏临终前交给我的。说等她去后，就要我带着这封信进京找安国侯府世子，把这封信交给安国侯世子凌峰。凌峰看了这封信后，就会关照我的仕途。但却嘱咐我，在未见到凌峰之前，千万不能打开这封信，信也一定要亲自交到凌峰手上。若是交到别人手上，或是我先打开来看了，我的性命非但保不住，还会给洪家惹来灭门惨祸。’那王氏这才忍着没有拆那封信。那洪笔又还对王氏说：‘那凌峰我可是特地打听过了，那可是简在帝心，手握重权的人物，我这样的小虾鱼，动动嘴巴就可以爬到普通人努力一倍子都无法企及的高度。’那洪笔还说，若是运气再好些，将来还可以给那王氏封诰命。”
袁夫人看了徐璐一眼，又继续说她因为好奇，就想办法把那封信偷到了手，也打开看了。