赵老夫人摇了摇头，终究没再多说什么。
时辰差不多了，定国公府的大管事着了几名小厮在门口撒糖、分寿包。围观的小孩子们高声欢叫，随着糖块的落地呼呼啦啦的跑上来挤做一堆拼命抢着捡糖，往袖子里怀里衣服口袋里使劲塞糖。他们一边抢糖块一边嘻嘻哈哈的笑闹，不时地嘴里大声高喊：“祝赵老爷福寿无疆！”
赵宏盛恰巧出来迎客，正抢着糖块地小孩们看到老爷出来了。几个看起来特别机灵地突出重围跑到赵老爷面前，跪在台阶下连连磕头，嘴里顺溜地说出一大堆吉祥话。
这几个一领头，剩下地孩子便纷纷跑了过来，跟在他们身后磕头。周围围观地农人百姓也不怠慢，一起作揖祝贺，一时间到处都是道贺声，混着鞭炮声，虽然乱作一团，却十分地喜气。
刚好这时三挂大鞭炮全部放完了，家仆收起竹竿行礼退下，平日里交好的官员纷纷来到，与赵老爷见礼，随之让家丁奉上贺礼，众人寒暄一阵，赵老爷着管事将人领着，进了府内。
陈大人刚受了赵老爷恩惠，带着一份厚重大礼前来贺寿，顺道说起赵家几位公子，得知嫡次子赵元晋要参与此次秋闱，说了不少恭维话，捧得赵宏盛心气儿颇顺，心里起了赵元晋能在此次秋闱争个功名的念头。
正迎着客，赵宏盛身边的丁管家眼尖，瞧见不远大街上出现的翠盖珠缨八宝车，提醒了自家老爷一声。待马车停下，赵宏盛起身相迎的功夫，一名身着鸦青色暗纹番西花刻丝袍子的俊美男子径直下了马车，冲赵宏盛拱手作揖道，“赵老爷。”
看到来人赵宏盛不甚意外，素闻六王爷不喜交际，往年可从没有过，然也只是脑子里想想，当下是片刻都怠慢不起。二人寒暄两句，赵宏盛便亲自领着人进了府邸。
这边顾景行前脚进门，外面街上又响起一阵轰响的鞭炮声，随着长长的送礼队伍鱼贯而入，紧接着言之便带着一队人马抬着大小礼盒箱子来到门前，这是他作为皇家身份前来贺寿的。至于往年不屑做的事情，今儿个就怎么突然愿意了，六王爷表示……他高兴。
午时一刻，寿宴开始，丁管家招呼众宾客入席。不远地儿搭了个高台的戏棚子，自寿宴开始之前便敲敲打打助兴，这会儿青衣甩了水袖，咿咿呀呀地开了腔，名角儿一出，场上静了一静，之后便是不停的叫好声。
正厅一侧，六道槅扇隔开来的偌大空间，里头人头攒动，珠光宝气盈满一室，女客们早已入座，正中自然是老夫人和西平侯夫人，然后两边开去，再一排排往下，摆放着许多长凳高椅，几张海棠雕漆的如意方桌在其中，七八个着青蓝色锦纹褙子的丫鬟穿插，给女客们续茶或添上瓜果点心。
随着寿宴开始，丫鬟们撤下了茶点，开始上菜。松树猴头蘑，墨鱼羹荷叶鸡，牛柳炒白蘑，金腿烧圆鱼，巧手烧雁鸢，蟹肉双笋丝……一道道被摆上桌的精致菜肴，色香味俱全，引得人食指大动。
“老夫人口味淡食素，西平侯夫人尝不了海味……这两桌的菜肴奴家着厨子改了改，诸位要是还有什么不合口味的，只管吩咐。”夏姨娘站在一旁侍候，虽然寿宴的大小事儿还是由叶氏把着，可这种小细节卖好的事儿她都霸了，能让自己露脸得好的机会一个都不错漏。
外头觥筹交错，男人们以酒论事，喝得不亦乐乎。赵宏盛接连转了几桌，再好的酒量也有些酒意上头，待回里屋休息片刻时，夏姨娘早早捧着解酒茶侍候着了，一边替他揉了揉额头，一边时不时瞧向了门外。
不多时，赵文萱颇为宝贝地捧着长扁的锦盒走了进来，递到父亲面前，自己则站在下首方，乖巧祝寿道，“父亲大寿，文萱亲制绣品一幅，祝父亲福如东海，寿比南山。”
赵宏盛今日高兴至极，礼物不分厚重，贵在用心，赵文萱一个亲手就已经打动了他，当下迫不及待地打开了瞧，只是这一瞧的，嘴角笑意僵住了，神色有恙。
“父亲让我也瞧瞧妹妹的一番心意。”赵文宛随后而入，身后跟着一些赵家人。
在夏姨娘要盖上盒子的时候，眼疾手快取了出来，绣品上分布着块状的黄色痕迹，看着脏旧极了。
“啧啧，妹妹的绣工了得，这白鹭和芙蓉花绣得真真是极好，惟妙惟肖，可惜就可惜在，妹妹不该贪便宜用这种绢布，毁了整幅绣品，就这，还拿得出手？”赵文宛不甚客气地嘲讽道。
赵文萱脸上一阵青一阵白的，不可置信地盯着那幅绣品，脸上惊疑不定，早起还查看了一遍，怎的现在成了这幅样子，什么便宜绢布，她用得可都是顶好的！赵文萱的视线落在赵文宛身上，瞧见对方眼里的得逞当即想起昨儿中午她来要绣品看一看的事情。
“是你，昨儿你来看过，一定是你动了手脚！”
赵文宛闻言，当即脸色一沉，“哼，当时我要瞧，妹妹可是当宝贝似的，只一眼就锁回了匣子，防我防得跟贼似的，文雪也能作证，这会儿倒诬赖起我来了！”
被突然点到名的赵文雪一脸茫然，听完赵文宛的话，跟着点了点头，“姐姐没有做。”
“你……”赵文萱恨得咬牙，偏又找不出实质证据，对上父亲失望神色及众人的嘲讽视线，红了红脸，只觉得脸上火辣辣的。想到截止昨日都不曾听说赵文宛准备贺礼，犹作不甘道，“总比你对父亲的生辰一点都不上心好！”
赵文宛眯着眼睛，勾了勾嘴角，反诘道，“谁说……我没有准备。”
☆、第17章 寿宴（三）
国公府的晚宴设在一处宽敞地，周围花灯异彩，水榭假山，池中火红的锦鲤摇着尾巴一圈圈的游动，荡着点点波纹。
沿边摆了座位，皆是地下铺了红毯的小案几，这里是专门为朝中重臣和六王爷设的场地，环境雅致，与前庭戏台那边隔开，别有韵味。
丫鬟们香衣云鬓来回穿梭，美味佳肴一道道的往桌子上送，杯盏酒爵碰撞声不绝于耳，正是赵元晋在向各位大臣一一拜礼，感谢他们来国公府为父亲祝寿。
顶着国公府公子的光环，诸位大臣道是客气，见他小小年纪自有担当，言行处事还算沉稳，言语间不由满是夸赞，赵元晋拂袖而立，故作谦虚，心中则是虚荣心满足到了极点，他特意行至陈大人的座位，多与寒暄，言外之意透漏着希望陈大人在秋闱中多多关照的意思。
陈大人客套应声，抚须哈哈一笑，“令府大公子才情绝然，当年名噪一时，还尤记得他七步成诗，只可惜了……”他叹息一声，转了音，“想必二公子您定不会差了去，老夫今日特想请教一番，不如二公子以今日之景作诗以当庆贺，锦上添花，如何？”
原本还是满面春光笑脸的赵元晋当即愣了愣，眼神微微一闪，露出些许慌乱，赵宏盛恰好出来，听到众位大臣已经在附声陈大人的提议，一脸笑容地瞧着自个儿子，亦是期待他能在这宴会上博个好文采的名声，之后的秋闱一旦考上定会官路亨通，光耀门楣。
然而，赵元晋肚中根本没有多少墨水，平日里有夫子照拂，一旦到了这种需临场应对的，只会慌了神，否则又怎么会去偷买考题。赵大老爷还一心以为赵元晋只是一时糊涂，竟没料到他这般不成器，人杵在原地哼哼唧唧了半天，半天也没作出，赵宏盛脸上的笑容也随之僵硬，眸光如同熔岩喷发，大有火冒三丈打上一巴掌的架势。
赵元晋缩了缩脖子，瞧着周围人从一脸期待变作低声咳嗽，似是在替赵宏盛感到尴尬。
陈大人和众大臣一见这情景，心里也是明了了，谁家还不出几个纨绔子弟，毕竟今个是寿宴，不好说什么，尤其是陈大人十分愧疚，看这气氛让他搞的，原本是想承个美意，让赵元晋出了风头，谁知哪里会变得这般不上不下的尴尬，正要站出来圆场，就忽听远处有一道声音传来。
众人循着声音瞧去，灯火璀璨中一袭墨绿银丝的锦袍在空中划出一线飘逸的弧度，他缓缓步入宴会，身姿颀长略显瘦弱，此时周身似是晕着一层意气风发的光晕，每行一步，口中便作诗一句，词句流畅，华丽耐品，堪称一绝。
远处而来的少年如诗似画的眉目，薄唇微扬似是永远噙着温润的笑意，多一分则太过热情，少一分则显疏离，不冷不热，恰到好处。过分白皙的俊美脸庞落在众人眼中，只堪堪叹了声谪仙般的人物，并未发现其鬓角有些渗出的微小汗珠。
“这是……大公子？”其中有人惊诧的问道。
“是定国公家的长子赵元礼，老夫小时候见过几面，这样出尘的样貌是不会记错的。”
赵宏盛整个人都呆愣了，满脸的吃惊蔓延上眉梢，渐渐因着赵元晋的而愠怒的脸庞也趋于柔和，不由的就想起大女儿赵文宛不久前在屋子里说的话，这就是文宛要送给自己的贺礼？
自年幼时患过一场大病，损了身子根基，只得精心养着，这不能做那不能碰的的要求繁多，渐渐养成了封闭性子，也不爱出院子，更遑论与人交际，看着最让他骄傲的孩子变成那样，赵宏盛心中亦是难受，对他颇是迁就，只是心里难免还是存了一丝期待。
眼下这一幕，正正戳中赵宏盛这些年来不敢对赵元礼表露，却时常午夜梦回心中念念的情景。赵元礼肯自己走出来，赵宏盛心中百味杂瓶，感动颇多，一个嫡长子意味着一个家族的往后的荣耀，他甚感欣慰，眼眶没由来地微微湿润了。
陈大人见状，连忙夸赞，“大公子果然少年有为，风流倜傥。”
其他人更是跟着夸赞到了天上，极是羡慕赵大人能有这样一个才学与样貌都惊为天人的嫡子，而赵元晋闹出来的尴尬气氛早就赵文礼的出场就让人忘光了，只把所有目光锁在赵元礼的身上。
赵元晋甩了袖子，心里恨痒痒的，又羞又恼的找了个偏僻的案几喝起了闷酒，不愿再与人攀谈。
赵元礼入了宴场并无半点胆怯，举止沉稳又老练，几乎每个人都会迎上前去关心两句，赵元礼都一一谦卑而认真的简短回答，礼数周到，赵宏盛心中很是担心儿子的身体，却又不胜骄傲。
席上，赵元礼虽然有些累，但是之前为此特意养了几日身体，今日又含了几片人参撑着，还算勉强，幸而没有一直咳嗽，只在无人的空隙，掩唇轻咳几声。
“大哥，如今府中只有你我相依为伴，难道你要一辈子这样？祖母护不了我们几时，叶氏夏姨娘虎视眈眈，赵元晋早就想踩着你上位，这偌大府中雪中送炭没有，落井下石的可是一堆人。你当真要做那个叫人瞧不起，自怨自艾的废人，还是叫那些奚落过你的人因当年的有眼无珠而懊悔不已，大哥自己抉择罢。”