绫子出生于江户城里,家族富裕,她的哥哥羽仁年纪轻轻就已经升任左卫门督。
从她十四五岁开始,她的美丽就很惹人注目。登门求婚的官僚子弟总是络绎不绝,因此,她的父亲总是为如何回绝人家而大伤脑筋。
在令人烦闷的漫漫雨季,绫子好不容易央求得到父亲的同意,才得以在女仆的陪同下,从羽仁府中走出来散心。这一转就是整整一天。
入夜后静悄悄的街道,笼罩着一种静谧又诡异的氛围,这让绫子不由加快了回家的脚步。在一辆横冲直撞的马车擦身而过时,匆忙赶路的绫子脚下一滑,眼看就要摔倒,一个过路的青年武士伸手拉了她一把。
「小心。」伴随着如风般声音,绫子抬起头看清了夜幕下他的面容。
「啊,谢谢。」
绫子话音刚落,青年武士就迅速转过身,大踏步地匆忙离去了。这时绫子才注意到,青年武士身后不远处跟着两个侍从。
心不在焉地目送着青年矫健自信的背影,自言自语的说着:「是从京都来的吗?又有点关西的口音……」
「小姐,我们走吧!这么晚了,老爷一定会着急的。」旁边的女仆提醒道。
被打断思绪有些不满的绫子,嘟起嘴边走边说着:「一定不会!哥哥也不知道是不是撞坏了脑子,前些天回到家中之后,一门心思想要娶吉原里不正经的女人做正妻,听说下人们说哥哥昨晚在扬屋里和一个小姓争风吃醋,那个小姓来头不小,父亲大人现在一个脑袋变成两个大,才顾不上我。」
回到家中,果不其然,绫子的父亲正在斥责着她的哥哥羽仁。
随着岁月流逝,绫子的父亲渐渐年迈,对于自己年少轻狂的儿子产生了极大的不满。
「都是因为你母亲去世的早,我对你过于宽容,才被你轻视,家里的规矩你从来都不遵守,你去吉原也就罢了,我睁一只眼闭一只眼。但你究竟是昏了什么头,那么多名门小姐你不选,非要娶一个吉原女人。」
尽管父亲语气少有的严厉刻板,但绫子分明看到,跪在地上的哥哥虽然神情严肃,但是眼里没有丝毫悔改之色。
「更何况她招惹到的,绝对不是你能怠慢的人物。」
痛心疾首的老人见儿子面无悔色,只好开口道:「京都那边已经来人了,是平优介的未来女婿,北条。我虽然不知道那个小姓是谁,但能让平优介派出继承人来寻找到,绝对不是一般人物,是哪个私下出游的皇子也说不定。」
羽仁一惊,最后颓然的坐倒在地上,脸上挂着深深的倦怠感,心中苦涩无比:「原来如此,怪不得即使是正妻,她不肯答应嫁给我,即便在我怀里哭泣也不愿与我有丝毫亲近……我怎么能比得上一个皇子。」
这是绫子第一次从自由高贵英俊的哥哥脸上,看到如此失落悲伤的表情。
回到下脚的旅馆,北条安排好人手,就进了弥生的房间。虽然坚忍的少女绝不会轻言自己的遭际,但她沉睡时微微皱起的眉头却流露出痛苦之色,实在让人心疼。
守候在弥生身边,在过于寂静的氛围中,北条原本深沉如湖的内心,被难以忍奈的不安入侵,缓缓伸出手心贴上少女的脸颊。
因为内心的慌乱和紧张,细密汗珠从北条的鬓发间渗出,原本如同月亮一般明澄的眼睛里,此时闪烁不定。